– Мерзавка! Всё себе заграбастала, ничего другим не оставила! Будь ты проклята, рыжая ведьма! Ненавижу тебя! Чтоб тебя…

Закончить ей не дали: бросив факел, Каллин зажал Завалке рот и повалил на камни крыши. На крик прибежал часовой, вдвоём они скрутили женщину и поволокли вниз. Короли с магом стояли, не шелохнувшись, первым очнулся Ниэль, выйдя из-за спины Слая, поправил камзол и спросил:

– Это она сейчас про кого кричала?

– А ты не понял? – Зэфус был мрачнее тучи.

– Нет, честно, не понял.

– Это она так про Далию, – тихо проговорил Слай и обнял сзади Ниэля.

– Вот-вот, про неё, – кивнул Зэфус.

– В смысле, она меня с ней перепутала?

– Скорее всего, – снова кивнул маг. – В тот раз кого она видела последним, когда её отволокли в камеру? Слай, ты должен помнить, мы тогда с Ниэлем лежали больные.

– Да, я помню, – кивнул Слай. – Каллин только что вернулся с того света, Тим сидел с книгой, мы с Канцлером беседовали, вот тогда её и привели, а Борцэус устроил настоящее дознание.

– Тогда понятна её ненависть, – Зэфус подбоченился, – она винит в своих бедах Далию, ведь она не знала, что через девушку разговаривал Канцлер.

– Как же она изменилась, – покачал головой Ниэль. – Совершенно неузнаваемая.

– Это да, – маг подошёл и взял Ниэля за руку, – меня аж передёрнуло, когда я вспомнил… в общем, вспомнил, какая она была раньше. Каллина жалко, он прикипел к ней.

– Да, Каллина жалко, – согласились короли, – такой человек, и такая…

– Но мы ведь не покажем ему своё настоящее отношение к его зазнобе, правда? – спросил Зэфус и с надеждой взглянул в лица королей.

– Нет, конечно, не покажем, – согласились те.

– Я вам благодарен, что поддержали, – маг сжал руку Ниэля и улыбнулся.

Вскоре прибежал запыхавшийся Каллин, подобрал факел и стал извиняться за случившееся, но короли лишь пожали плечами и медленно зашагали по крыше – прогулка ещё не закончилась, – а Зэфус обнял военного за плечи и тихо проговорил:

– Брось, друг, они сказали, что ничего не видели и не слышали, что это только твоё личное дело, и они в него вмешиваться не будут. Даже если ты решишь её казнить, они и внимания не обратят.

Каллин с трудом перевёл дух и кивнул.

– Спасибо, ты меня успокоил. Веришь, прямо как камень с души. Я ведь уже приготовился, что её повесят.

– Тьфу на тебя, шальной! – всплеснул руками маг. – Да как ты такое мог подумать?!

– Извини, но я правда перепугался. Не знаю, что на неё нашло.

– Что? – Зэфус внимательно посмотрел на друга и предложил: – А хочешь, я тебе скажу?

– Да.

– Ей показалось, что она увидела Далию. Да-да, она так и кричала, помнишь?

– Нет, я был в таком ужасе, что не понимал ни слова из того, что она там выкрикивала.

– Тогда это твоё счастье. Завалка проклинала Далию, которая, как она была уверена, осудила её на подземелье.

Каллин помолчал, вспоминая те давние события, и медленно кивнул, соглашаясь:

– Да… правильно, ведь тогда говорил Канцлер, а говорил он через Далию. Точно-точно, я помню тот момент. Так значит, она все эти годы таила злобу на Далию, но не знала, что та умерла, и, увидев Ниэля…

– Именно, – кивнул Зэфус. – Завалка проклинала умершую женщину, а не живого мужчину. Её проклятие пролетело мимо. Надеюсь, оно не вернётся к ней.

– Я тоже надеюсь – эти проклятия бывают весьма неприятной штукой.

Мужчины помолчали, а потом Зэфус предложил:

– Давай погуляем здесь, а то ты всё в работе да в работе, даже поговорить с тобой некогда. Вот скоро уедем и опять двадцать лет не увидимся.

– Так вы же ещё обратно будете ехать, – удивился военный, – неужели не задержитесь ещё погостить?

– Эх, дружище, – вздохнул маг, – ещё неизвестно, что там и как, ведь в полную неизвестность едем. Я уж сколько раз пожалел, что не отговорил королей от этой затеи.

