Внезапно его осенило!

— Кажется, это должно сработать.

Для других зрелище показалось слишком стремительным, но для оппонентов это было залогом битвы. Оба демона — Высший и Низший — ударили друг друга в челюсть. Иссей не выдержал этого — из-под шлема хлынула тёмная кровь, а сам носитель Артефакта полетел вниз как обычная кукла.

— И это всё, на что ты… — Райзер с ухмылкой хотел ещё больше унизить Хёдо, но не смог. Как и парень, сын Феникса харкнул «вишнёвым» соком. Ему пришлось приземлиться на поверхность, иначе мужчина просто рухнул бы.

— А эта штучка делает больно, да? — на этот раз ухмылялся Иссей. В левой руке у него был священный крест.

— Подожди, если ты держишь его, значит…

Точно!

— Ты отдал руку Дракону?

— С этой рукой мне не страшна слабость демона, — объяснил Хёдо, приближаясь к Райзеру. — И теперь я очень рад, что ты сейчас стоишь передо мной на коленях. «Удар Сверх Дракона».

— К сожалению, это всё, — слова Драйга заставили ситуацию сделать откат на несколько секунд.

Доспех исчез мгновенно, и на землю упал обычный школьник с Артефактом на левой руке.

— Какого чёрта? Ты что творишь?! — выругался Иссей. — Я ведь ещё не одолел его. Чего ты хочешь — руку, ногу, глаз — чего?

— Ты уже достиг своего предела. Я дал тебе силу, но владеть ею ты пока не в состоянии.

А посему инициативу перенял Райзер. Огненный демон поднял за воротник Иссея как плюшевую куклу и потряс. Злые глаза со злобой смотрели на пацана, который не только испортил ему праздник, но и приложил хорошенько. Теперь будет синяк, причём очень видный.

— Вот и всё, песенка спета, — хмыкнул Райзер. — Очнёшься после церемонии.

— Ещё не всё, — отмахнулся Иссей. Демон вытащил из кармана флакон с жидкостью, отчего сын Феникса вздрогнул. — Что тушит огонь?

И Райзер испытал эффект снадобья на себе. Священная вода прожгла кожу демона будто серной кислотой: огненный демон был не только изуродован, но и ослабел на некоторое время. Теперь удача вновь перешла на сторону Иссея. Хёдо использовал «Преображение» вместе с крестом, и удар, обрушившийся на живот Райзера был невероятно силён. На этот раз сын Феникса не смог ответить юному демону своей непобедимой властью — заживление ран и восстановление сил.

— Готов принять спарринг когда угодно, — хмыкнув, Иссей повернулся к оппоненту спиной и двинул прочь. — Приму в любое время.

И тогда канон внезапно поменялся. Будто история оборвалась, нити судьбы отстранились от своей контрольной точки, и будущее резко изменилось. Хёдо расслабился: победив одного из самых сильных демонов, юноша представлял себе своё будущее. Риас, Акено, Асия, Конеко — девушки окружат его, он снова будет в женском внимании, а одноклассники продолжат презирать парня.

Но всё это было…

Лишь иллюзией!

— Уходишь уже? — раздался за спиной голос сына Феникса. — Я думал, мы как-то разнообразим наш бой.

Иссей в страхе остановился. Священная вода должна была сразить мужчину наповал, а тот бодро разговаривает, словно ничего этого не произошло. А посему Хёдо пропустил удар и больно ударился спиной об очередную колону с шахматной фигурой.

— Я не хотел использовать все свои возможности, но думаю, это не так страшно, — хмыкнул Райзер.

Сын Феникса хлопнул в ладоши и коснулся ладонью земли. В этот момент Иссей попал под удар; из земной коры вырвалось огромное пламя и заставило парня закричать. Огонь не был похож на пламя Жар-Птицы — золотистый оттенок присутствовал, но эффект стал совсем другим. Казалось, что вся накопленная сила Хёдо Иссея покидает носителя. Множество зелёных искорок сжигало беспощадное пламя, а изнутри будто разрывало на части.

Иссея начало тошнить. Закружилась голова, в глазах появились тёмно-синие пятна. Ноги больше не держали юношу; он упал на колени и харкнул несколькими красными вещицами. Это были те самые пешки, которые заложила в него Риас. Пламя прекратило мучать Хёдо.

— Вот и всё, — ухмыльнулся Райзер.

