– Вот оно что, – протянул Зэфус. – Это проблема.
– В смысле?
– Нам нельзя сейчас покидать Сирены, никак нельзя, иначе здесь всё погибнет.
– Тогда погибнет король.
Зэфус посмотрел на корчащегося от боли Ниэля, и стиснул зубы, потом резко выдохнул и встал со стула.
– Идём, Сэм, сделаем хоть что-нибудь.
– Кровь? – догадался лекарь.
– Да. А потом я пойду вправлять мозги этому певцу-истеричке.
– Нет-нет, ни в коем случае! – воскликнул Сэм. – Я дал ему успокоительное, и с ним сейчас Ирна, а завтра всё будет в порядке.
Зэфус некоторое время сверлил тяжёлым взглядом лицо юноши, а потом медленно кивнул.
– Хорошо, тогда только кровь, – и отпихнул от ложа Великана.
– Вот и отлично, – просиял Сэм и сбросил с плеча лекарскую сумку. – Сейчас сделаем всё в самом лучшем виде.
========== Глава 8. ==========
Аридан сидел в своей комнате на диване, уткнувшись лицом в колени. Ирна ходила кругами, жестикулируя и внушая брату умные мысли, но тот её не слушал, а только тяжко вздыхал и не поднимал лица от колен. Устав ходить по кругу, девушка стала шагать по комнате взад и вперёд, но вскоре тоже утомилась и бухнулась на диван рядом с братом. Расправив юбки, покрутила в руках платочек и взглянула на неподвижную фигуру рядом.
– Ты хуже девчонки, сидишь тут и киснешь, – заявила она.
– Тебе легко говорить, – отозвался Аридан, – от тебя не зависит жизнь этих земель, а я как подумаю…
– Вот в этом всё и дело, – многозначительно подняла палец Ирна, – ты всё время думаешь о последствиях.
– А как о них не думать, – вскинулся юноша, – как не думать?
– Э, если честно, то не знаю, – сдулась принцесса. – Но ведь делать что-то надо, разве нет?
– Надо, – тяжело вздохнул Аридан.
– Так давай делать, – оживилась девушка, – давай петь.
– Я сегодня целый день это делал, а результата никакого, – снова уткнулся в колени принц.
– А, по-моему, результат как раз есть, – возразила Ирна, – ты поёшь гораздо лучше, чем утром.
– Но ведь ничего не растёт! – в отчаянии воскликнул юноша.
– А может быть, растёт, откуда ты знаешь, ведь в оранжерее полно зелени, – нашлась девушка.
– Полно зелени? – Аридан в надежде уставился на сестру.
– Да, – кивнул та, – и может быть, с утра там уже много чего наросло, только на общем фоне мы этого не заметили.
– Тогда надо проверить.
– То есть?
– Надо взять… горшок с землёй, бросить в него какое-нибудь зёрнышко, полить…
– Точно! – вскочила на ноги девушка. – Идём и сделаем немедленно.
– Прямо сейчас? Мне же Сэм приказал лежать.
– Хорошо, лежи, я сама всё сделаю.
И принцесса убежала, оставив брата терзаться сомнениями в одиночестве. Время пролетело незаметно, Аридан не успел снова раскиснуть, как Ирна вернулась и, сдвинув локтём на край стоящего возле дивана столика чашки и пузырьки, со стуком поставила в центр полный чернозёма глиняный горшок.
– Вот, можно приступать, – перевела она дух и сдула со лба упавшую прядь волос.
– Э, что, прямо сейчас? – растерялся принц, с ужасом вытаращившись на коричневый горшок.
– Начнёшь сейчас, а завтра будешь тренироваться целый день, до тех пор, пока тут что-нибудь не вырастет.
– А что ты туда посадила?
– Не скажу, – хитро прищурилась девушка, – когда вырастет, сам увидишь.
– Вредина, – поёжился Аридан. – А ты точно посадила, не обманываешь?
– Нет, – рассмеялась девушка. – Давай, спой ему песенку.
– Ладно, – собрался с духом принц, опустил ноги на пол и придвинул столик ближе.
Ирна опустилась на ковёр по другую сторону столика и с любопытством стала смотреть в центр горшка, туда, где сидело всего одно маленькое семечко подсолнуха. Ей ужасно нравились эти цветы, и она мечтала, чтобы брат вырастил для неё один такой огромный цветок. Одного она не учла, что семечко было жареным…
Аридан запел разученную за день песенку, у него действительно получалось уже лучше, но пение его было неживым, как если бы он делал это из-под палки, а не от души, как Ниэль.
