Я двигалась по этой изнанке Цитадели в полной тишине, нарушаемой лишь шорохом моего идиотского платья. Мне определенно не нравилось это место – слишком открытое, легко просматриваемое, и, в отличие от привычного для меня поля боя, здесь невозможно было достать никаких припасов. У меня осталось всего шесть выстрелов, и мне необходимо потратить их с пользой.
- Коммандер? – неожиданно донесся до меня голос агента Альянса из инструметрона. – Коммандер Шепард?
Поднеся инструметрон к лицу, я одновременно нырнула за какое-то нагромождение ящиков, ругая себя почем зря за то, что не додумалась надеть наушник или хотя бы взять с собой оружие.
- Я слушаю.
- Ох, как здорово, что вы живы! – затараторила она, и ее голос звучал немного истерично. – После того, как вы упали, я решила, что… в общем, неважно, главное, что вы в безопасности. Кстати, где вы?
- Сначала скажи, как ты узнала эту частоту?
Оглядевшись кругом, я бросилась к полускрытому в тени дверному проему. Разорванная юбка моего платья колыхалась позади, как плащ супергероя. – Это частный канал, и очень немногие о нем знают.
- Именно об этом я и пыталась вам рассказать, когда напали те бандиты: кто-то взламывает ваши файлы, прослушивает переговоры, а этот канал – один из тех, что оказался скомпрометирован. – Судя по ее сбивчивой речи, девушка, должно быть, пребывала в состоянии, близком к панике, так что я не стала указывать на то, что она не ответила на мой вопрос. – Вероятно, вам вообще не стоит больше пользоваться этой частотой. Вообще-то, мне тоже… Разве что мы станем говорить шифром! Нет, погодите, это глупо. Но я все же смогу помочь вам! СБЦ блокировала район после того, как началась стрельба. Вы все еще где-то рядом?
- Ага, - пробормотала я, стараясь незаметно пересечь открытое пространство и гадая, как много стоит рассказывать, если этот канал действительно прослушивают. – Я вижу границу блокады, но не могу туда добраться. Это совсем рядом со стоянкой аэромобилей на границе сектора. Поняла, где я?
- Я… э… Думаю, да! Да, я вижу это место. От СБЦ не так уж много толку – вероятно, они не знают, что происходит на самом деле, но отсюда стоянка выглядит чистой. Неподалеку есть заброшенный склад, так что, может, вам направиться туда? Оттуда, скорее всего, будет проще вернуться на главную дорогу, но я не уверена - я не очень хорошо разбираюсь в картах, и…
Я перестала ее слушать и со вздохом закрыла глаза.
- … поэтому я постараюсь чем-то помочь со своей стороны, да? Надеюсь только, что я использовала не слишком много медигеля, потому что я странно себя чувствую. Это нормально? Как вы думаете, мне следует найти врача? То есть, я знаю…
- Ты в опасности? – перебила я девушку, приглушая звук инструметрона, чтобы офицер не выдала мое местоположение своей бесконечной болтовней.
- Нет, я сумела выбраться, воспользовавшись суматохой, и нашла защищенный терминал, но, кажется, я все еще немного не в себе. Я говорила, что меня подстрелили? В меня никогда прежде не стреляли! Это так больно, и…
- Тогда успокойся, - резко велела я. – Сконцентрируйся и помоги мне выбраться отсюда. У меня нет боевого сканера, так что мне нужно, чтобы ты сообщала мне любую информацию о наемниках, включая их передвижение. Ты способна на это или и дальше будешь рассказывать мне обо всякой ерунде, что приходит тебе в голову?
Отчасти я понимала, что она просто напугана и сбита с толку, но с другой стороны, ее состояние не меняло моего положения, и передо мной все еще стояла задача.
- Ага, я постараюсь, - ответила девушка. – Простите, коммандер, я не очень… ну… я не…
- Брукс, - безэмоционально перебила я, утомленная безостановочной болтовней офисной служащей. Судя по всему, отборная команда «Нормандии» избаловала меня, потому что от мысли, что мне придется полагаться на эту девчонку, чтобы выбраться отсюда, начинала болеть голова.
- Да, точно! – воскликнула она, стараясь придать своему дрожащему голоску твердость. – Я поняла, тишина в эфире. Удачи!
