— Ах ты!..
Я треснула его кулаком в грудь, и авантюрист поленился перехватывать мою руку. Дэвлин кивнул:
— Если что, связывайся по колокольчику.
— Ладно.
На этом мы и разошлись. Я подумала переодеться, но мне стало лень снова бежать в дом. К тому же стрелять в меня на сей раз не должны. Пойду так. Пустыня встретила меня, как и в прошлый раз — кажущимся безмолвием, только сейчас в моей руке был амулет. Я подняла его повыше над головой. Здесь уже почти стемнело, но орки отлично видят в сумерках и даже ночью.
— Ау! — позвала я в пустоту. — Парни! Только не пальните! Я по делу!
Прямо из песка, как и в прошлый раз, выросла знакомая фигура и сбросила с лица капюшон.
— Углук Два Ятагана! — обрадовалась я, обнимая орка и чмокая его в щеку.
— Привет, Тощая. Ты выглядишь… потрясающе. Эй, прекращайте пялиться! Эта женщина — наш гость!
Один орк что-то негромко сказал, и мои новые острые уши прекрасно уловили 'полапать бы'. Остальные откровенно заухмылялись. Я проигнорировала замечание. Пренебречь, вальсируем.
— Да уж, — я покачала головой, — не успела переодеться.
Оливковый здоровяк втянул носом воздух и сразу нахмурился.
— И от тебя пахнет кровью. И крысами!
Я взяла его за руку и устало покачала головой.
— Ничего страшного, Углук, но мне срочно надо видеть Шамана.
— Проблемы большие?
— Я не могу сейчас этого рассказать, но неприятностей вам я не притащила. Честное слово. Возможно, даже наоборот.
Он кивнул, сделал знак остальным остаться, а сам пошел провожать меня к уже знакомому шатру. Лагерь не готовился ко сну. Шатров, кажется, стало больше. Несколько оливковых парней разгружали какие-то тяжелые ящики с нескольких телег. Один такой ящик стоял раскрытый, и двое орков рассматривали извлеченный тяжелый арбалет. Тот что повыше тыкал пальцем в механизм, а второй одобрительно хмыкал.
— Вечеринка намечается? — полюбопытствовала я.
— Да так… — неопределенно отозвался Углук, тут же сменив тему. — А правда, что ты видела недавно Гарроша?
— Да, познакомились на одной пьянке. Твой друг?
— Троюродный брат. Старший. Я им всегда восхищался. Как он там?
— Нормально. Ходит на корабле.
— Контрабанда? — с загоревшимися глазами спросил Углук.
— Может, и пиратство.
— Ух! Он всегда был большим оригиналом.
— Не без этого.
Орк помолчал немного, открыл рот. Закрыл. Издал какой-то звук. Замолчал, но в итоге не выдержал.
— А вы с ним..?
Я усмехнулась и иронично стрельнула в него глазами.
— Было дело.
— А… — но тут мы подошли к шатру.
Из него вышел какой-то мужчина. Черная кожаная куртка, отделанная металлическими маленькими бляшками, кожаные же штаны и очень знакомые ботинки. Близнецы — моих, только размером побольше. На голове — черный капюшон, скрывающий лицо. За спиной в горизонтальных ножнах короткий клинок и револьверная кобура на поясе. Он не был орком.
— Поехал, — кивнул он Углуку, — давай.
Они пожали друг-другу руки, для чего мужчина снял перчатку с руки. Да, все верно, рука практически человеческая. Полуорк?
— Удачи, — пожелал ему мой провожатый.
— Куда ж без нее, — тут скрывающиеся в тени капюшона глаза уставились на вырез моего платья. И снова, вот оно — ощущение неправильности. Я втянула носом воздух: порох, степные травы, смазка для гномских механизмов, и что-то такое, резкое и алхимическое.
— Госпожа, — слегка поклонился он, проходя мимо, — красивое… ожерелье.
Черный силуэт мгновенно потерялся в тенях.
Я не придала значения этому эпизоду тогда. И не буду придавать еще год. Позже я потрачу очень много времени, чтобы вспомнить каждую деталь этой минуты. Но это будет еще очень не скоро. Так что не буду отвлекаться.
Шаман мешал что-то в котле уже знакомым блестящим половником. Да, точно, даже клеймо стоит — это половник от Тиффина. В Дайсаре у нас на кухне такой набор, очень дорогой, кстати.
— Да? — рявкнул он, не оборачиваясь от вкусно пахнущего травами варева.
