– Но Тим ведь приживал, – возразил Гран.

– Э, наверное, и ему немного перепало, – пожал плечами лекарь.

– Тогда понятно, – неуверенно кивнул рыцарь, с трудом укладывая в голове новые знания.

– А вы спросили только из-за этого?

– Нет, – признался Гран. – Я заметил, что Тим и Мира… как бы вам сказать…

– Что, понравились друг другу? – подсказал лекарь.

– Да, – облегчённо кивнул рыцарь.

– И что же вас беспокоит?

– Э, я обещал Кулфилу присмотреть за его дочерью, но я не думал, что девчонка… ну, в общем…

– Влюбится?

– Нет, не говорите такое! – вжался в спинку кресла рыцарь.

– Почему? – удивился Стасис. – Наш… Тим весьма достойный юноша, даже слишком.

– Да я уже всё это заметил, что я, без глаз, что ли? – поморщился рыцарь. – Но я дал слово и, простите уж, буду его держать: пока не будет одобрения от её отца, я всегда буду стоять между Мирой и Тимом.

– Я понял, – хмыкнул вдруг Стасис. – Можете не сомневаться, если у них это всерьёз, благословение отца девушка получит. Или я не Стасис Ручка, собаку съевший на своей должности и хоть что-нибудь смыслящий в физиогномике.

Последнее замечание лекаря ввергло рыцаря в ступор, но разгрести этот завал мыслей он не успел – появился Тим с подносом. Пристроив его на столике, юноша откупорил графин и наполнил стопки.

– Ваше здоровье, господа, – поднял он свою.

Стасис с Граном отсалютовали ему своими, и они все трое выпили.

– Замечательный напиток, – зажмурился от удовольствия рыцарь. – Что это такое?

– Это обыкновенная наливка, уважаемый Гран, – Борцэус уже наливал по второй.

– Это ваш повар такое делает? – рыцарь посмотрел на малиновую жидкость в графине.

– Нет, это химичит наш Борцэус, – рассмеялся юноша.

– Что вы говорите! – удивился Гран. – Он умеет такое делать?

– Да, – кивнул лже-Тим, – и не только это. Он имеет познания во многих областях, а не только лишь в приготовлении наливок.

– А я почему-то подумал, что он зануда, закопавшийся в бумагах.

Тут рассмеялся Стасис:

– Ну, дружище, вы и загнули! Занудой Борцэуса ещё не называли.

Рыцарь смутился и поглядел на графин.

– Давайте по второй, – поднял стопку лже-Тим.

Вновь опустела посуда, и снова потекла беседа.

– Как там наш принц? – спросил Стасис.

– Сегодня что-то уж слишком занят, – опустил взгляд Борцэус. – Даже не пошёл смотреть кормление морока.

Гран при упоминании о недавнем происшествии передёрнул плечами. Юноша заметил это и виновато проговорил:

– Ещё раз прошу прощения, что так вас напугал. Просто мы все уже привыкли к мороку, и я не подумал, что вы можете не разделить нашего к нему отношения.

– Нет-нет, юноша, – покачал головой рыцарь, – это я сплоховал – бросился бежать, как последний трус.

– Дорогой Гран, – похлопал его по колену Стасис, – не вините себя, морок может напугать кого угодно, так что всё в порядке.

– Но я чуть не покалечил Миру! – воскликнул рыцарь. – Хорошо ещё руку ей не сломал.

– Здесь тоже ничего страшного, – успокоил его лекарь, – у девушки довольно крепкие плечи, и какой-то там вывих – сущая мелочь. Тем более что она призналась, что уже получала такую травму. Не знаете, где?

– На тренировке, – брякнул Гран, – и тут же поправился: – На уроке танцев, я хотел сказать.

Стасис с Борцэусом переглянулись, но сделали вид, что поверили рыцарю, а тот уже сидел с расстроенным выражением на лице, кляня себя в душе, что сболтнул лишнего.

– Может, по третьей? – спросил Борцэус.

– Давайте, – облегчённо выдохнул Гран.

Осушив стопки, мужчины откинулись на спинки кресел и блаженно заулыбались – настойка была чудодейственной. Рыцарь расслабился и развязал узел шёлкового шарфа.

– А давайте снимем камзолы, господа, – предложил Стасис, – лето же, и тут все свои.

Его поддержали, и вскоре все трое остались в одних рубашках. Борцэус наполнил стопки, но пить никто не спешил.

