Не стоит думать об этом.
========== Идеал (часть вторая) ==========
Шепард
Мне не удалось с первого раза расстегнуть крепление на плече – пальцы просто скользнули по гладкому материалу. Раздраженно стиснув зубы, я повернула голову и посмотрела на то место, в котором соединялись две главные пластины моей брони, прикрывавшие грудную клетку. Предприняв еще одну попытку разделаться с непослушной защелкой, я осознала, что руки не слушаются меня. В такие моменты я практически чувствовала чужеродный холодный металл, которым «Цербер» укрепил мои кости.
Я закрыла глаза, тяжело вздохнула и попробовала сладить с креплением в третий раз, и оно с легкостью поддалось. Расстегнув еще одно, я сняла грудной щиток, ожидая, что мне станет легче дышать, однако сдавливающее грудь чувство не прошло, и воздух все еще ощущался тяжелым. Снова зажмурившись, я ощутила опять зарождающуюся внутри панику, вызванную воспоминанием, как весь мой опыт и умения не помогли справиться со слепым ужасом, который охватил меня, когда я оказалась за пределами трубы. Мгновенно воспоминания трехлетней давности заполнили голову: абсолютно беспомощная, с сердцем, замершим в груди от понимания близкой кончины, я скребу пальцами по шлему, а кислород все утекает.
Я вернулась с того света, но так и не смогла смириться с тем, что со мной произошло. Страх перед смертью – одинокой и пугающей – больше не оставлял меня. Мне и прежде приходилось испытывать беспомощность, но не такую, как я чувствовала за секунду до того, как меня поглотила темнота.
Я говорила себе, что со мной все в порядке, но мои руки до сих пор тряслись по мере того, как напряжение этой миссии спадало, оставляя за собой ужасающие воспоминания о событиях сегодняшнего дня. И дело даже не в том, что я дважды едва не погибла – в этом не было ничего особенного для бойца N7 – проблема заключалась в осознании еще одной слабости - я не такая уж неуязвимая и непоколебимая, как сама или кто-то другой считали.
Флэшбэк, в котором я снова умирала, стал для меня неожиданностью. Это он виноват в том, что, когда мы пытались выбраться из сотрясаемого взрывами дредноута, и я кричала в передатчик, умоляя выслушать меня, мне было куда сложнее преодолеть страх, терзающий душу и не желающий отступать. Это был иной страх, с которым я еще не умела справляться. С этим чувством я ничего не могла поделать. Когда передо мной находились враги, я по крайней мере могла сражаться с ними, но когда мои же союзники стреляли в меня, а я бежала по вражескому кораблю, не зная, приближаюсь ли к выходу или углубляюсь в недра машины… все ощущалось по-другому. Гораздо страшнее. Я так давно не была напуганной, во всяком случае, будучи облаченной в броню и держа в руке пистолет.
Складывая щитки на место, я размышляла о взрыве трубы. Как бы я преодолела ее, если бы Кайден не поддерживал меня по линии связи? Разумеется, я бы добралась до корабля гетов. Я бы справилась с паникой, взяла себя в руки и завершила бы миссию – с помощью или без – потому что это была моя работа. Но в то же время я знала, что все вовсе не так просто. Отчасти я начинала осознавать пределы своих возможностей и подозревала, что его мягкий, знакомый голос – единственная причина, по которой я сумела забыть о флэшбеке на все оставшееся время, требовавшееся на окончание задания. А потом, когда мы сбежали с разрушающегося корабля, даже уже находясь на борту «Нормандии», я все равно не чувствовала себя в безопасности. Сердце яростно билось в груди, адреналин наполнял кровь до тех пор, пока я не увидела его, пока я не ступила в его объятия, сулящие покой.
Каждый человек нуждается в ощущении безопасности, в уверенности, что ничто не сможет навредить ему. В моей профессии подобное случается редко, но я нашла свою тихую гавань и была невероятно довольна этим. Я никогда не позволю ему уйти, никогда.
Я не слышала, как открылись двери, но, укладывая щитки, прикрывавшие мои плечи, заметила у порога Кайдена. Он просто стоял и смотрел, будто попытка дотронуться до меня, любое движение навредят мне. Я улыбнулась ему, и он наконец приблизился, на ходу оглядывая меня с ног до головы, словно чтобы убедиться, что все части моего тела на самом деле на своих местах.
