Дело не в том, что Саске был неопытен или легкомыслен, напротив, но пока он еще находился в состоянии лихорадочного возбуждения от близкого нахождения рядом с собой брата, убийцы своих родителей, до сих пор обожаемого человека, Неджи знал, что его чувства еще живы, как никогда живы и подвижны, и это они заставляют его так необдуманно метаться, обожженные огнем ненависти и горечи.
Окончательно загнав себя в тупик, Неджи остановился у одного из прилавков, пытаясь привести свои мысли и все умозаключения к маломальской логике.
Ходить просто так по рынку не выход. Просто пустая трата драгоценного времени.
Легче и надежнее в этом случае было бы обойти постоялые дворы, но в верности и надежности этого пути Неджи так же сильно сомневался, как и в идее Саске, но лучшего придумать пока он не мог. Проанализировав ситуацию еще раз и попытавшись найти другой, менее затратный и более полезный путь, Неджи обреченно покачал головой и с раздражением отошел от прилавка, ныряя в глубь толпы: все было так же неопределенно и размыто, как и сама затея со своего корня.
В большинстве своих случаев, как показывала практика мира шиноби, шанс успешного конца таких поисков приравнивался к нулю, и всего лишь три человека, даже можно было считать, что два, вряд ли бы справились с задачей найти преступника, которого до сих пор не обнаружил никто из Пяти Великих Стран. Просто так бродить между рядов, выискивая свою цель, а вернее, ее тень, кто знает, какая она, эта цель, — даже генин, даже ребенок прекрасно понимал, что это совершенно бесполезная и напрасная трата времени.
Без толку потратив на пустое хождение между рядами еще около часа, Неджи остановился у лавки одной из торговок травами. Делать было нечего, надо было хотя бы попробовать испытать счастье: потрогав мягкими пальцами прохладную сочную зелень, Неджи вежливо улыбнулся, стараясь придать лицу более дружелюбный вид. Действительно, напряженное и даже в чем-то угрюмое выражение рассеялось, черты лица как будто преобразились, особенно красиво гармонируя со светлыми фиалковыми глазами.
— Добрый день, я ищу своего друга, он приехал в город около месяца назад. Возможно, вы его видели…
— Господин, — вежливо и с поклоном ответила женщина, извиняясь за то, что перебила, — приношу свои извинения, но я работаю здесь много лет, и запомнить тысячи лиц…
— Да, вы правы, это почти невозможно, но вы должны знать местных и тех, кто приехал, — возразил Неджи.
Хозяйка лавки, немолодая женщина в опрятной хлопковой одежде, задумалась.
— Верно, может быть. Но даже если я и видела вашего друга, вряд ли бы я его запомнила, к тому же у нас немало приезжих этой осенью.
— Конечно, но дело в том, что он приехал сюда недавно. Я опишу его, — Неджи нахмурился, прекрасно понимая, что не сможет настолько четко описать Итачи, как это сделал бы Саске, но ничего другого не оставалось, кроме как следовать глупой идее, понимая, как абсурдно выглядит это даже со стороны обычной торговки. — Это молодой мужчина, с резкими чертами лица. У него длинные черные волосы, и обычно он их подвязывает красной лентой. Он вежлив, спокоен, обходителен, у него низкий голос и темные глаза. Он среднего роста, худой, я бы даже сказал, у него изможденный вид. И на лице у него, вот здесь, — Неджи провел пальцем косую линию от переносицы до щеки, — с обеих сторон морщины.
Женщина задумчиво смотрела в одну точку, перебирая в памяти всех, кто был хоть чем-то похож на того, кого описал Неджи.
— Нет, — она в итоге отрицательно покачала головой, в ее глазах мелькнуло неподдельное сожаление, — я приношу вам свои извинения, но такого человека я не могу вспомнить. К тому же под такое описание подходят многие местные, очень неопределенные и размытые детали внешности, по ним вряд ли можно найти человека.
— Ничего страшного, — неловко и даже смущенно улыбнулся Неджи, чувствуя себя полным идиотом, — я отнял у вас время, простите.
Спрашивать так у каждого не было смысла, это только выставило бы его полным дураком. Эти люди действительно не могли бы запомнить после годов работы здесь какое-то одно лицо, пусть оно и было запоминающимся и не похожим на остальные, но так, как его описывал Неджи, оно могло подойти под личность любого: практически у всех традиционно были темные волосы и темные глаза, это вовсе не отличительные приметы.
