– Может быть, течение? – предположил Аридан.

– Нет, – неожиданно подал голос хозяин дома. – У капитана есть приборы для определения скорости и местонахождения судна.

– Верно, – удивлённо обернулся к нему юноша. – Тогда откуда такое расхождение?

– Не знаю, – покачал головой мужчина. – Попробуйте до мелочей сравнить оба описания, может быть, что-то выяснится.

Тут все заметили, что Ирна уснула, уронив голову на руки.

– Давайте ложиться спать, – скомандовал Ниэль, – завтра на свежую голову будем думать над всем этим.

Зэфус приготовил постель и перенёс спящую дочь. Вскоре разместились и все остальные. Пленника заперли в чулане. Все уснули, как только легли, волки спали ещё с ужина. Ночью тихо сменялись часовые, да оголодавший хозяин несколько раз поднимался, чтобы съесть пару ложек из своей плошки.

Утро застало всех ещё дремлющими, один лишь Зэфус, морщась от попавшего на лицо солнечного блика, сел в постели и хмуро огляделся по сторонам. Пару раз кашлянув, поднялся и стал одеваться, одновременно будя всех, мимо кого проходил. Вновь растопили плиту, сварили кашу, накипятили чаю. Хозяин принёс свежего молока, и Ирна добавила его в еду.

Часовые доложили, что снаружи всё по-прежнему: дым, гарь и бродячие собаки. Снег с Великаном, просидевшие взаперти всю ночь, запросились на улицу. Слай сказал, что животным зараза не страшна, и волков выпустили побегать.

– Что будем делать? – спросил Зэфус, когда все завтракали. – Мы знаем, что земля есть, можно достать корабль, но нет команды и капитана.

– А зачем нам капитан? – спросил Сэм. – Направление строго на восток – надо поднять паруса и…

– А как ты пройдёшь сквозь туман? – поинтересовался Тим. – В обоих случаях он появлялся, и его приходилось преодолевать. Что это вообще такое? У кого-нибудь есть догадки?

Аридан проглотил остатки каши и открыл свою книжку, пробежал глазами последние записи и проговорил:

– Он возникает внезапно, но всегда на расстоянии от берега.

– Именно поэтому судам не разрешается удаляться от берега дальше, чем на пять миль, – подал голос хозяин дома.

Все на него посмотрели и переглянулись между собой. Слай отложил ложку и спросил:

– А вы кто будете, уважаемый? Мы вчера забыли спросить об этом. И как вас зовут?

– Моё имя Кимпаз, и я шкипер.

– Ого! – откинулся на спинку стула Слай. – Вот это удача. А вы не могли бы нам помочь? У нас почти никаких знаний по навигации.

– Да, – кивнул мужчина и, допив свой чай, поднялся из-за стола. – Сейчас вот только…

Проводив взглядами удаляющегося моряка, все вернулись к завтраку.

– Быстро доедайте и освобождайте стол, – скомандовал Зэфус и кивнул Аридану: – Сынок, неси сюда своё “полено”.

Когда Кимпаз вернулся, причёсанный и переодетый в морскую форму, на столе уже лежала карта. Моряк подошёл и застыл, рассматривая огромный лист.

– Узнаю только наши горы слева, – пробормотал он озадаченно, – береговой линии нет… Что это за карта?

– Это копия самой старой карты этих земель, какую только нам удалось найти, – ответил ему Слай. – Видите дату? – Моряк всмотрелся в цифры, и его лицо вытянулось от изумления, а король кивнул: – Да-да, моря тогда ещё не было.

– Тогда зачем вам я?

– Затем, что теперь здесь, – Слай сделал широкий жест поперёк карты, – море есть. И нам нужно добраться до земли, отрезанной этим морем.

Кимпаз задумчиво рассматривал карту, пытаясь прикинуть ширину водного пространства.

– Я не могу определить расстояние от нас до противоположного берега. В книге говорилось, что первый раз корабль шёл два месяца с разной скоростью и преодолел огромное расстояние, но во второй раз у него ушла всего неделя, а это мизер в пересчёте на нынешние площади. Может быть, есть ещё подсказки?

Зэфус вынул ещё один лист и положил его поверх карты, как он проделал это в Хэце.

– Что это?

– Это та самая земля за морем, – маг ткнул в лист пальцем.

– Почему вы в этом уверены?

– Вот поэтому, – заговорил Ниэль, достав свой лоскут, положил его поверх карты Зэфуса.

– Это тоже карта? – начал догадываться Кимпаз.

– Да, – кивнул Ниэль, – это послание.