Иссей в ужасе глядел не на мужчину, а на вещь, которую он держал в левой руке. Это был изумрудный шар, и Райзер всячески крутил его, дразня простого мальчишку.

— И что ты теперь будешь делать без Священного Механизма? — издевательски поинтересовался Райзер. — Можешь попробовать собственными силами, хотя я сомневаюсь, что простой человек сможет биться с бессмертным демоном.

Хёдо перевёл взгляд сначала на сына Феникса, а потом на алые пешки, которые превратились в красную лужу. И Иссей осознал то, что сейчас с ним случилось. Райзер использовал нечто незнакомое школьнику и лишил его не только Драйга, но и демонической силы. Он всё, больше не сможет использовать возможности не человека. Грань оборвалась быстро, больше ничего нельзя было исправить. Иссею становилось всё хуже и хуже.

— Простой люд не может обитать в мире Демонов, — пояснил Райзер. — Я не буду тебя убивать, ты мне больше не нужен. Убирайся! И пускай клеймо позора останется на тебе.

Наше время. Дом Хёдо.

Иссей в очередной раз несильно стукнулся головой о край ванны и в депрессивном отчаянии вздохнул. Он больше не демон: Райзер лишил мальчика всего того, что было у него — Риас, оккультного клуба, Драйга и многого того, что юноша приобрёл, когда был демоном.

Проиграв бой, Иссей остался жив, однако его мнение просило обратного. Сазекс вернул Хёдо домой с просьбой забыть всё то, что он видел и не рассказывать никому. Иссей больше не демон, с принцессой Гремори, а точнее — Риас Феникс он никогда уже не встретится. Младшей сестре Сазекса придётся подчиниться Райзеру и стать его женой, остальные фигуры Риас перейдут под покровительство сына Феникса. Тогда Иссей лишился самого дорогого, что было у него — любимого Президента и любимых женщин в оккультном клубе.

Иссей в очередной раз открывал кран с холодной водой и опять закрывал. Родителей дома сейчас нет, в школу он не ходил, третий день сидел дома. Исхудал совсем: лицо потеряло смысл радоваться, в душе наступила полная тишина. Хёдо ненавидел Райзера!

Прямо в ванной появился голубой магический круг, из которого появилась очень милая девушка, облачённая в одежды горничной. Иссей не сразу отреагировал: находясь в состоянии апатии, юноша перестал всему удивляться. Но потом его глаза всё же расширились в изумлении.

— Грейфия? — удивился Иссей. — Откуда Вы?

— Бой был нечестным, — сказала королева Сазекса, спокойно вздохнув. — Это видели все, но результат остался нерадушным.

— В смысле? Вы вообще о чём? Разве демон может вот так общаться с простым человеком?

— Я о поединке. Господин Сазекс запретил всем общаться с тобой, но я просто не могла молчать и скрывать такую наглость со стороны Феникса.

— Вы…

— Райзер использовал алхимию, — закончила Грейфия, на чём Иссей ещё больше ошалел от данной новости. — Этот ритуал помог ему оправиться от священной воды и воспользоваться другими возможностями. Обычный огонь не лишил бы тебя сил.

— Хотите сказать, что Феникс жульничал? — не врубился Иссей.

— Именно так. Вот, — королева протянула юноше какой-то буклет и вежливо поклонилась в знак прощания. — Надеюсь, ты ещё вернёшься в ряды демонов, Хёдо Иссей.

Грейфия исчезла в магическом круге и следы её пребывания здесь мгновенно улетучились. Парень вытянул руку, но спросить не успел. Юноша очень хотел узнать, как там все, как Риас? Он считал себя виноватым, хотел извиниться, но ничего не вышло. Вряд ли встреча повториться — Сазекс накажет Грейфию за самовольное неподчинение, и больше Иссей не сможет увидеться ни с кем из демонов. В академию Кё Риас больше не вернётся, и остальные тоже. Можно было бы поговорить с Соуной Левиафан, но результат будет отрицательный изначально. Простыми разговорами делу не поможешь.

Покинув ванну, Иссей поднялся к себе наверх; буклет, который дала ему Грейфия, парень выбрасывать не стал. Он был уверен, что королева Сазекса не станет ему приносить бесполезные книжки. В этой есть толк.

— Алхимия? — удивился Иссей, открыв её. — А что это?