Геннадий

Гиренко

Гости

Фантастический роман

Жанр

Постапокалипсис, фантастический боевик

Copyright Gennady Girenko

Геликоптеры летели низко.

Пристроившись один другому в хвост, они летели так низко, чтобы находиться между багровыми дышавшими радиацией облаками и такими же багровыми, но не менее опасными снегами.

Смеркалось. Вокруг снега, снега, снега. Мерно проплывающий под днищами машин пейзаж, как и всё окружающее пространство был окрашен в багрянец едва пробивающимся сквозь вулканический пепел светом. И пустота. Холодная северная пустота. Пейзаж, если честно сказать, до одурения угрюмый.

Элизабет Васкес сидела у правого борта машины и делала вид что спит. Слегка трясло, но не более чем обычно. Так всегда трясёт, когда летишь на такой малой высоте. Внизу проплывала унылость. В голове роятся всякие мысли, по большей части воспоминания, все молчат. Кто просто жуёт резинку. Кто тащится от старого клипа Бритни Скетч, покачиваясь в такт толчкам машины и бряцая сложенным у ног оружием, а в салоне запах оружейной смазки и перегретого двигателя, что, захлёбываясь от вулканической пыли неустанно ворчит у них над головами.

Васкес сидела у правого борта машины. Вся в железе, то есть в бронекостюме, крепко сжимая коленями импульсный автомат, но временно пока без шлема. Воздух в салоне чист и стерилен. Но пахнет он всё равно –препротивно, по казённому, будто она в больнице, а этот запах Васкес ненавидит больше всего.

Середина геликоптера полностью завалена всяким солдатским барахлом. Остался лишь узенький двадцатисантиметровый проход, от которого в случае нужды им будет мало проку, так как протиснутся между двумя рядами сонных бойцов, случись что, будет просто немыслимо. В салоне всё компактно, по-военному скупо, как и положено быть в десантном транспорте, вылетевшем на это опасное задание.

В салоне они разместили парочку пахнущих маслом боевых аэросаней. Конечно, они не последнего образца, что даже обидно, а если судить по залатанным вмятинам и царапинам, побывавшие уже не в одной переделке. Втиснули ещё парочку саней волокуш, загружённые под завязку солдатским скарбом. А на большее в крохотном салоне места бы и не хватило.

Всё окрашено в грязно-серый цвет, якобы считающийся для всех защитным, но на деле выделяющийся среди полярных снегов будто бельмо на глазу. Абсолютно всё; и люди, и вещи, и даже псина, уютно разместившая облезлую голову на коленях у Рика Стрэнжа, всё было серым и вызывало у неё оскомину.

Геликоптер нервно встряхнуло. В воздух с металлическим лязгом подпрыгнул груз, заставив сонных бойцов на секунду приоткрыть глаза. Но всё в порядке, изменилось что мало. Скукотища и только… И по-новому все впали в транс наслаждаясь вынужденным бездельем, от которого, если честно сказать, некуда уже было укрыться.

Из-за тонкой перегородки, отделявшей кабину от пассажирского салона, высунулся молоденький пилот. Огромные солнцезащитные очки прикрывали на пол лица его радостную физиономию и выглядели в данной обстановке абсолютно несуразно. Оскалившись белоснежной улыбкой, он ободряюще проорал:

– Придётся потерпеть, орлы! У нас, конечно, не Боинг, но доставим всех в лучшем виде! – При этом заржал, сволочь, чем вызвал у Васкес новый приступ раздражения. Сменив тон, он серьёзно добавил: – Трясти будет сильнее. Входим в запретную зону. Так что подгузники придерживайте, братишки. Как-нибудь долетим…

«Чему радуется, придурок? – с грустью подумала Васкес. – Совсем ещё пацан. Зачем-то нацепил очки на нос? Ну скажите мне, какое может быть к чертям солнце, если уже почти год его никто не видел? Облака, облака и метели, вот какая теперь погода. А очки эти – он может присобачить себе на задницу. Лишь бы сидеть не мешали».

