Боже мой. Мне нужно просто развернуться и уйти.

Рука Трента, держащая поводья, напряглась. Испугавшись, что он заметил поверхностных демонов, я обернулась посмотреть вниз холма, но там никого не было. Повернувшись, я замерла, увидев в его взгляде разгневанную решительность.

— Вчера Ал предупредил меня держаться от тебя подальше. Пока ты и Тритон устраивали чайную вечеринку, — сказал он, и мои плечи напряглись. — Мне это показалось забавным, — продолжил он горько. — Прошло пять тысяч лет, а все вокруг продолжают воевать в этой проклятой войне. И эльфы не лучше. Сомнения анклав касательно моего статуса основаны на древнем законе, который лишает меня права голоса, если я женюсь на бесплодной женщине. И есть ли у меня уже дети не важно.

— Но у тебя есть ребенок, — начала я, но прикусила язык.

— Это лишь повод, — ответил Трент. — Кого-то очень не устаивает затеянное мной налаживание отношений между эльфами и демонами, и проще всего меня остановить, это лишив права голоса.

— Ого. — Смутившись, я переключилась на поводья Тульпы, подровняв их, чтобы обе стороны были одной длины. Я покраснела, когда неожиданная мысль пришла мне в голову и забурилась все глубже. Его расстраивали не архаичные традиции, которые приравнивали детей к политической силе. Его расстраивало, что дьюар поставил перед ним выбор — Элласбет и власть, либо я и конец всему. А он хотел и того и другого. Трент тяжело переносил отказы.

— И ведь нет причины… — снова начал он.

— Я понимаю, — сказала я, не желая продолжать этот разговор, потому что почти не ощутимое присутствие Биса в моих мыслях стало становиться все сильнее. Он искал меня. — Уже не важно.

Сжав губы в тонкую линию, Трент спрятал лицо за биноклем, уставившись на равнину позади нас.

— Нет важно.

— Нет, если у тебя нет другого выхода, — сказала я, подумав, что у него их скорее даже три. Я благодарно погладила Тульпу, радуясь, что я сижу на нем, а не на чудной и пугливой кобылке Красной. — Бис приближается.

Трент опустил бинокль и гойл выпал из чистого неба, перепугав лошадей.

— Они почти над вами, — сообщил Бис. Он опустился на землю нехотя и немного неловко, потому что тут не было камней размером больше, чем теннисный мяч. — Снимай показания.

Красная таращилась на Биса, напрягая свои длинные ноги, и гойл предусмотрительно сменил окрас шкуры, чтобы слиться с красноватой землей. Этот фокус кобыле понравился еще меньше, и у Трента ушло некоторое время, чтобы успокоить ее и заставить спокойно стоять на месте. Честно сказать, Красная не очень дружила с головой.

— Ноль запятая, пять три ноля семь, — сказал Трент, уставившись на датчик. — Записала?

— Бис, — взмолилась я, и паренек вернул коже привычный сероватый цвет и демонстративно отошел в сторону. Кобыла наконец успокоилась, и я записала показания на клочке бумаги. Тренту не нравилось мое легкомысленное отношение к науке, но показания были написаны четко и точно.

— Может нам лучше ехать, — предложил Трент, убрав датчик в сумку.

— Я очень даже за, — сказала я, направив Тульпу вниз по холму, и конь побежала очень тряской рысцой.

— Может, поедем туда? — Трент указал на два больших камня, и когда я кивнула, мы перешли на легкий галоп, несясь по засыпанной камнями и рытвинами равнине. Услышав разочарованный вой, мы обернулись. Позади нас на равнине под темным небом стояли три поверхностных демона, которые понимали, что им за нами не угнаться. Бис смеялся, паря над нами, но мне было не до смеха. Лошади уязвимы. Может вся эта затея была ошибкой, и, судя по лицу Трента, он думал о том же.

— Мне знакомо это место, — сказал он громко, и мы сбросили скорость.

— Железнодорожное депо? — предположила я, заметив вокруг на земле глубокие выемки, как под рельсы. Здесь было пусто, но напротив, виднелись еще канавки и куски развалившихся зданий.

Трент указал на широкий мост, перекинутый через ущелье.

— Мне не нравится, что поверхностные демоны подобрались так близко. Давай пересечем это ущелье, прежде чем снимем показания.

