Олри кивнула и ушла к королям, а Зэфус потоптался на месте, потом откинул часть одеял и сел на край кровати. Каллин не спал, он лежал на боку и смотрел на камень.

– Здравствуй, дружище, – тихо заговорил Зэфус. – А мы вот, уже вернулись. Долгая была дорога, столько всего произошло, что, наверное, за месяц не перескажешь, – Каллин не пошевелился, и маг спросил: – Ты хоть узнаёшь меня?

– Да, – прошептал тот, а Зэфус аж подпрыгнул от неожиданности и, потянувшись, нашарил руку больного и крепко сжал её.

– Тогда, может, поговорим?

– О чём?

– О ней. Расскажи, как это случилось?

– Не хочу, это теперь не имеет значения.

– Зря, – чуть громче заявил Зэфус, – всё, что касается наших близких, имеет значение. Знаешь, дружище, я вот вспоминаю Завалку молодой, ух, огонь, а не женщина была!

Каллин слабо улыбнулся и в знак согласия прикрыл глаза, а Зэфус, ободрённый такой реакцией, продолжил:

– Веришь, от неё прямо жар исходил, невозможно было на месте усидеть, так она заводила.

– Она заставляла жить, – прошептал Каллин, – а сейчас… она здесь…

– Красивое место ты для неё выбрал, – вздохнул маг.

– Я её здесь впервые встретил.

– Вот оно что, тогда да, очень верно ты её здесь положил, да и красиво здесь, и камень красивый. Где такой нашёл?

– Внизу, – вздохнул Каллин и пошевелился, будто хотел сесть, Зэфус тут же потянул его за руку, помог подняться и, обняв за шею, спросил:

– Место потом покажешь? Я для Далии такой же хочу.

Каллин посмотрел на Зэфуса долгим взглядом, кивнул и склонил голову ему на плечо.

– Конечно, покажу, там ещё один такой же есть. А если его ещё и обработать…

– Точно, – загорелся идеей маг, – высечь фигуру и поставить на могиле. И Завалке сделаем.

– Нет, пусть так останется, – покачал головой Каллин, – я не представляю её в камне, всегда только живая.

– Хорошо, пусть так остаётся, – немедленно согласился Зэфус, – какая разница, и так, и эдак хорошо.

Они ещё посидели так молча, обнявшись, а потом маг спросил:

– Может, угостишь меня с дороги вином, да и Завалку помянем?

– Конечно, – вздохнул Каллин, – только я что-то ослаб, рукой и то пошевелить тяжело.

– Нашёл о чём беспокоиться, – встрепенулся маг, – сейчас ребят кликнем, они тебя на руках отнесут.

– Нет, не надо на руках, я лучше здесь останусь, – Каллин попытался улечься обратно, но Зэфус ему не дал.

– Эй, куда! Не хочешь ребят, я тебя сам отнесу. Нет, ну, правда, очень хочу выпить со старым другом, но ты не беспокойся, мы только по стаканчику, и я тебя обратно к Завалке отнесу, она даже не заметит твоего отсутствия.

Каллинн усмехнулся и согласно кивнул, а Зэфус немедленно вскочил с кровати и принялся сгребать в сторону одеяла.

– Холодно, – пожаловался Каллин.

– Ничего, сейчас до кухни доберёмся, там согреешься, – и маг подхватил на руки исхудавшего друга.

Стараясь не выдать стоном боль в собственном измученном дорогой теле, понёс больного в крепость, на ходу кивая лекарю в сторону Хэца, мол, бегом за вином и едой, понимая, что Слай уже давно услышал и передал тому весь подслушанный разговор. Лекарь тут же помчался вперёд, а за ним, онемевшие от радости, десятник с солдатами. Заливающаяся слезами Олри не знала, то ли бежать вместе со всеми, то ли остаться с королями. Слай так же подхватил Ниэля на руки и зашагал следом за всеми, кивнув девушке, чтобы та их догоняла.

Вскоре хлопнула, как когда-то давно, дверь, Зэфус ввалился боком в кухню и прошагал к столу, ближе всех стоящему к плите, усадил на стул Каллина и утёр пот с лица.

– Прости, – прошептал военный.

– За что? – маг бухнулся на стул напротив.

– Что тебе пришлось меня тащить.

– Ах, это, – махнул тот рукой, – ерунда, ведь я сам тебя упросил, и потом, ты лёгкий. Сейчас вот как следует выпьем и поедим, а обратно придётся звать помощника.

Каллин улыбнулся и вздохнул:

– Хороший ты человек, Зэфус, легко с тобой.

– Да что ты, – отмахнулся маг, – короли меня ненавидят.

– Ненавидят?! – ахнул Каллин. – Не может быть.