– Послание? Кому? От кого?

– Мне, от того человека, чью лодку прибило к вашему берегу этим мартом.

– Что?! – вытаращил глаза шкипер и бухнулся на ближайший стул. – Вы… вы уверены?

– Абсолютно, – кивнул король. – С помощью этого лоскута мы нашли вот эту карту, – его ладонь легла на лист мага. – Затем при помощи умозаключений мы пришли к выводу, что неизвестные земли лежат там же, где и море, то есть в Лирии.

– Но как тогда с древней картой?

– Её мы нашли в Хэце.

– Это там, что на границе с Альрией?

– Верно.

Помолчав, моряк поднялся со стула и принялся вновь рассматривать листы, теперь уже все вместе. Затем сбегал к себе в комнату и принёс небольшой сундучок, открыл его и достал навигационные инструменты. Аридан с Тимом тут же возникли у него за спиной и задышали в затылок. А шкипер спросил:

– Какой масштаб этих карт?

– Большую карту мы уменьшили втрое, – ответил Ниэль, – карту неизвестной земли оставили в прежнем размере, а послание… мы думаем, что это фрагмент точно такой же карты, но только в несколько раз большей.

– Да-а, – протянул Кимпаз, – тут надо подумать и посчитать. Вы когда намерены отправляться?

– Как только будут готовы расчеты, чтобы взять достаточный запас еды и воды. Ещё нужна команда.

– Команду вам не набрать, – покачал головой шкипер. – Я же говорил – они все умерли.

– А если мы сами за команду? – предложил Ниэль.

Моряк окинул взглядом присутствующих и с сомнением покачал головой.

– Если удастся проскочить до той земли за неделю, то – да, может и получится, но если плыть два месяца, то нужно набирать ещё столько же, потому что вы все умрёте от усталости.

В комнате стало тихо, а Аридан протянул:

– Может, проскочим?..

Кимпаз бросил через плечо на него взгляд и покачал головой:

– Нет, надо готовиться к первому варианту.

– Тогда я перечитаю книжку, – вздохнул юноша, – вдруг там есть ответ?

– Вот-вот, молодой человек, поищите, – кажется, впервые за всё время после встречи улыбнулся мужчина и обратился ко всем остальным: – Кто разбирается в математике? Мне нужен помощник.

Все разом посмотрели на Тима. Кимпаз кивнул и сделал тому приглашающий жест. Зэфус взял ту самую книгу и подошёл к поникшему сыну, хлопнул ею его по груди и прошипел на ухо:

– Говорил тебе: учи математику, учи, а ты мне что? «Она не важна, я и без неё хорошо проживу». Вот, живи теперь «хорошо», оболтус.

Стоящие по другую сторону стола Слай с Ниэлем всё слышали и рассмеялись, а принц мучительно покраснел и принял книгу из отцовских рук. Зэфус ушёл, заложив руки за спину, а к Аридану подскочила сестра, но вместо того, чтобы поддразнить его, как бывало раньше, обняла за плечи и утешила:

– Не кисни, зато ты у нас принц.

Юноша покачал головой и улыбнулся.

– Угу, принц-оболтус.

Ирна засмеялась и чмокнула брата в щёку. Зэфус же, стоя к ним спиной, удивлённо вскинул брови и покачал головой, мол, не ожидал такого от деток. Слай с Ниэлем снова рассмеялись и, подойдя к магу, одобрительно похлопали его по плечам, поздравляя с успехами в воспитании пока только Ирны.

Кимпаз вдруг сходил в свою комнату и вынес толстую книгу, протянул её Слаю и пояснил:

– Это учебник. Думал, что уже никогда не пригодится.

– Учебник? – Слай открыл книгу.

– Это для матросов, то есть как раз для вас. Там есть всё, но вам главное заучить названия парусов и такелажа. Ещё узлы.

– Узлы… – растерялся король.

– Да, без них никак, – покачал головой шкипер, – паруса ведь надо крепить.

– А, ну да…

– Возьмите в сарае куски канатов и учите. Может быть, и правда удастся найти хоть кого-нибудь из моряков, согласных покинуть этот могильник.

Весь остаток дня путешественники занимались каждый своим делом. Время летело незаметно. Пленный советник не был забыт в своём чулане, его регулярно кормили и выводили по нужде. Прибежали с улицы волки, но Сэм их не сразу впустил в дом, а заставил побегать по двору в венках из травы и даже для надёжности попытался пройтись тряпкой с уксусом по шерсти, но волки недовольно зарычали и попятились. Юный лекарь решил ограничиться одной травой.