- Уничтожение Жнецов вызывает сильную жажду, - заявила она с ухмылкой, ни к кому конкретно не обращаясь, - может быть, кто-нибудь нальет мне выпить?
Ответом стал хор голосов, и Джеймс протянул ей бутылку пива.
Я наблюдал за ней с легким сердцем, позабыв на мгновение о бушующей войне. Нам приходилось жить, притворяясь, что мы знаем наверняка – все будет хорошо; всем приходилось так думать, и этот вечер стал чем-то вроде скромной репетиции торжества, которое потрясет галактику, когда Жнецы будут повержены. Один готов, остались тысячи. По крайней мере сегодня Джена может наслаждаться этой маленькой победой.
Весь вечер мы провели порознь, и время от времени я наблюдал за ней боковым зрением. Даже сейчас, беседуя с двумя молодыми биотиками, охраняющими хвостовые отсеки «Нормандии», я видел, как она разговаривает с Дианой Аллерс; ее выражение и поза при этом оставались совершенно расслабленными. С того случая, когда я стал свидетелем вспышки гнева Джены, направленного на репортершу, они достигли взаимного понимания и теперь неплохо работали вместе. ANN являлась доминирующей новостной компанией из все еще существующих, и жители галактики не только знали, кто мы, но и считали нас героями. И, подумал я, учитывая сегодняшние события, они, безусловно, правы в своем убеждении. В кромешной тьме «Нормандия» и ее командир становились лучом света, неся каждому надежду на спасение. До тех пор, пока существует этот корабль, и коммандер Шепард и ее команда продолжают борьбу, все знают, что у нас есть надежда, пусть и очень слабая, на победу в этой войне. В подобные времена хватает и этого.
Аллерс кивнула и с благодарной улыбкой отошла к экрану, на котором повторяли выпуск новостей, а Джена рассеянно обернулась и посмотрела на меня. Она широко и искренне улыбнулась мне, и я снова подумал, что не видел ничего прекраснее. Всего лишь движением губ она заставила меня позабыть обо всех находящихся в помещении людях, и я видел только ее – коммандера, Спектра, легенду и женщину, которую я обнимал этим утром.
«Я так сильно люблю тебя, - подумал я, - никогда не переставал любить. И каждый раз, когда мне кажется, что сильнее уже невозможно, ты доказываешь обратное».
Трудно любить коммандера Шепард. Никто, кроме меня, не думал о том, что она смертна, как и любой другой. Они считали, она знает, что делает, что у нее есть точно выверенный план, но я видел ее в моменты слабости и понимал, что это не так. Это не означало, однако, что Шепард не являлась одним из достойнейших командиров, но все мы допускаем ошибки, и она не исключение. Она несла на плечах тяжесть всей галактики, и пусть эти плечи и были усилены металлом, они оставались хрупкими, человеческими. Я обещал постараться облегчить ее ношу, но существовали вещи, которыми она не могла поделиться даже со мной. По крайней мере, теперь, будучи Спектром, я в состоянии был помочь. Бюрократические обязанности никогда не вызывали у меня проблем, так что я с радостью взял на себя составление отчетов, снабжение и тому подобные задачи, которые мог решить без особого участия Джены. Таким образом она имела возможность сконцентрироваться на том, что у нее получалось лучше всего – на уничтожении Жнецов и поднятии боевого духа, мне же оставалось заготавливать для нее почву.
И все же наблюдать за тем, как Шепард работает, было непросто. Вот почему существовали правила, запрещающие личные привязанности, а близкие отношения в одном роде войск, тем более на одном корабле, являлись поистине глупой идеей. Постепенно я учился усмирять собственный страх, не позволяя ему влиять на меня, когда помочь Джене было не в моих силах. Я даже не стал протестовать, когда она залезла внутрь той машины и подсоединилась к коллективному сознанию гетов, хотя мне хотелось проорать, что этот план просто безумен. А когда она заявила, что собирается убить Жнеца, я не стал спрашивать, уверена ли она или нужна ли ей помощь – я просто сказал, что мы рядом. Конечно, все закончилось хорошо, однако мы до сих пор находились в начале пути, и я знал, что дальше будет хуже. Но здесь и сейчас я просто хотел насладиться этим затишьем перед грядущей бурей.
- Майор? Сэр?
Я осознал, что смотрю в пространство, и, подняв голову, увидел двух молодых солдат, довольно странно глядящих на меня, словно они опасались, что сделали что-то не так, и я собираюсь наказать их. Мне не удалось вспомнить их имен.