– Ещё как может, – закивал Зэфус, принимая из рук поварихи кувшин с вином и расставляя на столе кубки. – Веришь, мы пока сюда ехали, они меня чуть…

– Что? – в глазах Каллина вспыхнул интерес.

– Чуть не… – Зэфус приподнялся с места и перегнулся через стол. – Они меня чуть не прибили.

– За что?!

– Понимаешь, – Зэфус бухнулся обратно на место и булькнул вином в кубки, – я их достал.

– Чем?

– Ну, мне всё казалось, что мы ехали медленно, а Слай грозился оторвать мне голову, если я не заткнусь. Представляешь, оторвать голову! Он был такой злой, что обещал оторвать голову и моему коню тоже.

– Коню?! – Каллин машинально потянулся к кубку. – А ему-то за что?

– Он считал, что меня одного будет мало, требовалась ещё одна жертва, бессловесная.

– Бессловесная? А ты, значит, словесная, да? То есть ты его просто заболтал?

– Ну, – Зэфус покрутил в руке кубок и неохотно кивнул, – твоя правда, я его заболтал, даже нет, ещё хуже, я ему чуть весь мозг не вынес, – Каллин затрясся в беззвучном смехе. – Нет, ну а что, я должен был всю дорогу молчать как рыба? Я, может, человек тонкой душевной организации, мне общение требуется. Вот с тобой я готов болтать сутки напролёт. Давай выпьем за встречу, – и маг опрокинул в себя вино.

Всё ещё смеясь, Каллин поднёс кубок и пригубил.

– Нет-нет, давай до дна, – стукнул о стол пустым кубком Зэфус, – а потом закусим.

И Каллин выпил всё, от слабости чуть не выронив кубок, но маг ловко его поймал и поставил на стол. Кухарка принесла блюдо с дымящимся рагу, и друзья взялись за вилки. У Каллина плохо получалось, он всё никак не мог наколоть кусок мяса, и Зэфус махнул рукой, приказывая принести ложку. Дальше пошло легче.

Здесь же, в кухне, только за другим столом, сидели Слай с Ниэлем, а неподалёку развалились оба волка. Короли тоже ели рагу и пили вино, изредка бросая взгляды в сторону Зэфуса с Каллином. На длинной лавке возле двери в рядок сидели лекарь с десятником и Олри, все старались даже не дышать, чтобы не помешать разговаривающим друзьям: перемена, произошедшая в командире с приездом мага, вселяла надежду на выздоровление.

Тем временем, отхлебнув ещё вина и пожевав мяса, Зэфус облокотился о стол, подпёр щёку ладонью и мечтательно проговорил:

– Эх, хорошо-то как, будто и не было тех лет, кажется, что вот сейчас откроется дверь и влетит облако снега, а в нём пышные юбки. Давай, друг, выпьем за неё, пусть она навсегда останется молодой и красивой.

– Давай, – кивнул Каллин и опустошил свой кубок, плечи его затряслись, но теперь от рыданий, из глаз хлынули слёзы. – Лучше её не было никого.

– Это точно, – Зэфус тяжело поднялся со стула и пересел к Каллину, обнял того за шею, и загудел в самое ухо: – Я другой такой не встречал. А помнишь, какие у неё были глаза? Ух, как взглянет, бывало, в животе разгорался пожар, а в голове делалось пусто.

– Да, – всхлипывал Каллин, – она могла одним взглядом разума лишить.

– Вот-вот, – согласно кивнул Зэфус, и вздохнул, – редкой красоты была женщина, и, знаешь, даже спустя двадцать лет эта её красота никуда не исчезла, будто внутрь ушла, но не исчезла, правда?

– Ты верно говоришь, – кивнул Каллин и утёр ладонью мокрое от слёз лицо, – никуда не исчезла.

Они ещё так посидели, а потом Каллин запросился туда, где теперь лежала Завалка, и Зэфус с готовностью подхватил его на руки и понёс. Устроил в кровати, укрыл одеялами и сидел рядом до тех пор, пока друг не уснул. Приказав часовому не спускать глаз с командира, поднялся и тяжело поплёлся в крепость: он с ног валился от выпитого вина и усталости.

========== Глава 9. ==========

Время шло, Каллин всё чаще стал покидать могилу Завалки, а когда он согласился ночевать в крепости, Слай заговорил об отъезде. Именно тогда они с Ниэлем посвятили командира гарнизона в свои планы по передислокации всего личного состава. Каллин некоторое время молчал, а потом, извинившись, ушел. Его долго не было, и Зэфус бросился на поиски. Нашёл он своего друга на одной из крепостных стен, стоящим у самого края и смотрящим куда-то вдаль.