Поднеся руку с активированным инструметроном ко рту, я произнесла:
- Если ты закончил дуться на меня, Джокер, то как насчет гребаной эвакуации? Эти ребята не желают сдаваться!
Брукс что-то сказала на заднем фоне, но я не разобрала. Несмотря на всю мою браваду минутой ранее, я с раздражением начала осознавать, что в этот раз нам лучше отступить, потому что мы уж точно не могли двигаться вперед. Да, подобранное оружие в руках Кайдена давало нам некоторое преимущество, на рано или поздно его магазин опустеет, а наемники уже вполне успешно уклонялись от его неточных выстрелов.
Рекс позвал меня по имени, и, обернувшись, я увидела, как он размозжил одному из бандитов голову, а затем указал в сторону заходящего на посадку челнока. Это наверняка Джокер – никто, кроме него, не станет управлять пассажирским челноком, как боевым кораблем. Крикнув в инструметрон, чтобы они открыли дверь, и убедившись, что Кайден отступает, я швырнула в сторону неприятеля последние гранаты и бросилась бегом к краю платформы. Дверь аппарата, как раз опустившегося на удобную высоту, распахнулась со скрежетом, забравшийся внутрь первым Кайден ухватил меня за руку, прижал к себе и развернулся спиной к выходу, и я услышала звуки пуль, забарабанивших по его щитам. Дверь закрылась, и челнок поспешно набрал высоту. В тишине салона я слышала только звук нашего дыхания, а ноздри щекотал металлический запах пуль, попавших в его броню.
Он спас мне жизнь. Снова. Если я позволю себе задержаться на этой мысли, то возненавижу себя за то, что толкнула его на это, поэтому я просто усмехнулась и ступила назад, стараясь вести себя так, словно мы по-прежнему занимаемся этим каждый день.
- Зато теперь я знаю, что чувствовал новый Советник.
Кайден попытался подыграть мне, но его брови все еще тревожно хмурились, и когда челнок качнуло, он крепко ухватился за поручень.
- Ты немного важнее Советников, - ответил он.
Рекс застонал, и, обернувшись, я увидела, что он отвернулся к окну, очевидно утомившись смотреть на двух представителей человеческой расы, ведущих себя, словно пара варенов в пик охоты. Чтобы окончательно не угробить свою репутацию, я просто сжала ладонь Кайдена и одними губами произнесла «Спасибо» так искренне, как только могла.
Он все еще был потрясен, все еще волновался, но все же улыбнулся мне, а когда он сжал мои пальцы в ответ, мне показалось, что последних нескольких месяцев разлуки и вовсе не было.
************
Кайден
Мне уже давно следовало бы привыкнуть. Я должен был знать, что сегодняшний день просто не может не пойти наперекосяк, что все, связанное с Дженой, обязательно имеет подводные камни. Она слишком знаменита, слишком безрассудна, и хотя я был вне себя от ярости, что наемники выбрали для нападения именно этот день, все произошедшее меня вовсе не удивило. Я до сих пор злился. Казалось, судьба дразнила нас, подарив несколько месяцев абсолютного покоя, в течение которых наше стремление просто быть рядом друг с другом выросло до небывалых высот, затем пообещав этот замечательный день и вдруг отобрав все в последнее мгновение. Все это совсем не смешно, ведь она могла погибнуть. Я мог найти лишь ее бездыханное тело, мог опоздать, не успеть оградить ее от самого худшего. Только ее упрямство и моя решимость спасли ей жизнь.
Мне уже давно надо было привыкнуть, что с Дженой ничего не бывает просто. По крайней мере, она стоила любых трудностей.