Раздражение её ещё не покинуло. От многого Васкес была не в восторге; От устаревшей модели транспорта – древней, как дерьмо мамонта… «Чинук» – вертушка, конечно, неплохая. Вернее, была неплохой, лет двадцать назад, но чёрт возьми – могли бы им выдать что поновее! А вооружение… Васкес качнула коленями автомат, оно так вообще для дебилов. Навороченный, в смысле электронной начинки, но бесполезный в условиях повышенной радиации. Когда всему, казалось бы, самому совершенному предпочитают обыкновенный кусок железа. Тупой, но офигенно надёжный. Как русский РПГ, например. Он хоть допотопный, но удивительно безотказный гранатомёт. Вот РПГ – это да, это – вещь! Ведь чем проще, тем лучше. И не надо об этом спорить!

Она хмуро посмотрела на расслабленные лица бойцов, и как бы ей не хотелось это признавать, несмотря на все их выдающиеся заслуги, от них она была также не в восторге. Вот скажите, что можно ожидать от бойцов, собранных в группы за два дня до задания? Что? Васкес вспомнила, как она спорила, как доказывала генералам, что это неправильно. Но им было всё по барабану. И вот задание получено, а отменить его никто не вправе. «Сроки, Васкес, сроки…» – твердили они, чтоб их…

Нет, в своих подразделениях они может и крутые бойцы, но группа, созданная впопыхах, и к тому же из не притёртых бойцов, обречена на провал. И не она это выдумала – это истина. Васкес злилась.

Генерал Лоусон, старый хрен, додумался поставить её во главе сразу двух групп. Нет, она, конечно, уважает этого человека, но безграничная вера в её способности Васкес порою бесила. И с какого это боку он вдруг решил, что должен опекать её будто она дитя? Так это, – ненавязчиво. Исподтишка. Только после такой опеки, кости порою трещат.

Сколько времени уже прошло с тех пор, когда она получила тот странный приказ с предписанием прибыть на новое место службы? А точнее – на старое. Где-то дней пять? Васкес уже сбилась со счёта. Кажется, с тех времён как она отбыла в Австралию, куда её защищая от молоха войны спровадил генерал Лоусон, прошла целая вечность. Война уже подходила к концу, и хоть она не затихла окончательно, но на её фронтах становилось уже спокойнее. И он, будто она его дочь, отправил её в глубокий тыл, куда переместился к тому времени новый Пентагон. Взамен уничтоженного русскими старого.

Вообще-то в Австралии теперь всё. В её направлении со всех континентов с огромными трудностями передвигаются остатки населения, некогда именовавшиеся великой западной цивилизацией. В наше время, это далеко не просто, так как разбушевавшаяся после вмешательства человека стихия сделала эти путешествия практически невозможными. Авиация ценилась на вес золота и была конфискована на нужды армии. А океаны… Огромные массы воды, возмущённые движением тектонических плит, бушевали так неистово, что, кажется, само небо слилось с ними воедино, обрушиваясь на побережья гигантскими волнами цунами.

Тем странно выглядело предоставление ей в личное пользование боевого самолёта, который с горем пополам сумел дотянуть на изъеденных пылью двигателях до базы ВМС США Стоун Бич, и окутанный густым облаком едкого дыма грохнуться на её взлётную полосу.

Она откинулась в кресле и закрыла глаза. А вспомнив – улыбнулась:

Мокрое от пота лицо молодого пилота. Он тогда стянул с себя лётный шлем и вопреки всем инструкциям набрал в грудь опасного воздуха. От него любой бы дозиметр накрылся медным тазом, а ему хоть бы хны… Он тогда на неё оглянулся, задорно ей подмигнул и заулыбался, по-детски так, счастливо. Радовался, что уцелел. А ведь верно… к чертям все инструкции. К чертям все условности. Сейчас важно одно – он жив. Глоток воздуха, биение сердца – вот что действительно важно, а не инструкции, писанные в уютной тишине штабных кабинетов.

Вертолёт здорово качнуло. Что-то грохнуло в правый борт и мелкой дробью забарабанило по фюзеляжу. Васкес открыла глаза.

Вновь из-за перегородки выглянул второй пилот.