Неджи почти беспомощно оглянулся вокруг, окончательно не зная, как ему и с чем идти к Саске. Нашел ли тот что-либо? Вряд ли, так же ходит, без толку наворачивая круги.
На сегодняшний день единственным правильным решением Неджи считал вернуться обратно и повернуть до этого абсолютно бесцельные поиски в то русло, которое казалось ему наилучшим выходом из этой ситуации.
***
Вопреки своим вовсе невеселым ожиданиям, Неджи оказался на месте сбора далеко не первым. Впрочем, говорить и спрашивать ему о чем-либо было вовсе не надо, он и так видел по лицам Саске и Сая, что они также не нашли ни единой зацепки, натыкаясь вокруг на одни разочарования. Стоило серьезно засомневаться, не пропал ли след Учихи Итачи с концами?
— Ничего? — спросил Сай, взглядом провожая Неджи. Тот медленно, как будто отстраненно, покачал головой, мельком переведя свой взгляд на Саске. Тот, также косо смотря в глаза Неджи и встречаясь с ним взглядом, угрюмо сфокусировал зрачки на стоящей перед ним горячей пиале с чаем, потом поднес ее к губам, но так и не притронулся к покрытому глазурью краю: Саске явно был не в духе.
Что-либо добавлять к тому, что и так было видно без лишних вопросов и слов, Неджи не стал, молча садясь рядом и скрещивая свои руки на широком деревянном столе, упорно принимаясь разглядывать их, как будто там были написаны ответы на все его вопросы. Однако долго молчать он не собирался, искося посмотрев на отвернувшегося в решетчатое окно Саске, который как будто был отдельно от остальных, погруженный в свои мысли, отрешенный, холодный, замкнутый.
Он все больше замыкался, все больше молчал, все чаще находился в угрюмом настроении.
Все, чего он хотел, это найти брата. От этого пойдет дальнейшая пляска жизни и смерти, а пока его жизнь замерла на паузе.
— Я предлагаю, — уверено начал Неджи, серьезно смотря поочередно то на Сая, который заинтересованно и внимательно начал слушать его, то на Саске, который снова смотрел на неподвижный чай в пиале, но все же вслушивался, — больше не ходить по рынку. Это была глупая идея, признайтесь.
— Для меня были хороши все способы, — наконец, прервал долгое молчание Саске. Он резко и категорично отставил пиалу в сторону, в его жесте и взгляде сейчас промелькнули истинные отцовские черты. Похоже, примиряться с неудачей он не собирался.
— Саске, — Неджи покачал головой, — ты как шиноби в первую очередь, не смеющий действовать по воле эмоций, должен понимать, что все не так просто, как тебе кажется на первый взгляд. Найти человека, причем скрывающегося, причем Учиху Итачи, пусть даже он твой брат, проживший с тобой бок о бок всю жизнь, может быть не по силам даже тебе и твоему стремлению.
— Мне не нужна ваша помощь, — внезапно резко огрызнулся Саске. Он явно злился, будучи в отвратительном настроении. — Мне нужно было дойти до города, но вас помогать я не просил. Это только мое дело, и как я буду его решать, и что я буду делать с Итачи, вас не касается.
Сай не вмешивался, молча смотря то на одного, то на другого. То ли у него также не было настроения что-то добавить или возразить, то ли он вообще не считал нужным лезть сейчас в спор.
— Кто знает, Учиха Саске, — холодно и даже небрежно усмехнулся Неджи, самоуверенно прикрывая фиалковые глаза, — может быть, это твоя судьба — никогда не найти брата. То, чем мы занимаемся, потакание твоим глупостям и эмоциям. Если госпоже Судьбе угодно сделать так, чтобы мы пошли по разным с твоим братом дорогам, так и будет, и Коноха тут ни при чем, как и наши усилия бессильны перед роком предназначения. Я никогда не разделял вашу с Изуной-саном ненависть к простым людям Скрытого Листа. Да, к главам кланов и совету, к тем, кто управляет нами грязно и без совести, но не к людям, невиновным и чистым людям. Судьба, Учиха, распорядилась, чтобы больше не было на земле кровосмешения между братьями.
