- Конечно, я не столь жалок! – с презрением отозвался он. – Такие люди глупы!

Молодой воин склонил голову, черные волосы волной сбежали на плечо и скрыли от Киа его лицо.

- Я думал, - сказал он. – И я понял: когда мужчина выходит за порог своего дома, его окружают враги. Как ты можешь одолеть своих врагов, если и в своем доме не находишь любви и отдохновения?

“Как это справедливо! - подумала Киа. – Но справедливо только для великого вождя!”

- Сколько тебе лет, Менес? Ты говоришь так, как мог бы сказать мой отец, - тихо произнесла она. – Ты мудр не по годам…

- И ты, мерит, - откликнулся он. - Я хочу, чтобы ты была счастлива со мной, а не терпела меня!

Он опять боялся, что может потерять ее, даже обладая ею.

- Я счастлива с тобой, - сказала Киа.

Она несколько мгновений наслаждалась своей властью, глядя в вопрошающие, почти молящие глаза Менеса, а потом лукаво прибавила:

- Но ты мог бы быть нежнее…

Он робко улыбнулся – близость преобразила его, как и ее, делая похожим на ребенка. А потом Менес спросил:

- Хочешь – сейчас?

- Очень хочу.

Киа с блаженным вздохом легла и притянула его к себе. Она не знала, говорить ли Менесу вслух, чего она хочет, не обидит ли это его; но слов не потребовалось. Менес ловил ее дыхание, нежнейшие касания рук, направлявшие его ласки. И чувствовал, что, даря, получает от своей возлюбленной не меньше, чем когда брал.

Посреди ночи, ближе к рассвету, Киа почувствовала, что Менес не спит.

- Что ты? – тихо спросила она.

- Думаю, - ответил он.

Киа повернула голову и залюбовалась его чертами. Менеса словно с любовью вылепил какой-то бог, а не зачал человек. И сейчас это лучшее лицо, какое видела Киа, было сведено невысказанной мучительной думой.

- Что такое, любимый? – тихо спросила она, проведя рукой по его волосам, как будто могла согнать с его чела эти морщины. Менеса терзало что-то изнутри, и разрешиться это могло тоже только изнутри, из глубины сердца.

Менес обнял ее за плечи, но не смотрел на нее.

- Мысли роятся, как пчелы, - тихо сказал он. – Выбирать – разорвать себя, Киа. Я предал отца. Я давно знал, что предам его, и сейчас… отец разыскивает меня, не зная, что разыскивает меня!

- А я предала мужа, - тихо ответила Киа. – Я тоже давно знала, что предам его. Но если бы мы не сделали этого, мы изменили бы своему сердцу…

Она почувствовала, как Менес усмехнулся.

- Сит-Ра и Мерсу тоже следуют своим сердцам, служа Ра! Он вскормил и вспоил нас своей силой, а мы идем на него войной! Чем мы лучше?

- Мы не должны сомневаться, Менес, - ответила Киа. – Сит-Ра и Мерсу обольщены Ра, а мы знаем, где правда! Если мы будем разрывать себя изнутри, мы убьем себя раньше, чем наши враги!

Она говорила тихо, но очень настойчиво, гладя горячей ладонью грудь мужа.

А в ушах у нее звучали слова отца. “Где она, правда, и кто из людей посмеет сказать, что отыскал ее?”

Но Менес не слышал этих слов Неби, и речи жены его успокоили. Он крепко заснул в ее объятиях, набираясь сил для войны против своего отца и своего бога.

Пока Менес и Киа еще спали, утешаясь друг другом, Ра призвал к себе начальника своей гвардии.

У владыки мира кончалось терпение. Он уже и не помнил, когда был так снисходителен к своим рабам, как сейчас – к своему военачальнику. Сит-Ра разыскивал мятежников уже несколько дней! Те оказались так дерзки и так хорошо осведомлены о делах Ра, что ограбили караван с наквадом!

Мятежники принадлежали к ближнему кругу Ра! Это могли быть только его жрецы и воины!

- Где они? – зловеще тихо спросил бог, когда военачальник, придавленный виной, медленно подошел к его престолу и преклонил колени.

Сит-Ра молчал, глядя в землю.