– Что, совсем бесполезная поездка оказалась?

– Нет, не совсем, – легко вздохнул маг, – очень даже не совсем.

– Неужели они приняли тебя к себе? – ахнул Каллин.

– Да! – Зэфус радостно встряхнул его за шею, чуть её ему не свернув.

– Ну, расскажи, – засмеялся Каллин и покрутил головой.

– Понимаешь, вот вроде бы у нас считается старшим наш вампир, да? – военный кивнул. – А мы должны ему как бы подчиняться, но на самом деле это он в подчинении.

– У кого? – хлопнул глазами Каллин.

– У нашего маленького Ниэля. Это именно он всеми нами крутит, как хочет.

– Так уж и крутит? – засомневался командир.

– Ещё как крутит. Всё мечтаю добраться до него и пообломать немного, он тогда ещё лучше станет.

– А ты ещё не добрался?

– До него – нет, – покачал головой маг, – пока только до Слая. Ну, тут у нас давние отношения, всё же до близнецов – три года общей постели, это о чём-то да говорит. Но Ниэль… чёрт, я как представлю его, у меня такой стояк случается, что прямо беда.

Тишину разбил громкий хохот Каллина, он смеялся, согнувшись пополам и показывая пальцем на Зэфуса, хлопал себя по коленям и снова хохотал. Маг смотрел на друга и улыбался: всё же смеяться гораздо лучше, чем горевать. К ним подошли короли и тоже заулыбались, а Ниэль показал Зэфусу большой палец, мол, хорошо привёл в чувство командира. Потом они ещё гуляли, теперь уже вчетвером, вспоминали прошлое, размышляли вслух о продолжении путешествия. Когда уже нагулялись до того, что от ночной прохлады у них застучали зубы, наконец пошли спать. Каллин проводил всех до двери в покои, пожелал спокойной ночи и ушёл.

Короли и маг разделись и забрались в кровать. Слай объявил, что сегодня он сыт и они все будут просто спать. Все трое ещё немного поворочались и быстро уснули, всё-таки поздняя прогулка оказалась очень полезной.

Тем поздним вечером не спали ещё двое, это были Ирна и Олри. Девушки сидели на широком подоконнике лицом к лицу, согнув ноги в коленях и обняв их руками. Они видели и слышали произошедшее на крепостной стене – их окно располагалось как раз напротив, а молодые глаза видели далеко. Когда там появился человек с факелом, девушки не обратили на него внимания, решив, что это Каллин проверял часового. Из-за гостивших в крепости королей тот почти не спал. Но когда там кто-то отчаянно закричал, а потом раздался топот сапог бегущих людей, подруги подхватились и, прилипнув к стеклу, стали вглядываться в темноту.

На стене явно что-то происходило: что-то слабо светилось, видимо, источник света находился под ногами собравшихся там людей.

– Это… отец и дяди, – пробормотала Ирна.

– И мой отец тоже, – прошептала Олри. – А ещё, кажется, там Завалка.

– Завалка? – удивилась принцесса. – Какое странное имя, а кто это?

– Это наша узница, – пояснила Олри.

– Узница? – Ирна обернулась к подруге, потом снова взглянула на стену – там что-то происходило. – А почему она оказалась там, разве узницы не должны сидеть в темнице?

– Эта – нет, – покачала головой девушка. – Она сидит в Хэце уже давно – сколько я тут живу, – и она всё время под замком. Но отец её регулярно выгуливает, а ещё заставляет работать.

– Работать? – удивилась принцесса. – А разве узники работают?

– Наша работает. Шьёт. Или зашивает. Бельё чинит, я имела в виду. Отец всех в Хэце заставляет трудиться, говорит, чтобы бездельем не страдали, а то от него можно глупостей натворить.

Ирна рассмеялась:

– Разумно. А ещё от безделья толстеют.

– Точно, – согласилась с ней Олри, – Завалка как раз очень толстая. Она единственная толстая из всех обитателей крепости.

– Можно подумать, что это именно она тут самая главная, – хихикнула Ирна.

– Почему?

– Потому что у нас во дворце многие вельможи чем выше занимают должность, тем толще делаются. Короли и отец – исключение.

Олри тоже коротко рассмеялась, но тут внизу раздался шум, и она вместе с принцессой вновь приникла к стеклу. Было хорошо видно, как двое мужчин волокли через двор толстую женщину.

– Куда они её? – спросила Ирна.