Я вздохнула и закатила глаза, а затем, откинув разорванную юбку на одну сторону, принялась взбираться по приставной лестнице на верхний уровень, надеясь, что найду там хоть какие-то признаки цивилизации в отличие от этих переплетений строительных лесов и платформ. Забравшись наверх, я какое-то время бродила там, радуясь своим ботинкам на мягкой подошве, заглушавшей звуки, с которыми я перепрыгивала с контейнера на контейнер. Наконец я достигла последней платформы и уже собиралась спрыгнуть на пол, как заметила группу наемников, прочесывающих здание с обратной стороны. Я присела на корточки и затаилась. Что б я еще раз поверила неопытному желторотому новичку в том, что касается отслеживания перемещения врага. Может быть, мои переговоры действительно прослушиваются?
Шесть патронов и по крайней мере восемь бандитов – каждый из них хорошо вооружен и снабжен очками ночного видения, которые, наверняка, позволяют видеть и через дым.
Тихо дождавшись, пока несколько наемников развернутся кругом и двинутся в обратном направлении, я прицелилась в одного из них и всадила пулю точно ему в затылок. Второй бандит бросился к упавшему, и я убила и его тоже. Остальные стали выкрикивать приказы и громко делиться имеющейся у них информацией, но выстрелы из нового пистолета с тяжелым глушителем пока не выдали моего месторасположения, с которого мне открывался чудесный вид на снующих внизу наемников. Я уничтожила еще двух, прежде чем они осознали, где я, и, словно какие-то насекомые, бросились врассыпную в поисках укрытия. Я последовала их примеру и тоже вжалась в стену.
- Эй, девочки! - прокричала я. – Я здесь, слабо добраться до меня?
У меня оставалось еще два патрона, но я не хотела тратить их без крайней нужды. Я до сих пор понятия не имела, кто эти ребята, но уже поняла, что они заносчивы, недисциплинированны и жестоки – все эти характеристики были мне очень хорошо известны. Такие люди не могут сопротивляться искушению или брошенному вызову.
И действительно, вскоре я услышала, как кто-то поднимается по лестнице на мою платформу. Наемник оказался достаточно сообразительным, чтобы выставить руку с оружием вперед, но недостаточно расторопным, чтобы выстрелить, прежде чем я ударила его ногой по руке, а затем пнула в лицо. Со сдавленным криком он полетел вниз и, судя по донесшимся до меня звукам, в падении сбил еще кого-то. Отлично, путаница в их рядах мне только кстати.
Следующим они послали дрона, который завис неподалеку от моего укрытия, но мне надоели игры. Схватив устройство двумя руками, я со всей силы приложила его об пол, чтобы вывести из строя, а затем швырнула в наемников у основания лестницы. Воспользовавшись их замешательством, я активировала омни-клинок и спрыгнула вниз, позволив наконец вырваться накопившейся ярости. Они посмели перейти мне дорогу и теперь пожнут плоды своей опрометчивости. Кровь покрывала мои руки и лицо, я чувствовала ее медный привкус на губах, прикрываясь телом мертвого бандита, защищавшим меня от выстрелов его прячущихся по укрытиям соратников. Подняв руку, я последними двумя патронами уложила пару идиотов, оказавшихся прямо у меня на пути, и в этот момент услышала прошедший по их радиоканалу приказ об отступлении.
Оттолкнув безжизненное тело, служившее мне щитом, в сторону его поверженных соратников, я прислонилась спиной к нагромождению контейнеров и опустилась на пол. Правый рукав был испачкан кровью – результат активного использования омни-клинка, и мертвые тела вокруг являлись отличным примером разрушения, на которое был способен убийца вроде меня.
Обыскивая убитых наемников на предмет патронов и гранат, я размышляла над тем, сколько еще бандитов рыскают вокруг, и как долго я продержусь без брони и привычной амуниции. Я старалась игнорировать зарождающееся внутри чувство безысходности, но оно все ярче проступало сквозь утихающий боевой пыл. Если бы я знала, кто мой враг, если бы обладала информацией и целями, помимо «останься в живых и постарайся не натворить дел», все было бы не так плохо, но эта неизвестность начинала действовать на нервы, и я все отчетливее понимала справедливость поговорки «один в поле не воин».
