— Я позвоню тебе, как доберусь до церкви. — Я прищурилась, когда заметила, что он ведет за собой кобылу по имени Красная. Он ведь не собирается ехать на ней, правда? Она обучена бегать по треку, а не по полю. — Будь осторожна.
— Ты тоже, — сказала Айви, и я отвернулась, чтобы не видеть, как двигаются плечи Трента, пока он обтирает лошадь. — Если не объявишься до утра, я вызову тебя домой.
Я не смогла сдержать улыбку.
— Спасибо, — сказала я негромко. Домой. Она сказала домой, а не в церковь. Приятно слышать такие слова. — Айви, скажи Нине, что все образуется. Я обещаю.
— Спасибо.
Положив трубку, я отметила про себя время, и сунула телефон в карман. Мне нравились конюшни Трента. В воздухе всегда плавал сладковатый запах свежего сена, и тут всегда работали кондиционеры. Забеспокоившись, я отодвинулась от седел. Может Трент просто решил позаботиться о Красной.
— Ее же зовут Красная, да? — спросила я, подходя ближе, и приободрилась, когда молодая кобылка дружелюбно повернула ко мне уши.
Трент улыбнулся мне, продолжая стоять в стойле.
— Да. Заходи.
На нем, как и на мне, был плащ с корпоративным логотипом, и он успел переодеться в джинсы, толстую футболку, ботинки и вязаную шапочку. Следя глазами за лошадью, я подняла щеколду, и Трент, поднырнув под шею Красной, встал с другой стороны.
Вблизи лошадка оказалась еще великолепней, и я не смогла удержаться и погладила ее теплый бок, представив какую скорость она может развить.
— Боже, она прекрасна, — сказала я негромко, и Трент улыбнулся, глядя на Красную, а не на меня. Я же смогла изучить его лицо и заметить небольшие морщинки возле глаз.
— Правда ведь? Я сегодня поеду на ней, — он улыбнулся и похлопал ее по загривку. — А ты можешь поскакать на Тульпе. Твое английское седло пылится уже не один месяц.
— Да, но… — Я замялась. — Ты ведь тренировал ее бегать по треку, — сказала я, и потом осознала смысл его последней фразы. Он позволит мне поехать на его лошади?
Трент чуть пожал плечами, продолжая мягко шуршать щеткой по спине лошади.
— Кери была права. Красная не предназначена для трека, и она по нему не скакала с того утра… как похитили Кери. Я собираюсь подарить ее одной из девочек, когда они подрастут. Рэй, наверное, но прежде кобылку надо отучить от парочки дурных привычек. Карлтон активно работал с ней, чтобы отучить от реакций на сигналы, и она хорошо справляется, хотя все еще рвет с места, стоит похлопать по голове.
Кивнув, я перекинула ее гриву на другую сторону.
— Я не знала, что лошадь с трека можно переучить на обычную скаковую.
— Карлтон что угодно может сделать, — пробормотал Трент.
— Я и поеду на Тульпе? — спросила я и поджала губы, когда он кивнул. Конь был достаточно дружелюбен со мной, но ведь он фамильяр Трента. — Может мне поехать на Молли?
— Молли? — Трент уставился меня поверх лошадиной спины. — Ты сама мне вечно твердишь, что я даю тебе лошадь, которая спит на ходу. Кроме того, Молли ни разу не перемещали по линии. Поможешь мне расчесать Красную? Она крупная девочка.
Повернувшись, я оглядела стойло и взяла щетку. Деревянная часть была очень гладкой, а вот щетинки очень жесткие. Красная дернула ухом, когда я нежно начала вычесывать ее. Я стала надавливать сильнее.
— Ты думаешь, что просто переместишь лошадь по линии, не испугав ее до самых костей, да? — спросил Трент, и кончики его ушей порозовели. — После погони за Ку'Соксом я осознал, какая у меня оказывается, существует дыра в системе безопасности, и начал тренировать моих скаковых лошадей добровольно въезжать в линию. Тульпа под тобой даже не дрогнет. А вот Красная… — Он пожал плечами. — Она еще слишком молода.
«И ты решил ехать на ней», — подумала я. С дальнего конца холла донеслось фырканье Ландона, которое он попытался замаскировать под кашель. Раздраженная его поведением, я зло уставилась на этого мужчину, совсем забыв, какой хороший слух у эльфов.
Пару секунд мы молча трудились. Трент закончил со своей стороны и бросил щетку в корзину, стоящую в проходе.
