Иссей проворчал и нахмурился, но выбора у него не было — пришлось идти за Рейналь, так как она единственная, кто могла проводить бывшего демона до Храма Пандоры.

Как только ребята вошли в стену «золотого» песка, Иссею тут же пришлось прикрыть ладонью глаза и замедлить шаг, поскольку из-за непроглядного «тумана» он не мог увидеть дальнейший путь. Однако Юма ничуть не изменилась в шаге и продолжала спокойно двигаться вперёд, как будто не замечая песчаной бури. Ветер развевал волосы девушки и плащ юноши в сторону, и от этого бывшему демону стало значительно трудно идти вперёд.

Ноги то и дело проваливались в глубокий песок, и Хёдо приходилось раз за разом выбираться из зыбучих ловушек «золотой» пустыни. Песок достаточно собрался на одежде Иссея, что не оставляло в хорошем расположении духа последнего – тело чесалось неимоверно!. Рейналь приходилось останавливаться и то и дело ждать Одарённого, качая головой и что-то говоря про себя. Ей, в отличие от Иссея, не пришлось попадать в пустынные ловушки и замедляться в темпе — девушка, казалось, идёт не по пустыне, а по тротуару дневного города.

— Эй, Юма! Как ты можешь быть такой спокойной в таком месте? — чтобы унять скуку, спросил Иссей. Ему в рот едва не налетело несколько песчинок, но Одарённый сумел избежать подобного. — И почему мы не можем телепортироваться через эту «стену»?

— Потому что нельзя, — ответила Рейналь, продолжая идти вперёд. — Способность Копья Судьбы не действует в Землях Пандоры, так что дальше справляемся своими силами. Думаешь, мне самой хочется терять тут время? Была бы возможность, то уже давно были там, где нужно...

«Мм… Навевает воспоминания о моей схватке с Аресом. Только вот… что тебя ждёт в конце? Ящик Пандоры? Не думаю, ведь я забрал его. Надо думать…».

Иссей припоминал это, так как воспоминания Кратоса были ему доступны. Всё повторялось точь-в-точь, и казалось, что теперь этот путь проходит Хёдо. Как по пятам. Движется по объятому окружению песка и старается окончательно не провалиться в зыбучие ловушки, дабы не убиться.

Одарённый не знал, который сейчас час. Небо было скрыто от него за песком, а время юноша не засекал после своего ухода из Аместриса. Теперь это была другая территория, не принадлежащая алхимическому государству. По всей видимости, их разделяли несколько километров, потому что последний раз, когда Иссей смотрел в карту (полмесяца назад), Земли Пандоры находились восточнее Аместриса. Странно всё это было.

Мысли об Ирине не давали покою Иссею. Следуя за Рейналь, парень всё время думал о ней и начинал понемногу грустить. Как бы хотел Хёдо, чтобы сейчас рядом с ним была не Юма, а Ирина. И верные друзья, с которыми он больше никогда не увидится. Сейчас бы было весело, ребята сморозили бы что-нибудь смешное и весёлое, и атмосфера бы радовала их. И его. А Юма — это совершенно другой человек. Иссей бы назвал её «антагонистом романа», поскольку его с ней не связывало ничего хорошего, кроме несчастного прошлого и взаимной друг к другу ненависти. Они бы и не сошлись в партнёрстве, если бы им не нужно было возвращаться домой. Стоило ли вообще помогать этой предательнице в возвращении? Иссей всерьёз над этим задумался. Можно ведь просто обрушить Храм Пандоры, а затем воспользоваться…

А вот тут Хёдо сник: философского камня у него не было. Так что план с полной властью отпадал, и часть удачи переходила на сторону Рейналь. Видно, знала брюнетка, на что подписывается и как вести диалог с бывшим демоном. Чувствуя небольшое раздражение, Хёдо выдохнул и вернулся к своим мыслям.

«Давай думать по мере поступления проблем, хорошо? Вдруг ты что-то упускаешь из внимания, ученик?».

«Я тоже об этом думаю», — согласился с Кратосом Иссей, то и дело встревая в зыбучие ямы. Юма продолжала идти вперёд и не оборачиваться.

«Я не знаю, что можно ожидать от этой девицы, но в одном я уверен точно: она не даст тебе погибнуть. Не в её интересах твоя смерть».

«Хм… Она может меня убить во время алхимического призыва. Ведь может же».