— Это к тебе, — проворчал мой провожатый, а сам вышел и задернул за мной полог.
Шаман поднял голову, и челюсть его отпала, а глаза вылезли на лоб.
— Кто?! — завопил он, размахивая кухонной утварью. — Какой дебил притащил в лагерь эльфийку?! И откуда вообще?!
— Эй, полегче, — я замахала руками, — это всего лишь я. Помнишь? Черепаха в небе, синяки, Даршан?
Он посмотрел на меня, чуть прищурившись, будто разглядывал диковинное насекомое.
— Тощая! — ахнул он. — Ты что с собой сделала?!
Я улыбнулась, разводя руками и позволяя рассмотреть себя получше.
— Это не я, это драконидский бог. Случайно так вышло.
Шаман закашлялся, потом глотнул варева из половника и присел на какой-то топчан — переваривать. Портрет Гиса до сих пор лежал на столе.
— Я сейчас вдохну и выдохну пару раз, — проговорил он, — и ты объяснишь, что тут делаешь, в таком теле и в такой одежде, кстати!
Я подошла и посмотрела на портрет еще раз. Сомнения не было — это тот же орк. Герцог Гис. Да! А почему бы немного не припомнить полиагр? И как я умоляла его остановить бой Дэвлина с тем полуогром? Месть-месть! Маленькая и чисто женская. Я стрельнула глазками в шамана, мило ему улыбаясь, и подошла к столику. Пожилой орк наблюдал с некоторой опаской. Осталось только нагнуться над столиком, чуть больше показывая декольте, а потом облизнуть губы и еще раз улыбнуться.
— Вам не кажется, — медленно мягким чуть хриплым голосом поинтересовалась я, — что Янгот всегда дивно получается на портретах?
— Что?! — заорал шаман, вскакивая.
'Тише-тише! Так можно и с катушек слететь!'
Я изобразила самую соблазнительную улыбку, на какую только была способна.
— Ну, он такой суровый, вы понимаете, но, кажется, будто он сейчас улыбнется. Вот тут еще, кажется, надо дорисовать ямочку на щеке. Вот прямо тут, — я ткнула пальчиком в портрет и ласково провела по бумаге.
Шаман вырос около меня и спросил раздельно и очень тихо:
— Откуда ты знаешь герцога?
Вид у него был ошарашенный. Месть сладка!
— Оу, — я улыбнулась, — все просто, у меня, знаете ли, есть такой же. Видите, у нас с вами много общего: мы коллекционируем предметы искусства.
Я вытащила рисунок из рукава, развернула и показала орку. Даже помахала листом бумаги перед его носом.
Он тяжко вздохнул, прикладывая руку ко лбу. Кажется, он смирился с тем, что я все-таки живу на свете. Как с объективной вселенской несправедливостью, типа засухи.
— Где ты взяла его?
— У скавена по имени Шис, — перестала улыбаться я.
— Тощая, меня сейчас удар хватит!
Пожалуй, пока можно было завязывать.
— Ладно-ладно. Этот скавен. Он ранен и ищет Гиса. Почему-то через орков. Зачем — не знаю. Он разрешил мне рассказать о нем вам. Интуиция говорит мне, что это может быть важно.
Шаман задумался. Пальцы с длинными черными когтями механически принялись теребить косичку, на которой висел череп грызуна.
— Я могу тебе доверять?
Еще одна милая улыбка во все двадцать восемь зубов.
— Я пришла к вам, одна, а не привела кого-то сюда, например. Вам решать, вообще-то.
— Разумно. Где этот скавен?
— Лежит в кровати у меня дома. Он ранен, я уже говорила. Хотите навестить?
Старый орк снова долго смотрел на меня, что-то решая.
— Ты не врешь.
— Не вру.
— Это может быть важным.
— Надеюсь, что так.
— А что ты хочешь за помощь?
Я пожала плечами.
— Пока не знаю. Если из всего этого получится что-то важное, за вами должок.
— Что ты подразумеваешь под важным?
— Вам решать.
Он ухмыльнулся, немного расслабляясь.
— Идет.
Орк накинул какую-то кожаную хламиду и прицепил на пояс ножны, потом откинул полог шатра и галантно пропустил меня вперед. Когда я проходила мимо, он задержал меня, взяв за предплечье.
— Ты хоть понимаешь, как рискуешь, разгуливая в таком виде? — внезапно ухмыльнулся он мне в лицо.