– Скажите, Гран, – покрутил он в пальцах хрустальную пробку от графина, – вот вы проехали три королевства, дорога везде была спокойной, или у вас были приключения?

– До Альрии, точнее, до Пульза мы добрались благополучно. Я не считаю чем-то опасным мелких воришек и пьяниц на постоялых дворах, и после Пульза мы недели три ехали спокойно, но потом мы нарвались на разбойников.

– Где именно это было? – Борцэус выпрямился в кресле.

– Я не знаю название той местности, – покачал головой рыцарь, – там было болото и лес – довольно глухое место. Но вы не волнуйтесь, разбойников мы убили… я убил, так что всё в порядке.

– Всех убили?

– Э, кажется, трое или четверо остались живы, я не считал. Мы быстро собрали разбросанные вещи в карету, погрузились и уехали подальше от того места.

– Если я дам вам карту, вы сможете его указать?

– Я – нет, – покраснел рыцарь, – а вот Мира, скорее всего, сможет.

– Она знакома с картографией? – удивился Стасис.

– Да она у нас с чем только не знакома, – махнул рукой рыцарь, – ей бы не танцульками с отцом заниматься, а королю советы давать, – брякнул и задумался, не сболтнул ли опять чего лишнего.

Борцэус удовлетворённо кивнул и поднял свою стопку:

– За Миру – незаурядную девушку.

– За Миру, – подняли свои стопки лекарь с рыцарем.

– ПризнАюсь вам, Гран, – розовея щеками, проговорил Борцэус, когда все перевели дух, – я сделал вашей подопечной предложение.

Рыцарь крякнул от неожиданности и выпучил глаза.

– А не рано ли, господин секретарь?

– Я всё понимаю, можете мне ничего не говорить, – кивнул юноша, – но я предложил Мире переехать жить в Шамброз.

– Чёрт… – выдохнул Гран, – вы поосторожнее со словами, Тим, а то я уже подумал, что вы… вы предложили…

– А я и это могу предложить, – сверкнул сумасшедшими глазами Борцэус, – прямо хоть сейчас, но я пока ещё в своём уме и не хочу напугать… девушку. У нас ещё много времени.

Гран вытер рукавом взмокший лоб и обмахнулся ладонью. Схватив графин, плеснул себе наливки и залпом выпил.

– Простите, милостивые государи, я что-то разволновался. Я ведь не думал, что… что возникнет такая ситуация… я не готов к такому.

– Всё хорошо, дорогой Гран, – снова похлопал его по колену Стасис, – не переживайте, пусть молодёжь сама между собой разбирается, ничего предосудительного они не сделают, можете быть уверены, так что ваша совесть будет чиста.

– Ох, совесть, – тяжело вздохнул мужчина, – если бы вы знали, как она бывает тяжела для такого простого человека, как я.

– Мы вас прекрасно понимаем, – кивнул лекарь, – но нужно просто подождать, а время всё расставит по своим местам. И потом, вам всё равно нужно дождаться возвращения королей, так что живите и ни о чём не беспокойтесь. Вот когда они приедут, вот тогда и будем беспокоиться, мы все.

Гран вновь не понял подтекста, но слова лекаря его немного успокоили, да и Тим, хоть и вполне себе обычный при должности парень, а втрескавшийся в красивую девчонку и от этого ставший более простым и понятным, примирили с грядущей неизвестностью. Всё хорошо, всё хорошо, всё должно быть хорошо.

========== Глава 8. ==========

Время шло, с кормления морока, так неудачно завершившегося для Миры, минуло полмесяца. Плечо девушки зажило, и она чувствовала себя превосходно. Когда Стасис разрешил лёгкие упражнения для разработки сустава, девушка от радости чуть снова его не вывихнула – сидеть на одном месте под присмотром слуг и Грана ей дико надоело, и, освободившись от повязки, она схватилась за свою старую палку. Но погонять мяч ей не дал Стасис, категорически запретив перегружать руку, и Мира вынуждена была уступить.

Видя её мучения, лекарь сжалился и позволил прогулки вдоль улицы. Подхватив Мальву под руку, Мира поспешила на волю, за ними увязался Лак. Синяки у Мальвы сошли, носик, как и обещал Стасис, стал прежним – от перелома не осталось и следа. Одетая в костюм брата, кокетка всю дорогу потела, завистливо поглядывая на подругу в новом платье, её намётанный глаз сразу заметил, с каким мастерством то было сшито, и это лишь добавило дров в костёр зависти.