========== Глава 2. ==========

Когда только забрезжил рассвет, Борцэуса подняли с постели – ночью снова исчезла Мальва. Караульные заметили беглянку и, следуя приказу принца, стали за ней следить в надежде, что та приведёт их к разбойникам.

Борцэус, взъерошенный, в халате и тапочках на босу ногу, вошёл в комнату Мальвы и осмотрелся: сундук с вещами стоял на месте, на полу клочки бумаги – видимо, Лак всё же добрался до какой-то книги и как следует её «почитал», а сейчас испуганно выглядывал из-под кровати. Потерев глаза и широко зевнув, принц прошлёпал на первый этаж и бухнулся в одно из кресел. К нему шагнул начальник караула и доложил:

– Юноша ушёл через двор, он перелез через забор, а потом ещё через один забор и вышел на соседнюю улицу.

– Хорошо, – кивнул Борцэус. – Дальше куда пошёл?

– Дальше он вернулся на эту улицу через шесть домов от вашего и пошёл в сторону того места, где его нашли вчера.

– Очень хорошо, – юноша зябко поёжился. – Что было дальше?

– Дальше он свернул в тот проходной двор, покрутился там, выглядывая кого-то, потом присел на корточки и нахохлился. Он просидел так минут десять, а потом к нему подошёл некто.

– Рассмотреть смогли?

– Было плохо видно, – развел руками военный, – дозорный видел лишь силуэт.

– Продолжайте.

– Юноша подскочил на ноги, полез к себе в карман и что-то протянул тому человеку. Кажется, это был кошелёк.

– Кошелёк? – удивился Борцэус.

– Да, – кивнул командир. – Тот его подбросил в руке, будто взвешивая.

– Понятно. И что дальше?

– Дальше наш подопечный стал о чём-то умолять того человека, но в ответ раздался смех, а потом тот ударил нашего так, что парень упал на колени.

– Ну и? Ушёл? Отпустил?

– Нет, он его схватил за шиворот, вздёрнул на ноги и повёл вглубь двора, поминутно оглядываясь, будто опасался слежки.

– Вы узнали где их логово?

– Нет.

– Как это нет?.. – Борцэус даже привстал с кресла, сон окончательно испарился.

– Они прошли через двор и вышли на соседнюю улицу, а там их ждала карета. Человек втолкнул парня внутрь, и они уехали.

– Как уехали?.. – Борцэус рухнул обратно в кресло. – Вы же должны были за ними проследить. Я вам приказал…

– Наблюдатель бежал за каретой, пока не отстал, – оправдывался военный.

Борцэус вскочил из кресла, пихнул руки в карманы халата и зашагал взад и вперёд по гостиной, затем встал и спросил:

– Где он их потерял?

– За третьим колодцем на улице кожевников.

– Ладно, пока вы свободны. Охрану с дома не снимать. Если парень вернётся или вернётся не один, то впустить и не выпускать до моего возвращения.

Борцэус вновь зевнул и поёжился – до подъёма оставалось ещё два часа – и пошёл обратно в свою комнату. Возле двери Мальвы задержался и снова вошёл. Зажёг свечу и стал более внимательно осматриваться – что-то его тревожило, что-то, чего он в первый раз не заметил. Взгляд его вновь обежал комнату: развороченная постель с выглядывающим оттуда Лаком, сундук с бельём, бумажки на полу… Точно! А где гребень, сумка и, в конце концов, маска, ещё накануне вечером замеченные им на столе? Выходит, девушка проснулась посреди ночи, оделась, собрала в сумку кое-какие мелочи и сбежала. Она даже не взяла с собой обезьянку, потому что знала, что её ожидает неласковый приём. Тогда зачем ей маска? Или же она намеревалась решить проблемы деньгами, а позже всё-таки пробраться на маскарад?

Постояв ещё какое-то время, Борцэус покинул комнату и пошёл по коридору, возле двери в свою бывшую спальню остановился и зачем-то потрогал пальцем косяк, потом привалился к нему боком и затих, слушая дыхание за дверью – Мира спала. Окончательно окоченев, оторвался от стены и на цыпочках побежал к себе, скинул тапки и прямо в халате нырнул под одеяло, долго не мог согреться, а когда всё же почувствовал тепло и задремал, пришёл слуга.

Борцэус сел в кровати – голова казалась чугунной, глаза не желали открываться.