- Что? Простите, - я слегка поморщился, потерев виски для пущего эффекта, и кивнул на экран, в данный момент показывавший Шепард, меня и Гарруса за проверкой оружия, - долгий был день. Что вы хотели узнать?
- Ох, - пробормотала девушка, очевидно поверив, что я внимательно смотрел выпуск новостей, а вовсе не созерцал великолепную женщину, стоявшую рядом с экраном. – Ничего важного, правда, я просто…
- Продолжайте, рядовой, - приободрил я ее, прилагая все усилия, чтобы внимательно выслушать вопрос касательно моего имплантата и ответить на него.
По правде говоря, в последнее время он меня беспокоил все чаще, но я ничего не сказал Джене. Я сообщил только Чаквас, но она, несмотря на все свои умения, не была специалистом в области L2-биотиков. Она предположила, что дело в слишком активном его использовании, а также последствиях травмы на Марсе, но все равно рекомендовала проверить имплантат. Я знал, что мне следовало это сделать – стиснуть зубы и сходить к Эмили на Цитадели, но я не хотел. Подобный поступок казался мне нечестным по отношению к ней, хотя я прекрасно отдавал себе отчет в том, что что-то было не так. Головные боли усиливались, становились более частыми. Последний приступ случился еще до того, как мы помирились с Дженой, так что она пока ничего не подозревала, и, разумеется, мне не хотелось ее беспокоить, но после сегодняшней миссии, я был уверен, мне не избежать мигрени. «Сегодня», впрочем, казалось неподходящим словом, потому что мы высадились на Ранноке в самом начале ночного цикла, а сейчас уже был «закат» следующего дня, но время никогда особо не ощущалось на задании. Эта мелочь никому не помешает наслаждаться празднованием отлично выполненной работы.
Вечеринка продолжалась довольно долго, и постепенно помещение стало пустеть: у кого-то вскоре начиналась смена, но большинство просто очень устало после двух дней на ногах. Мы оставили позади Мигрирующий флот, и СУЗИ управляла кораблем, хотя я прекрасно видел ее во плоти, беседующей с Тали, но нам все равно следовало быть готовыми ко всему. Не стоит выходить на задание уставшим.
Я старался не пересекаться с Шепард, и она, очевидно, делала то же самое, потому что выпитого мною было бы достаточно, чтобы позабыть, что мы договорились держать наши отношения в тайне. Уже ближе к утру я сидел у барной стойки и разговаривал с Гаррусом, поражаясь тому, как сильно он отличался от того взбунтовавшегося агента СБЦ, который присоединился к нам три года назад, чтобы произвести впечатление на первого человеческого Спектра и помочь поймать Сарена. Полагаю, я и сам изменился со времен первой «Нормандии». Мы все изменились.
Турианец тоже изрядно выпил, и это было очевидно, потому что когда Гаррус напивался, его голос становился неторопливым и драматичным, почти как если бы он произносил речь, где каждое слово преисполнялось небывалой значимостью. Эта его особенность всегда забавляла меня, и в этом он остался прежним.
- Уничтоженный Жнец – это что-то, - заявил Гаррус, и надбровные пластины сошлись вместе, придавая ему задумчивый вид. – Этой хорошей новости мы так ждали. Мне бы хотелось, чтобы каждый, кто сейчас сражается на своих родных планетах, смог увидеть этот репортаж.
- Я полностью согласен с тобой, - проговорил я, болтая в стакане виски. – Солдатам необходимо хоть на время позабыть о своих проблемах.
- Полагаю, то, что Шепард довольно привлекательная человеческая женщина, идет только на пользу, верно? – Я удивленно взглянул на турианца, и он продолжил, жестикулируя рукой с зажатой в ней непонятно промаркированной бутылкой: - Я только предполагаю, а не знаю наверняка – вы, люди, по большому счету мало чем отличаетесь друг от друга – но она притягивает, как магнит. Я думал, что шрамы испортят это впечатление, учитывая, как гладка и нежна ваша кожа, но, кажется, это не стало проблемой. – Гаррус пожал плечами, будто это был лишь ничего не значащий комментарий. – Может быть, дело в ее уверенности в себе – по крайней мере, это то, что привлекло меня с самого начала. Она просто посмотрела на меня так, словно я окажусь идиотом, если не последую за ней, так что, естественно, я присоединился к команде. И вот куда меня это завело.