В горшке ничего не выросло. Близнецы переглянулись и вздохнули.
– Это ничего, – утешила брата Ирна, – ты устал, вот отдохнёшь, а завтра так запоёшь, что росток обязательно покажется, не может не показаться.
Юноша покачал головой и зачем-то потрогал пальцем землю в горшке.
– Хорошо, завтра продолжим, а то у меня уже в горле саднит.
– Тогда, может быть, поужинаем? – поднялась с пола принцесса.
– Можно, – кивнул Аридан. – Куда идти?
– Ты сегодня больной, так что поужинаешь здесь, и пообедаешь, кстати, тоже. И как это мы про обед-то забыли, ума не приложу?
– А ты?
– И я с тобой – как тебя одного оставить.
Аридан благодарно улыбнулся, провожая взглядом сестру, как та вызывала слуг и приказывала подавать ужин. Когда всё было готово, они сели за стол и набросились на еду, только сейчас поняв, как проголодались.
– А куда это Сэм убежал? – спросил юноша, когда немного насытился. – Может, случилось что?
– Не знаю, – пожала плечами Ирна, – наверное, кто-то заболел.
– Интересно, кто?
– Да мало ли, мы здесь только второй день, ничего и никого толком не знаем, всякое может быть.
– А ты обратила внимание, кто именно вызвал Сэма? – поиграл вилкой принц.
– Э, – Ирна замерла с поднесённой ко рту ложкой, – стражник, кажется.
Близнецы уставились друг на друга и хором выдохнули:
– Дядя! Отец!
Разом бросив приборы, выскочили из-за стола и понеслись к двери, но открыть её не успели – на пороге возник Зэфус.
– Куда это вы на ночь глядя? – был первый его вопрос.
– Мы к тебе! К вам! – выпалили близнецы.
– Зачем?
– Мы волновались.
– О ком?
– О вас с дядей.
– Почему?
– За Сэмом приходил ваш стражник, вот мы и подумали, не случилось ли чего с вами.
Зэфус помолчал и кивнул:
– Случилось.
– С дядей, или…
– С Ниэлем.
– Что?! Что с ним случилось? – близнецы схватили Зэфуса за руки, заглядывая в глаза.
– Он заболел.
– Серьёзно? – от нетерпения Ирна притопывала на месте.
– Да.
– И что же с ним? Не тяни, отец, – Аридан сжал руку Зэфуса так, что тот поморщился.
– Здоров ты стал, смотри не сломай мне кости.
– Прости, отец, – смутился юноша.
– Ничего, это мелочи, – похлопал его по плечу маг. – Я смотрю, вы ужинаете?
– Да, садись с нами, – предложила Ирна. – Всё равно Аридана Сэм из покоев не выпускает.
– А как же вы сейчас чуть не убежали? – усмехнулся Зэфус, направляясь к столу.
– Мы испугались за вас с дядей, прости, – склонил голову юноша.
– Ладно, забыли, – маг сел за стол и окинул взглядом блюда. – Зовите слуг, пусть принесут ещё – я голоден, как волк.
Вскоре ужин продолжился, и Аридан спросил:
– Так что же с дядей, отец?
– Что? – Зэфус прожевал мясо и отхлебнул вина из кубка. – Ему нужен Слай, впрочем, как и мне.
– Дядя Слай? – ахнули близнецы.
– Именно, – кивнул маг. – Он от него зависит, причём очень сильно, как оказалось.
– Насколько сильно? – затаили дыхание брат с сестрой.
– Настолько, что если в ближайшее время мы не отыщем Слая, Ниэль… может умереть.
– Что?! – вскричали близнецы. – Не может быть.
– Может, – Зэфус перестал жевать и уставился тяжёлым взглядом куда-то между тарелками. – Сэм сказал, что это как зависимость от наркотика, если во время его не получить, то можно умереть.
– Сэм сказал? – переглянулись принцы. – А ты? Ты так же сильно зависишь от дяди Слая?
– Нет.
– Почему?
– Меня подпитывает магия, а Ниэля…
– Но ведь он тоже маг, его же камни слушаются, – возразила Ирна, – разве это не поможет?
– Камни? – словно проснулся Зэфус. – А это мысль, надо будет утром Ниэлю сказать, – и вновь стал есть.
– Почему утром?
– Потому что сейчас он спит. Сэм сделал ему кровопускание, и стало легче.
– Какой ужас, кровопускание… – прошептала Ирна. – Думаешь, это поможет?