Ра поднялся с трона, и Сит-Ра услышал, как по рукам повелителя сбежали молнии: в воздухе послышался треск. Так бывало, только когда Ра переполняла божественная ярость. В глаза бога Сит-Ра не смел даже взглянуть – но знал, что сейчас они полны белого огня.

- Где они? – снова спросил его господин.

Сит-Ра отважился поднять глаза – и увидел взгляд бога, нестерпимый для смертного, и смертоносное огненное око в ладони Ра. Око, от которого военачальник когда-то уберег своего сына.

========== Глава 36 ==========

Утро для Менеса и его офицеров началось с попытки зарядить обе виманы.

Все оружие было уже заряжено: четырнадцать копий, считая оружие Туту и Ахавера. Теперь Менес очень жалел, что они не захватили копий воинов, убитых в храме перехода, - хотя это едва ли получилось бы сделать: они с большим трудом унесли собственное оружие и тяжелый энергетический минерал. А может быть, они тогда мало надеялись, что зарядку вообще удастся осуществить…

Виманы зарядке не поддавались.

Менес ужасно ругался, потом впал в отчаяние. Виманы были лучшим и единственным орудием связи, разведки, поражения – и обескрылевшие воины мало что могли противопоставить летучей гвардии Ра. Виманы казались, как и копья, просто устроенными, - но все же они были гораздо сложнее копий. Овладеть их тайной без текстов с описанием этого устройства представлялось невозможным.

Менес, опустив руки, сел прямо на горячий камень двора, где они возились с его летательным аппаратом, – он как сел вчера, так и не решался больше подниматься в воздух, даже чтобы долететь до ангара. Они так и не начинали с утра учений. Оборванцы, конечно, в это время только теряли навыки, которые им едва начали прививать, - но на что это все, если они лишатся воздушной разведки?

Военачальник услышал позади шаги, но не обернулся. Киа подошла к нему и наклонилась, положив руки на плечи.

- Что вы искали? – прошептала она.

- Отверстия для зарядки, - отозвался он. – Я не знаю, как разобрать виману!

Киа обошла его и присела на корточки, и он был вынужден посмотреть ей в лицо.

- Ты уверен, что ее нужно разбирать? – спросила молодая женщина. – Может быть, вимана заряжается иначе? Вспомни… копье зарядилось после того, как ты взял его в руки!

Менес неприятно улыбнулся. Красивый и чужой, почти пугающий со своими подведенными белыми стрелками глазами: краска выделялась особенно ярко на темной коже.

- Жена, мы в каждое копье помещали по куску наквада, - сказал он. – Я тебе сам все показывал! Или ты уже забыла?

Киа быстро встала и отвернулась, чтобы скрыть невольный смешок, - смех над мужчиной в такой миг мог смертельно оскорбить его. Ей только что подумалось, что они могли делать совсем не то, что нужно! То-то Ра посмеялся бы над ними!

- Брат, может быть, мы это делали напрасно? – спросила она. – Ведь в текстах, что мы привезли, ничего не сказано о том, как обращаться с наквадом! Мы это сами домыслили!

Киа почувствовала замешательство всех троих военачальников. Как же они все-таки самоуверенны! Додумавшись до чего-то, уже сочли, что лучше и быть не может!

- А что же тогда делать? – спросил не Менес, а Ахавер.

Киа обернулась.

- Попробуйте просто сесть в кабину, - сказала она. – Может быть, ваша сила передастся машинам! Помните ли, как Ра весь светился изнутри? Ведь это тоже оттуда! Вся его сила оттуда!

Менес несколько мгновений пораженно молчал.

- Но ведь он… не человек, - сказал молодой воин.

- Не человек, - согласилась Киа. – Но ты все же попробуй! Ведь ты тоже не обыкновенный человек, муж мой… как и все мы!

Молодые люди замолчали - эта новая мысль была болезненной и кислой на вкус. Как будто они отведали плохого вина и отравились.

Они и в самом деле не обыкновенные люди! Как знать, насколько Служение в действительности изменило их природу?

Менес молча подошел к вимане и забрался в кабину.

- Нет, постой!

Киа подбежала к нему прежде, чем Менес взлетел.

- Которая из двух машин была полностью разряжена? – воскликнула она.