- Валяй, - сказала я, и мой голос прозвучал легко и обыденно. Я сделала еще один глоток, но руки Кайдена согревали меня гораздо лучше, а его пальцы, поглаживающие мою кожу, убеждали расслабиться.

- Я… - неуверенно начал он, и, видя его волнение, я и сама начала нервничать. Но затем Кайден рассмеялся – я ощутила вибрацию всем телом – и снова поцеловал мои волосы. – Я люблю тебя, - прошептал он; сердце замерло у меня в груди. – Всегда любил, многие… многие годы и никогда не переставал. Ты ведь знаешь это? То есть… я прекрасно понимаю, что не всегда вел себя соответственно, немало времени у меня ушло на то, чтобы осознать это самому, но…

- Я знаю, - перебила я его вдруг, удивив саму себя. – Я… я знаю, что любишь.

Но это было ложью, или?.. Конечно, я на это надеялась, но если бы на самом деле знала, его слова не произвели бы на меня такой эффект, мое сердце бы не колотилось так, словно я только что пробежала марафон, способность рационально мыслить не отказала бы мне.

Разумеется, то, что Кайден только что сказал вслух, также лишило меня последних сомнений в том, что я до беспамятства влюблена в него. Я не могла вспомнить время, когда не любила его; казалось, он всегда был рядом.

Я считала, что точное знание даст мне чувство уверенности или даже умиротворения, но вместо этого я ощутила… ужас.

Вдруг все стало совершенно реальным – этот крошечный мирок, в который я сбегала всякий раз, чтобы побыть с Кайденом наедине и не думать ни о чем другом, стал реальным. Все это происходило на самом деле, а завтра…

Завтра я могла лишиться всего.

До того, как эти слова сорвались с его губ, моя любовь к нему, а также все, что происходило между нами, представлялась чем-то абстрактным, вроде сна – столь же мимолетна и прекрасна именно из-за своей кратковременности, что заставляло меня наслаждаться каждым редким моментом спокойствия. А теперь… теперь я чувствовала себя так, будто меня предали, обманули, потому что наши отношения не могли оказаться временными, они должны длиться вечно, ведь я не была уверена, как жить дальше иначе. Это не может быть правдой, завтрашний день не может оказаться последним. Я не могла найти это счастье, эту радость только для того, чтобы снова лишиться всего – как и происходило неоднократно прежде, только на этот раз все будет гораздо хуже, потому что Кайден был не какой-то моей идеей, а настоящим человеком со своей жизнью, желаниями и мечтами. Я любила каждую грань его, а сейчас, узнав, что он любит меня тоже, не могла больше притворяться, что не отдам что угодно ради хотя бы еще одного дня вместе с ним.

Но это было не в моих силах. Через семь коротких часов нам придется облачаться в броню, осознавая, что один из нас (или же мы оба) не вернется назад. Нам и прежде не особо везло, но стоящая перед нами сейчас задача представлялась мне стометровой стеной, через которую мне предстояло перебраться в одиночку и без всякого снаряжения. Даже я не всесильна.

- Что случилось? – спросил Кайден с тревогой, и, подняв на него взгляд, я заметила, что он хмурится. Глаза щипало от непролитых слез, а я даже и не заметила.

Он сказал, что любит меня, а я ответила лишь «я знаю». Я повела себя, как последняя сволочь.

Однако я до сих пор не знала, что же мне делать. В голове царил полный хаос.

Я уткнулась лицом ему в шею и как можно крепче прижалась к нему, стараясь без слов показать свои чувства, потому что язык отказывался мне повиноваться. Казалось, каждый раз, открывая рот, я несла какую-то околесицу.

- Ты – самое лучше, что есть в моей жизни, - произнесла я наконец тихо, стараясь не думать про его слова, и закрыла глаза. – Никто и ничто не сравнится с тобой. Только ты.

