Киа, однако, уже не спала – услышала ли она приближение издали, или проснулась еще раньше, но сейчас подруга Менеса сидела на кровати, подобрав ноги и выпрямившись. Несмотря на то, что Туту и Ахавер понимали, как Киа связана с Менесом, молодым людям не пришло в голову даже улыбнуться при виде нее. Они серьезно и почтительно поприветствовали Киа и сели лицом друг к другу поодаль, на циновки, расстеленные на полу.

Менес достал из прикроватного шкафчика папирусы и сел к товарищам, положив свитки в середину круга.

- Вот, - сказал он. – Это описание копий, так сказал Яхмес и подтвердила Киа. Помогите мне разобрать тексты.

Туту и Ахавер взяли по свитку, а Менес взял один из оставшихся трех. Воины погрузились в чтение.

Киа, молча сидевшая у них за спиной, все больше хмурилась. Несколько раз она порывалась вмешаться – но потом передумывала. Наконец она взяла зеркальце и стала причесываться.

Казалось, Киа полностью поглощена своим туалетом; но вместе с тем она неотрывно следила за происходящим рядом с ней. И когда Менес издал торжествующее восклицание и показал своим помощникам на какое-то место в тексте, Киа уничтожающе улыбнулась – но продолжила выжидать. Прочитав то, что показывал Менес, молодые воины вскочили, разразившись ликующими возгласами; они словно бы уже не помнили, что Киа находится рядом. Да и в самом деле не помнили. Это было мужское дело!

Менес бегом принес свое копье, лежавшее в углу.

Киа опустила зеркальце и отложила гребень. Неубранные волосы она откинула за спину – в ней сейчас, казалось, жили только глаза, прикованные к троим мужчинам.

Некоторое время они возились с копьем, напоминая Киа мальчишек, перетягивающих канат или отбирающих друг у друга общую игрушку; но ничего не получалось. Киа уже вознамерилась встать и вмешаться. Время пришло.

И как только она приподнялась, наконечник энергетического копья в руках Менеса с треском отвалился от древка.

- Есть! – заорал Менес, теперь ни дать ни взять - мальчишка. Он топнул ногой и потряс кулаком. Вскинул голову, почувствовав потребность в восхищении жены.

- Киа, поди сюда, погляди!

Киа с достоинством встала и приблизилась. Опустилась на колени около разобранного копья и, оправив платье, нахмурила брови:

- Ну?

- Вот так они соединяются, - сказал Менес, сводя части копья; что-то щелкнуло, и оружие опять стало целым. – Чтобы разобрать копье, нужно нажать здесь и здесь.

Он показал на конец древка, потом на выступ в середине.

- Сюда воин почти никогда не нажмет случайно, - пояснил Менес. – Поэтому устройство копья почти никогда не обнаружится случайно…

Киа погладила оружие пальчиком, склонила голову к плечу.

- Даже если ты разберешь его, разве это сделает тебя сильнее? Как заряжать копье? Вы поняли?

- Нет, - сказал Менес. – Я не знаю, что делать с наквадом, сколько его взять, делать ли с ним что-нибудь прежде того… Вдруг копье испортится…

- Оно уже сейчас все равно что испорченное, - заметила Киа. – Хуже не будет. Туту, принеси узел с наквадом, - приказала она, подняв глаза.

Когда заветный мешок принесли, Менес торжественно развязал его.

- Попробуем, - прошептал он. – Все отойдите! Я сам!

Туту и Ахавер отползли, зачарованно глядя на своего вождя; Киа встала и отступила, уставившись на происходящее сверху.

Менес взял крошащийся кусок наквада и, затаив дыхание, осторожно просунул его в отверстие в древке. Замер.

Ничего не происходило.

Просунул еще кусок – опять ничего. Менес начал чувствовать себя глупо.

- Попробуй собрать копье и взять в руки, - негромко посоветовала Киа.*

Менес медленно поднес друг к другу части копья и соединил их.

Потом бросил копье, словно боясь обжечься, и вскочил, отбежав на пару шагов.

И вовремя – копье вдруг все вспыхнуло изнутри: огонь показался в щелях наконечника и, казалось, накалил оружие целиком. Тростниковая циновка под копьем затрещала, и молодые люди вскрикнули, испугавшись пожара; но больше ничего опасного не произошло.