Мы находились в ее квартире, но об отдыхе и речи не шло. Прежде чем подняться наверх, Джена сказала, что покажет мне свои новые апартаменты позже – и я вполне понимал, почему: они были огромны. Я остался в гостиной рассылать сообщения с моего инструметрона. Теперь мы исходили из предположения, что все каналы связи Шепард взломаны, а потому я использовал свой собственный канал Спектра, чтобы собрать всю возможную помощь. Джокер передал сигнал бедствия всем членам «Нормандии» - и бывшим, и настоящим, и я был поражен количеством откликнувшихся. Кто-то уже находился на Цитадели по дипломатическим или личным делам, кто-то в данный момент спешил сюда. Как и я, некоторые получили сообщения якобы от Шепард, но теперь мы знали, что они ложные. Полученное мной сразу после стыковки со станцией письмо было кратким, безэмоциональным и сбивающим с толку. В нем говорилось, что она занята каким-то неотложным делом, и что мне надлежит встретиться с ней позже вместе со «всеми остальными». Разумеется, я сразу понял, что тут что-то не так, но, по-видимому, враг перехватил мое ответное сообщение. Когда от Джокера пришел сигнал бедствия, я находился у зала Совета и даже не стал задаваться вопросом насчет того, что же случилось. Все, о чем я только мог думать – это как можно скорее добраться до Джены.
Согласно ложным сообщениям, что мы получили, нам следовало появиться у нее в квартире по одному с интервалом в тридцать минут. Как Шепард справедливо заметила, этого времени вполне достаточно, чтобы убить ничего не подозревающего и скорее всего безоружного члена команды, навести порядок и приготовиться к следующему гостю. Все это казалось довольно зловещим, так что Джена сразу же запустила систему безопасности квартиры, которая принялась проверять все помещения на наличие жучков, бомб и тому подобного. Поиски ничего не дали, что вполне могло означать, что бандиты были предельно осторожными, однако, учитывая, что все предполагаемые жертвы должны были являться по очереди, я решил, что бомба весьма маловероятна, о чем и сообщил Джене.
Брукс, принявшая на себя обязанности советника по информационной безопасности, настояла на том, чтобы Шепард не пользовалась своими личными каналами связи, а также на непривлечении к происходящему кого-либо еще, чтобы и их не подвергать опасности. Джена согласилась с ней в том, что касалось внешних организаций, но заявила, что на жизни тех, кого она хотела бы видеть в качестве боевой поддержки, и так покушались, и она не собирается держать их в неведении. Кроме того, она ничего не имела против осведомленности врага о численности собираемой ею армии – черт, она была этому даже рада.
Время перевалило за полдень, и теперь мы уже не сомневались, что происходящее никак нельзя назвать «пустяком». Вряд ли мы разрешим ситуацию в ближайшее время.
Я нахмурился. Я ведь не так уж много и просил – всего лишь пару часов наедине с ней, что угодно, лишь бы восполнить то, что мы снова потеряли по прихоти судьбы. В конце концов, вовсе не так я представлял себе нашу первую за несколько месяцев встречу.
Словно бы услышав мои мысли, Джена спустилась вниз, одетая в простую удобную одежду, так сильно контрастировавшую с испорченным платьем. Жаль, что я не смог насладиться видом ее до всей этой заварушки. Конечно, я считал, что она выглядит сногсшибательно в любом наряде, но возможность увидеть ее в чем-то длинном, и облегающем, и в общепринятом смысле красивом стала бы напоминанием о той жизни вне «Нормандии», что ждала нас буквально за ближайшим поворотом, и которую мы получили бы, если бы сумели прожить хоть один день без больниц и сражений.
Наши взгляды встретились, и я уже собирался спросить, как она себя чувствует, но в этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошла Лиара в сопровождении Глифа. Мы поприветствовали друг друга – тепло, но в силу обстоятельств кратко. Как оказалось, Лиара находилась на Цитадели в качестве неофициального советника Азари и пришла, как только получила мое сообщение.
Время и место были неподходящими для того, чтобы наверстывать упущенное, и, отправив Глифа на повторную, более тщательную проверку квартиры на предмет жучков и взрывчатых веществ, Лиара принялась слушать рассказ Шепард о том, что случилось. Поиски электронного помощника Лиары также ничего не дали, и я предложил сосредоточиться на единственной зацепке – двух единицах оружия, что Джена отобрала у наемников. Мы все пришли к единому мнению по поводу того, что не стоит просить помощи у кого-то вне нашего круга. Брукс все продолжала настаивать, что в противном случае мы подвергнем опасности чужие жизни, и, принимая во внимание тот факт, что Шепард до сих пор винила себя в нерасторопности, повлекшей ранение Бейли во время попытки переворота на Цитадели, я знал, что она не станет напрасно рисковать. Во всяком случае, не сейчас, когда дело являлось настолько личным.