«Может. Но вдруг не убьёт. Что-то я не заметил, чтобы она так сильно пялилась в твою сторону. Ты ей, в общем-то, и не нужен совершенно. Она думает о своём».

Иссею стало немного обидно, и причина тому была понятна. В прошлом Юма причинила ему много боли своим предательством, а также превратила его человеческую жизнь в демоническую, после чего… была убита Риас. А теперь же она вновь жива, но совершенно не обращает внимания на Хёдо. Что это? События старых воспоминаний о первой любви к своей первой девушке? Иссей тряхнул головой и отбросил навязчивые мысли — это всего лишь воспоминания; в настоящем он её просто ненавидит. И думать о прошлой, единственной между ними, прогулке лучше не стоит… Но все же... ее улыбка, взгляд... столько всего прошло, а он все еще помнил каждый миг того “фальшивого” свидания...

Иссей настолько глубоко ушёл в себя, что потерял бдительность и врезался в спину Рейналь. Проморгавшись, Хёдо вернулся в реальность и сделал шаг назад, ибо фиолетовый взгляд смотрел на юношу в лёгком недоумении.

— Ты что, уснул, что ли? — фыркнула Юма, скрестив руки на груди. Девушка повернулась лицом к юноше.

— Просто запнулся о песок, — соврал Иссей, не желая быть источником для насмешек. — К тому же, ты сама остановилась, так что нечего меня винить.

— Ой-ой-ой, какие мы вспыльчивые! Ладно, отложим склоки на потом, а сейчас тебе нужно найти ключи к вон той двери.

— Какой…

Вместо слов, Юма схватила Иссея за руку и быстрым шагом подвела его к заметённым песком ступенькам и похлопала другой рукой по каким-то мраморным вратам, что были изрисованы тремя странными линиями, каждая из которых заканчивалась опустевшим ореолом. Это был единственный проход через эту гору, так как остальные пути были урезаны или уходили куда-то вниз, фактически, в бесконечность.

— Хм… Думаю, силы клинков мне достаточно! — Иссей выхватил Мечи Хаоса из-за спины и накалил их пламенем Аида. — Отойди, Юма! Сейчас я разнесу эту дверь в щепки.

«Стой! Это слишком…».

Но Хёдо не дослушал Кратоса и со всей дури влетел мощным ударом в мраморные врата, желая разрушить их. Однако отраженная сила удара обратилась против самого Иссея. Почувствовав приличный удар в грудь, Одарённый харкнул слюной и прокатился калачиком по ступенькам и упал с головой в песок, чувствуя долю боли в мышцах. Покачав головой и приходя в себя, Иссей приподнялся и увидел, как находящаяся рядом с вратами Рейналь смеётся.

— А-ха-ха-ха, ну ты дурак! Ты бы ещё и Режим Титанов использовал бы, чтоб окончательно угробить себя, а-ха-ха!

— «Ха-ха», смешно капец как! — рыкнул Иссей, поднимаясь на ноги. — Что в моём плане такого, я не могу понять. И вообще, нечего на мне срывать свою злость. Лучше бы помогла – это в твоих же интересах.

«Ты ещё не понял? Врата силе не поддаются. Тут особый ключ нужен».

— Чтоб ты окончательно себя не уничтожил, я дам тебе подсказку, — Юма закатила глаза и уверенно улыбнулась. — Тут обитают три серены, они прячутся недалеко от павшего Аполлона. Поищи их, будь так добр.

Хёдо округлил глаза от такой наглости, но Рейналь хоть и улыбалась, насчёт сказанного совершенно не шутила.

— Эй! То есть всю грязную работу буду я делать? А ты будешь расслабляться в песочной ванне?! — возмутился Одарённый, на что Падший Ангел лишь отрицательно покачала головой.

— Нет, спасибо. До Храма Пандоры я тебе не буду помогать, хорошо, Исэ?

Девушка мило улыбнулась, как будто она сделала какой-то комплимент юноше, а не откровенно послала его на три буквы.

— Плохо, Юма, плохо! Хотя… на что я надеялся? Ты ж ведь мой враг, от тебя ничего хорошего не жди! Не нужно было тебе конфеты давать, они тебя испортили... и не только морально, — парень стрельнул взглядом в направлении ее живота.

— Что!? Не может быть?! — засуетилась девушка под усиливающийся смех парня. Только когда Иссей захохотал, она поняла, что ее развели.

Иссей планировал обидеть брюнетку, но та лишь ехидно улыбнулась ему.