Менес наклонился и прикоснулся к копью. Отдернул руку с криком боли и торжества; потом посмотрел на товарищей и засмеялся.

- Получилось!

* Наквадные устройства заряжаются преимущественно через живые организмы, кровеносная система которых усваивает энергию этого минерала: например, организм носителя гоаулда (см. Старгейт-Википедия).

========== Глава 35 ==========

Этой ночью Киа ждала того, что и случилось. Менес не заснул сразу мертвым сном, как засыпал всякий раз после их бегства из дома Туту – слишком усталый для любви, для слов надежды; сегодня он хотел любить ее. Киа угадывала, когда это происходит с мужчинами. Когда они чувствовали себя победителями.

Киа приняла ванну перед сном и даже умастила себя благовонным маслом, оставшимся на дне одной из баночек, брошенных “общими женами” гарнизона. Ей было не слишком приятно прикасаться к имуществу этих женщин – но едва ли более неприятно, чем Менесу учить своих оборванных солдат…

Киа надела легкое белое платье и прилегла на постель, глядя на дверь и улыбаясь. Она ждала своего победителя. И Менес появился – прекрасный, как бог, улыбающийся, счастливый. Он тоже приготовился к этой ночи.

Он сел к ней на постель, и Киа нетерпеливо приподнялась ему навстречу; Менес заключил ее в свои благоуханные жаркие объятия и принялся целовать, как будто в Киа сосредоточилось все самое восхитительное на этой земле. Он сам раздел ее, прижимаясь губами везде, где оказывались его руки. Потом опрокинул на спину и овладел ею с такой силой, что Киа застонала. Неистовый воитель!

Но вскоре Менес почувствовал ее, и объятия изменились. Теперь Киа стонала от наслаждения; она прильнула к возлюбленному всем телом, а он вжимался в нее, гладя ее плечи, спину, беря всю ее и даря ей высочайшее счастье, какое только мог подарить…

А потом, когда истомленная, ублаготворенная Киа думала, что Менес заснет, он неожиданно повернул ее на бок, лицом к себе, и спросил:

- Я не слишком груб с тобой?

Киа нахмурилась.

- Мой муж не думал об этом!

Менес дернулся, упоминание о муже причинило ему боль.

- Твой муж тебя не любил!

Он помолчал, потом глухо сказал, не глядя на Киа:

- Ты стонешь, когда мы соединяемся! Когда я бил и убивал своих врагов, они тоже стонали! Как я могу знать, что не причиняю тебе боли, как им?

Менес взглянул на Киа – открытый жаркий взгляд: взгляд человека, который ничего не боится… кроме боли, которую может причинить своей подруге.

- Любовь часто приносит боль, - ответила Киа медленно, с трудом подбирая слова. – Не думай об этом сейчас, у тебя слишком много забот.

Лицо Менеса исказилось, он скомкал простыню под собой.

- Не думать? Ты думаешь, я хочу быть для тебя тем, кто я для моих врагов?.. Несчастливы люди, имеющие врага в своем доме!

- Жену? – осторожно спросила Киа.

Менес кивнул.

Киа улыбнулась и коснулась его лба.

- Ты не понимаешь женщин, брат мой… Многие женщины не говорят о своем неудовольствии, чтобы не вызвать неудовольствие мужа, они не могут стать врагами своему господину…

- А ты? – спросил Менес.

Она приподнялась на локте и несколько мгновений молчала, глядя на что-то, представлявшееся ей одной.

- Дорогой мой господин, - задумчиво сказала Киа наконец, - полагаю, люди получают столько, сколько смеют требовать – мужчины они или женщины.

Менес взглянул на нее с восхищением.

- Ты мудра, как сама владычица истины!

Киа улыбнулась, опустив глаза.

- Возможно.

Менес привлек ее к себе и поцеловал в лоб.

- Ты сказала хорошо, но я скажу другое – не может быть счастлив человек, делающий несчастной свою жену, госпожу своего дома, - твердо произнес он.

- Может. Есть и такие мужчины, которых горе жены делает счастливыми, - спокойно ответила Киа. – Но я рада, что ты не таков, - прибавила молодая женщина, взглянув на Менеса.