— Ты не против… поехать на Тульпе? — спросил он. — Я могу дать тебе другую лошадь, если ты не уверена.
Неуверенность в его голосе пробралась в меня и мое дыхание участилось.
— Трент! — Послышался голос в отдалении, и улыбка Трента померкла, когда он снова услышал раздраженный голос Банкрофта. — Мне нужна помощь с этим хитрющим зверюгой!
Но я все еще не отошла от мысли, что он хочет, чтобы я поехала на его лошади.
— Я согласна на Тульпу.
— Хорошо. — Трент выскользнул из стойла и закрыл за собой задвижку. — Потому что Банкрофт не отличит зад лошади от ее морды. Я подготовлю его для тебя. Можешь оседлать для меня Красную?
Он доверил мне оседлать его лошадь, и, понимая, как много это значит, я лишь кивнула.
— Спасибо. — Улыбнувшись, Трент ушел. Красная дернула ушами, когда он крикнул Банкрофту, что сейчас подойдет. Ландон проследил за Трентом глазами, и мне стало интересно, с чего появился этот хитрый взгляд у него на лице.
— Какая ты замечательная малышка! — воскликнула я негромко, глядя на Красную, и почесала ее между ушами. — Такая милашка. Я не виню тебя, что ты кусала тех гадких маленьких человечков с их гадкими маленькими шапочками и хлыстами. — Лошадь фыркнула, будто соглашаясь со мной, и я поняла, что люблю эту кобылку.
— Не любишь хлысты и маленькие шапочки? — Голос Ландона напугал меня, и Красная заржала. — Привет.
Я потерла лоб и опустила руку. Он отвел взгляд от пустого прохода, в котором эхом разносился голос Трента.
— Я благодарен, что ты согласилась нам помочь. Я знаю, что у тебя есть и другие обязательства.
Его перепады настроения беспокоили меня и, взяв скребницу, я еще раз прошлась ею по спине Красной.
— Не проблема. Мои другие обязательства решились сами собой, поэтому у меня появилось свободное время. — Красная, как истинная породистая кобылка, почувствовала мой дискомфорт и склонила голову набок. Трент сможет на ней скакать, а я думаю, нет. Я знала свои пределы.
— Могу я спросить кое-что?
Мои сигнальные флажки взмыли вверх, когда мужчина вошел в стойло. Красная отступила назад, и я вместе с ней. Я уже встречала наделенных властью мужчин, которые считали, что они выше закона по какому-нибудь праву вроде рождения, пола или позиции занимаемой в обществе, и что-то в тоне Лендона подсказало мне, что он собирается спросить о том, что его совершенно не касается, чтобы впоследствии чувствовать себя вправе оскорбиться, когда я откажусь отвечать на его вопрос. «Фу как мерзко», — подумала я, но затем обуздала свои эмоции. Я ведь уже не в старшей школе, и он не Боб, Джозеф или Мэтью.
— Конечно.
Но мне не нравилось, как Красная вскидывает голову, будто предупреждая его не приближаться.
— Ты регулярно видишься с демонами? — спросил он, обойдя лошадь и став там, где недавно стоял Трент. Наши взгляды встретились, и его улыбка стала казаться хищным оскалом. — Я спрашиваю лишь потому, что на твоей ауре больше сажи, чем у любого свободного человека, которого я видел.
Да неужели?
— Хотя это совсем не твое дело, знай, я занимаюсь, стараясь набраться опыта, как и все остальные. И это оставляет следы.
— Хм-м. — Я отложила щетку и посмотрела на него. — Значит, ты открыто признаешь, что регулярно практикуешь черную магию.
Он что серьезно? Меня глубоко оскорбил его выпад, но я лишь молча проверила подседельную подкладку Красной на наличие палочек и сучков. На ней ничего не было.
— Да, — наконец произнесла я, потому что об этом и так все знали. — Я регулярно вижусь с Алом. Он демон. Порой мы изучаем проклятья, но не одно из них не черное. — Ну почти.
— Проклятья черные по определению.
— Значит определение не верно и создано оно пугливыми мужчинами и женщинами, которые верят слухам, а не фактам. — Я раздраженно опустила седло на спину кобылы. Этот вес был ей знаком, и она привычно глубоко выдохнула, когда седло легло на нее. Она ерзала от нетерпения, и я не стала затягивать подпругу, решив закончить позднее.