Я говорила правду. Это являлось истиной, непреложным фактом, и об этом я могла говорить с уверенностью. Конечно, мне встречались и другие люди, невероятно много делающие ради меня, например, Андерсон и члены моей команды. Но ни один из них не добился того, чего Кайден достиг, не прилагая никаких усилий. Он подарил мне что-то, ради чего я готова была умереть, заставляя в то же время бояться смерти. Он сумел пробраться внутрь крепости, что я возвела вокруг себя, и теперь находился рядом со мной, будто всегда там был. Я не понимала, как это возможно, не знала, что это. Но теперь я осознала, как другие люди проводили всю жизнь вместе с кем-то. Никто не мог чувствовать то же, что и я сейчас, потому что никто не пережил то, что пережила я, не потерял столько, сколько потеряла я, и не нашел того, что нашла я. Но Кайден сидел рядом и говорил мне, что разделяет мои чувства.

На самом деле мне бы следовало знать. Он так много раз уже признавался мне в любви, пусть и другими словами, но я не желала слушать, потому что это опасно и недолговечно, особенно с нашим стилем жизни, но сейчас я хотела верить, что мы не расстанемся никогда, ведь… ведь что? Ведь я не была способна на компромиссы и хотела, чтобы хоть раз что-то пошло по-моему.

Моя жизнь так часто шла наперекосяк, что даже я не совсем понимала, как дожила до этого дня, однако я прекрасно представляла себе, сколько раз извивались тропы наших с ним судеб, чтобы мы встретились, выжили и полюбили друг друга. Я не раз могла потерять его или даже вовсе не повстречать, и то, что наши жизни сложились именно таким образом, казалось…

Это казалось слишком идеальным, чтобы быть правдой. Я знала это. Я знала, что обрекаю себя на еще большую боль в будущем, и это было несправедливо.

Но по крайней мере сейчас он находился рядом со мной.

Слова «я тоже тебя люблю» вертелись на языке, но я так и не произнесла их. Он знал, конечно, он знал, и если я хочу хоть немного поспать этой ночью, мне нужно верить в то, что у меня еще будет возможность сказать их в другой раз, когда мы будем допивать это виски и беседовать о том, как в очередной раз спасли галактику.

Это являлось ложью, но мне нужно было в это верить.

- Что бы ни случилось завтра, - сказал Кайден, и я зажмурилась, наслаждаясь чувством его кожи, прижатой к моей, - и в последующие дни, все, что мы сделали, было не зря. Все, через что мы прошли, было не зря. Ты стоишь этого, возможность быть с тобой стоит чего угодно. Каждая секунда рядом.

- Не говори так, - попыталась прервать его я, но с моих губ сорвался лишь хриплый шепот. – Это звучит так, словно ты сомневаешься, что тебе представится возможность сказать это снова.

Стоило мне только произнести это, как я поняла, насколько глупо и по-детски прозвучали мои слова – будто я отказывалась принимать мир таким, какой он есть. Но мне было все равно. Для меня любовь являлась не чем-то чистым и бескорыстным, а, напротив, чертовски эгоистичным чувством, и я не желала делиться.

Я ощутила, как Кайден вздохнул.

- Я уже раз потерял тебя, Джена, и… и все, о чем я только мог думать до того момента, как ты вернулась – это все то, что я тебе не сказал. Не пойми меня неправильно, я с радостью буду говорить тебе, как много ты для меня значишь, каждый день, пока тебе не надоест. – Я усмехнулась в ответ на эти слова и почувствовала, как начинаю расслабляться. – Но я не собираюсь полагаться на шанс. Не в этот раз.

Я не знала, что делать, что сказать. Мне оставалось только жалеть, что я не могу, как азари, прижать пальцы к его вискам и показать все, что у меня на сердце. Мне гораздо проще было убивать, чем говорить о чувствах. Я допила виски, потянувшись в сторону, поставила стакан и взглянула Кайдену в глаза. Он смотрел на меня с ничем не прикрытой любовью, согревая душу. Мне вдруг показалось, что я могу взлететь, что я неуязвима. Я заключила его лицо в ладони, разглядывая каждую его черточку и убеждаясь, что запомнила их все, провела пальцами по седине на висках и поцеловала так, словно у меня больше никогда не будет такой возможности. Кайден ответил на поцелуй, и к тому моменту, как мы отстранились друг от друга, мы лежали на постели, касаясь друг друга носами, лаская руками разгоряченную кожу. Чувствуя себя абсолютно расслабленной, я глубоко вздохнула.