Судя по всему, Кайден и сам немного пришел в себя. Встретив его в транспортном ангаре, я почувствовала, как он напряжен, как зол и напуган, его кожа источала запах нулевого элемента, что означало, что он пользовался биотикой, но только когда Лиара отозвала меня в сторону и рассказала о случившемся, я поняла, в чем дело. Я сочувствовала ему и сожалела, что на несколько мгновений он поверил в мою смерть и вынужден был беспомощно наблюдать за происходящим. Если бы мы поменялись ролями, я, без сомнения, среагировала бы так же. Лиара сказала, что скорость его реакции напугала ее, и что она сомневалась в своей способности его остановить. Я объяснила ей, что он посчитал меня погибшей, и она призналась, что не подумала об этом: несмотря на то, что она видела мой труп, Лиара до сих пор полагала, что я неуязвима. Она не верила, что я могу погибнуть дважды.
Я же не была столь наивной.
- Со мной по-прежнему все в порядке, - сообщила я беспокойно хмурящемуся Кайдену.
- Я знаю, - пожал он плечами, очевидно не ожидая того, что я с такой легкостью догадаюсь о его мыслях. – Просто… еще бы чуть-чуть… Совсем чуть-чуть. Не мне тебе рассказывать. – Без лишних слов Кайден принялся отстегивать крепления на моей спине – работа, недостойная майора Альянса, но, учитывая, что в данный момент я не желала видеть никого другого, я с радостью позволила ему сделать это.
- Дальше будет только хуже, - тихо произнесла я, наблюдая за его действиями и стараясь не мешать. – Во всем. Все будет только хуже.
- Да, - хмыкнул он, кладя на место толстый металлический пояс, - но в следующий раз, если это в моих силах, я не собираюсь просто сидеть и смотреть со стороны.
- Если хочешь, можешь пойти со мной завтра, - предложила я, и без того собираясь взять его с собой – ради его и моего спокойствия. Не то чтобы я ожидала повторения сегодняшних событий – в конце концов, речь шла о поверхности планеты. Дело в том, что в бою мне его не хватало – не его компании, а его способностей. Никто не работал со мной так, как он, а теперь, когда мы выяснили отношения, я хотела посмотреть, на что же мы способны вместе.
- Я согласен, - усмехнулся он, очевидно надеясь отвлечь меня. – Как полагаешь, Раннок окажется гостеприимнее Тучанки?
- Насколько я знаю, эта планета напоминает жаркие уголки Земли, - рассеянно сказала я. – Во всяком случае, там есть деревья и все такое.
Я посмотрела вниз – Кайден снимал щитки, прикрывающие мои бедра – и тяжело вздохнула, ощущая нарастающую потребность поговорить с ним начистоту, однако закоренелая привычка держать все в себе делала эту задачу сложной.
- Не знаю, - начала я мягко, и Кайден мгновенно посмотрел вверх, будто почувствовав неладное. – Я просто… сначала происшествие в трубе, а затем они начали стрелять по кораблю… это… потрясло меня. Сильнее, чем должно было. Я до сих пор немного…
- Сегодня ты дважды едва не умерла, Джена, - нежно сказал он, и от его голоса потеплело внутри. – Нет ничего предосудительного в том, чтобы быть немного потрясенной.
- Да, но… - я уселась на стол, и Кайден помог мне снять высокие ботинки, - ты сам говорил, что я не могу позволить себе поддаваться эмоциям, когда речь идет о задании, особенно учитывая, что я занимаюсь этим почти всю жизнь. Это не должно было так повлиять на меня, такая ме…
- Это была не мелочь, - перебил он, предугадав мои слова. Его горящие глаза встретились с моими, и я снова подумала о том, насколько сложнее пришлось ему – просто стоять, беспомощно наблюдая за происходящим, как и в прошлый раз. – Случившееся сегодня во время миссии просто ни в какие рамки не лезет. Если бы не война, мы могли бы отдать адмирала Геррала под трибунал, и я знаю, что Совет поддержал бы тебя. А что до первого происшествия… - Кайден беспомощно пожал плечами, - ты умерла в космосе. Подобный опыт оставил бы след на ком угодно, а ты единственная, кто когда-либо возвращался назад. Ты никак не могла предугадать свою реакцию.
