Менес шумно вздохнул, поняв, что означают эти слова.

- Когда, Киа?

И вдруг у нее подломилась больная нога, и она упала бы, если бы не повисла на шее мужа.

- Не сейчас! – в тревоге воскликнул он, поддержав ее за талию. – Ты еще больна!

Киа прижалась к Менесу.

- Я тебя хочу, - прошептала она. – Несмотря ни на какие пустяковые раны, ты для меня лучшее лекарство…

Менес почувствовал, что теряет над собою власть. Эта женщина была колдунья, она очаровывала и зажигала его, как сухое дерево, всего несколькими словами и прикосновениями!

- Хорошо, любимая, я приду к тебе сегодня.

Он поцеловал ей руку.

А Киа вдруг нахмурилась и резко сказала:

- Не пей больше!

Менес был уязвлен, но тут же понял, что Киа права. Ему, вождю, никак нельзя напиться перед лицом своих людей – а тем более своих врагов.

- Хорошо, сестра.

Киа быстро поцеловала его, потом, улыбнувшись, отошла. Она хотела сделать то, для чего до сих пор не представилось случая: посмотреть в глаза пленным воинам Ра и понять, что они затевают.

Менес едва ли это понял.

Еще прихрамывая, Киа подошла к одному из людей, которые единственно на этом пиру не веселились. Только угрюмо цедили вино, которое им больше не принадлежало.

Киа села рядом с офицером Ра, и тот удивленно отшатнулся, узнав в своем соседе женщину.

- Привет тебе, воин, - сказала она, улыбаясь. – Я слышала, ты один из тех, кто присягнул моему мужу?

Офицер дернулся, точно ему наступили на больную мозоль.

- По какому праву ты заговариваешь со мной? – рявкнул он. – Кто ты такая?

- Супруга нашего вождя и его воин, - ответила Киа. – Посмотри на меня! Так с победителями не разговаривают!..

Молодой холеный убийца Ра медленно поднял глаза. В них была тяжелая ненависть и удивление – несомненно, до сих пор ни одна женщина не смела говорить с ним в таком тоне.

- Что тебе надо? – тихо, сдерживая ярость, спросил он.

- Только одно. Ответь, почему ты решил сдаться моему мужу, - сказала Киа. – Ты не веришь в божественность Ра - и поэтому с открытыми глазами пойдешь на него под началом Менеса?

Офицер вскочил и взревел:

- Да какое тебе дело?..

Они привлекли всеобщее внимание – гневная воительница и разъяренный воин. Киа заметила, что с мест вскочили и другие воины Ра: ими владело то же чувство, ярость и смятение.

Киа стало ясно то, что она только смутно ощущала до сих пор. Этим людям нельзя было верить. Их нельзя было щадить!

Растолкав солдат, она подбежала к мужу.

- Менес! – громко крикнула она и выбросила руку, указывая на сбившихся кучкой вражеских воинов-единомышленников. – Этим людям верить нельзя! Они оступились уже в разговоре со мною о тебе и Ра – а значит, в бою они тебя предадут!..

- Киа!

Менес смотрел на нее в полной растерянности. Его супруга казалась в этот миг такой, какой он ее и представил всем замолчавшим и растерявшимся людям, находившимся в пиршественном зале, - женщиной с медным сердцем.

- Ты видишь их лица? Нет, ты не видишь их, они их прячут! – страстно сказала Киа. – Поверь мне: это изменники, если не теперь, то потом!

- Но, жена моя, они нужны нам! – воскликнул военачальник.

Молодая женщина расхохоталась напоказ.

- Что нам нужно от них – предательство? Их только пятеро, господин мой, а воинов ты обучаешь быстро и хорошо! Возьми себе новых из селений!

Лицо Менеса осветилось.

- Ты права!

И одновременно с его ответом люди услышали тяжелый топот нескольких пар ног.

- Они бежали! – взвизгнула Киа; казалось, только с этими словами до полупьяных победителей дошел смысл произошедшего. – Менес, среди них есть пилот, перекрой путь к ангару!

- Боги! Ахавер, Туту, перерезайте им дорогу! – закричал опомнившийся Менес; все уже пришло в движение, воины кричали, но кругом царила суматоха: хмельные люди плохо соображали и нетвердо и нескоро действовали. Ни Ахавера, ни Туту видно не было; и тогда военачальник изрыгнул проклятие и сам выскочил из зала. Он со всех ног помчался к ангару, расположение которого, кажется, единственный из победителей успел запомнить.