– Кофе, срочно, – потребовал он и вновь упал на подушку.

Слуга удалился, а через полчаса вернулся с кофейником и чашкой на подносе. Снова разбудил хозяина и помог тому устроить на коленях поднос. Юноша сделал глоток горячего напитка и глубоко вздохнул – сон-злодей наконец бежал. Прислушавшись, уловил движение в соседней комнате – Мира уже встала! Быстро проглотил остатки кофе, обжёгшись и зашипев от боли, подхватил поднос и сунул его в руки слуге. Вскочил с постели, и всё понеслось, как в обычное утро: умываться, одеваться, причёсываться, просматривать первую почту, уже лежащую на столе.

Сегодня был его день рождения, двадцать первый. Раньше в этот день первой приходила мать и, поцеловав, поздравляла. Потом за завтраком его чествовали все остальные: близнецы хором громко выкрикивали поздравление, и хотя он уже привык к их выходкам, каждый раз это было неожиданно и приятно, потому что Аридан с Ирной, оглушив криком, тут же вешались ему на шею и целовали в обе щеки. Отец каждый раз сердился, но не сильно их ругал, а, взглянув на смеющуюся жену, сам начинал смеяться. Поздравлял он сына всегда чинно, с пожиманием руки и обязательным ценным подарком, после этого мать вручала свой подарок, а за ней близнецы, толкаясь между собой, вручали свои.

Борцэус благодарно принимал эти подарки, ставил их на край стола, где они красовались до окончания завтрака, а затем перекочёвывали в его комнату, где бережно хранились или использовались по назначению. В прошлом году день рождения не праздновали – был траур по матери, а в этом году праздник обещает быть грандиозным.

Вспомнив о предстоящих торжествах и о том, сколько до них оставалось времени, Борцэус спохватился и вылетел за дверь. Гран и Мира уже ждали его внизу за столом.

– Доброе утро, господа, – поклонился им юноша, – извините за опоздание – проспал.

Утро началось с оговорок, но по счастью этого никто из гостей не заметил. Мира хохотнула и уставилась в свою чашку, Гран понимающе кивнул, мол, дело молодое, в таком возрасте утром многие трудно просыпаются. А сам Борцэус, хитро посматривая на своих гостей, уже заправлял салфетку и пододвигал к себе тарелку.

– Что-то Мальвы не видно, – обеспокоилась Мира, – неужели всё ещё спит? Или Стасис снова прописал ей постельный режим?

Борцэус сразу посерьёзнел.

– Мальва ночью сбежала.

– Что?! – воскликнули гости. – Опять?

– Да, – кивнул юноша. – Караульные за ней проследили и обнаружили в той самой подворотне, где её нашли в последний раз.

– И?

– Она передала какой-то предмет неизвестному человеку, потом тот её ударил и увёл на другую улицу, где их ждала карета, в ней они и уехали. Соглядатай не смог выяснить куда именно.

– Какой ужас! – Мира прикрыла ладонью рот. – Её нужно срочно найти.

– Как? – осадил её Гран. – Город огромен, затеряться в нём просто.

– Думаю, что найти можно, – Борцэус быстро ел. – Я попрошу принца, чтобы тот нам помог.

– А что он сможет? – удивилась девушка.

– Не он, – замотал головой Борцэус, – морок.

– Морок?!

– Именно. Он такое уже проделывал, давно, правда.

– Что проделывал?

– Искал людей, – юноша принялся за кофе.

– Каких людей?

– Кстати, неожиданное совпадение, – удивлённо поднял брови Борцэус, – в тот раз искали сбежавших Кордэлию с детьми.

– Кордэлию? – ахнула Мира. – Королеву?

– Угу, – юноша впился зубами в сдобную булочку. – Они тогда сбежали, а Слай приказал их хоть из-под земли достать. Паргар с Сильмой должны это хорошо помнить.

– А откуда вам…

– А? – Борцэус оторвался от булочки. – Откуда знаю?

– Да.

– Мама рассказывала… То есть мама Борцэуса, я хотел это сказать, – юноша быстро взглянул на собеседников и добавил: – Далия и Зэфус часто вспоминали прошлое, особенно за ужином, а дети, не отрываясь, слушали те истории, ну а я с ними.

– Понятно, – медленно кивнула Мира. – И, значит, морок найдёт Мальву?

– Обязательно.

– А почему вы не поехали к принцу сразу, как только узнали обо всём?