— Я проверю весь путь, — сказал Бис, и кобыла фыркнула, когда он унесся прочь и, покружив над разрушенным мостом, полетел вниз проверить склоны.

Я поехала первой, потому что если земля начнет осыпаться под взрослым конем, он среагирует лучше, чем Красная. Легко пугающаяся кобылка становилась все взволнованней и взволнованней, будто проверяя на прочность спокойствие Трента, пока лошади, стуча копытами, объезжали выемки на дороге. Если и устраивать на нас засаду, то лучше места не найти. Я с облегчением выдохнула, когда мы, наконец, пересекли мост, но меня не покидало ощущение, что мы окружены.

— Кажется место подходящее. Бис? — спросила я, желая поскорее снять показания и двинуться дальше.

Гойл стоял на куче камней, плотно прижав крылья к телу, чтобы ненароком не напугать Красную.

— Возможно, нам придется подождать. Вы не поверите, сколько на той стороне полицейских на дорогах, — сказал он, и, шагнув в сторону, будто исчез за невидимой стенкой. Ух ты, у него начинает очень неплохо получаться.

Мне захотелось слезть с Тульпы, но я не осмелилась и взглянула на Трента.

— Спасибо, что поехал со мной.

Трент оторвал взгляд от датчика.

— Как я мог оставить тебя одну наедине с Ландоном? — Кривая улыбка мелькнула на его лице в слабом ночном свете. — Я тебя слишком хорошо знаю.

Тульпа бочком подобрался ближе к Красной и кажется, ей это понравилось.

— Надеюсь, тебе удастся пробраться домой через все эти блок-посты, — сказала я. — Хотя с твоим положением, не думаю, что у тебя возникнут проблемы.

— По идее да, но все меняется.

Прищурившись, Трент продолжал смотреть на луну, видимо пытаясь определить, сколько еще здесь будет относительно светло. Кобыла заржала, когда с пригорка в четырех сотнях ярдов от нас упал камень. Я затаила дыхание, когда из-за валуна вылез высокий поверхностный демон и нагло уставился на нас. Песчаный ветер трепал обрывки его одежды, и издали казалось, что это колышется его порванная в клочья, потрепанная аура.

— А этот попался наглый, — сказал Трент таким же, как и раньше спокойным голосом, и когда демон зашипел, я поняла, что он услышал его слова. Нам надо уезжать. День экспериментов закончился.

Трент обернулся в седле. Его лицо было хмурым, когда он повернулся обратно.

— Не думаю, что у нас получиться снять еще показания. Где ближайшая линия, по которой мы сможем сбежать отсюда?

Мой пульс ускорился. Нам пока не грозила непосредственная опасность, демоны явно нацелились на лошадей.

— Э-эмм, университетская линия? — неуверенно предположила я и вздрогнула, когда поняла, что высокого демона уже нет на прежнем месте. — Или та, что в Эдден парке. — Не самые лучшие варианты, ведь первая находится очень далеко, а вторая бежит по непроходимым здесь холмам. — Ой! — вскрикнула я, и Тульпа всхрапнул и стукнул копытами по земле. — Есть еще одна, за рекой. Я вечно забываю, что река здесь давно высохла. Мы можем просто пересечь русло.

Красная жалобно заржала. Тульпа развернул уши назад, выгнул шею и вздернул вверх хвост, будто был боевым конем. Трент натянул поводья, пытаясь удержать кобылу, но она лишь затанцевала на месте, почти не контролируя себя от страха.

— Стоять! — крикнул Трент, и Красная бочком отскочила, когда огромный кусок здания скатился в ущелья, которое мы только что пересекли.

Заржав, кобыла опустила голову, закусив удила, и когда поводья упали вниз и хлестнули ее, она сорвалась с места.

— Трент! — закричала я, пришпоривая Тульпу и позволяя ему самому выбирать дорогу. Я не отрывала взгляда от Красной, которая бежала по краю, и чуть не упала вниз, когда галька начала осыпаться под ее копытами. Дико оглядываясь, она смогла взобраться наверх, и когда поднялась, я заметила Трента, все еще сидящего у нее на спине. Поверхностный демон взвыл, и кобыла рванула в узкий проход между зданиями и, стуча копытами, выбежала на широкий бульвар. Сердце быстро колотилась, пока я гналась за ними. Призрачные здания, казалось, наблюдали за нами тысячами глаз, пока мы проносились мимо.