Киа с криком отчаяния схватила себя за волосы, ей представилась неминуемая гибель любимого, бросившегося в погоню за врагами безоружным. Но тут же Киа встряхнулась и кинулась в гущу людей, безжалостно расталкивая пьяных.

- Ахавер! Туту! Куда вы запропастились?

Она наткнулась на Ахавера – пилот тоже уже захмелел; он понял, что произошла измена и их вождь в опасности, но не мог взять в толк, ни куда бежать, ни что делать.

Киа схватила стоявший на полу тяжелый кувшин с водой и, сильно размахнувшись, плеснула Ахаверу на лицо и грудь. Затем ударила его по щеке; офицер пошатнулся, глаза его округлились, потом стали осмысленными.

- Ты, отродье гиены, скорее в ангар! – выкрикнула Киа ему в лицо. - Враги бежали, они могли бежать только к Ра! И возьми копье – мой муж преследует их безоружным!

Видя, что воины стоят и молчат, Киа рухнула на колени и исступленно взвыла:

- Да что же вы все, оглохли и потеряли разум? Нужно спасать нашего вождя!..

- Госпожа, за ним уже бежали десять человек, они взяли оружие! – крикнули ей в ответ; мужчины с изумлением смотрели на женщину, не видящую ничего, кроме своего горя и ужаса. – Врагов схватят, будь покойна!

Киа засмеялась.

- Вы все глупцы, - сказала молодая женщина; она закрыла лицо руками и опять дробно, горько засмеялась сквозь пальцы.

- Ваши пташки уже улетели, - произнесла Киа, взглянув на своих товарищей.

Она увидела, что Ахавер убежал выполнять ее распоряжение – но знала, что он опоздает. Да и не сладит сейчас со своей машиной. Кроме того, расположение ангара еще никто из них не удосужился запомнить – Киа и сама его не знала. Как беспечны и слабы становятся победители, празднуя победу!

Киа, все еще на коленях, закрыла глаза, заткнула уши и забормотала молитву о спасении мужа. Вот все, что ее заботило сейчас. Только бы Менес спасся! Пусть умрет кто угодно из тех, кто вместе с ним гонится за врагами, - но не он!

Кто-то вбежал в зал, и Киа с криком вскочила на ноги.

- Брат мой!

Она бросилась в объятия Менеса, прижавшего ее к сердцу.

- Они и вправду бежали к ангару. Наш отряд столкнулся с ними в коридоре, - тяжело дыша, отрывисто сказал военачальник. – Мы убили четверых – я еще раньше, одного…

- Как? Ты же был без оружия! – воскликнула Киа.

- Вот так, - ответил Менес, показывая жестом, будто заворачивает врагу голову. Муж не смотрел на нее. – А один ускользнул, и Ахавер бросился за ним, к виманам…

- И что? – воскликнула Киа. – Это же главное!

- Враг убил Ахавера, - ответил Менес и мрачно посмотрел жене в глаза – у Киа отнялся язык.

- Но как же… - прошептала Киа. - Нужно схватить его, все равно! – воскликнула она, ударив кулаком по ладони.

Менес помотал головой.

- Уже поздно. Он улетел.

Люди, преследовавшие врагов вместе с вождем, теперь сгрудились у Менеса за спиной; Киа слышала их взволнованное дыхание.

- Надо уходить отсюда, - сказала она. – Немедленно.

Воины посмотрели друг другу в глаза – они без слов говорили друг другу одно и то же. Случилось худшее из всего, что могло случиться.

========== Глава 42 ==========

Пиршество прервалось в середине ночи. Менес понял, что это самое благоприятное время для перехода, - тем более, что другого времени не было. Им следовало отходить так скоро, как только возможно, чтобы попытаться ускользнуть от быстрых и зорких крылатых слуг Ра. Они даже не успели как должно похоронить Ахавера.

Менес сам завернул своего друга и верного воина в тонкую ткань, сложив ему руки на груди, и оставил в общем зале на длинной каменной скамье. Пока он прощался со своим офицером, остальные уже увязывали в узлы снедь и одежду, собирали оружие, доспехи и другой необходимый скарб. Чтобы нести все это, не хватало свободных рук; более того, не хватало здоровых рук. Но делать было нечего.