- Майор Аленко? – донесся из инструметрона голос СУЗИ.

Не сводя глаз со все возрастающего пульса Шепард, я ответил:

- Слушаю.

- Я обнаружила ненормально высокую активность процессов в префронтальной коре головного мозга коммандера, особенно в рецепторах норадреналина, - сообщила она, в то время как еще один показатель на экране окрасился в красный цвет, сигнализируя об опасности. – Все симптомы свидетельствуют, что она переживает очень яркий флэшбэк, скорее всего, являющийся последствием посттравматического стресса. Я пыталась с ней поговорить, но она отвечает бессвязно. Возможно, она не осознает, где находится.

Мне показалось, что внутренности свернулись в болезненный узел. Я точно знал, что происходит.

Ее уже выбрасывало в космос. Она умерла в космосе, а мы отправили ее на разваливающуюся под ногами платформу посреди зоны боевых действий, ожидая, что она будет в порядке.

Джена, должно быть, пребывала в ужасе. Мне захотелось дотянуться до нее через стекло и вернуть на корабль, в мои объятия, где она будет в безопасности, но, разумеется, я понимал, что это невозможно. Я даже не был облачен в броню, так что не мог выйти и притянуть ее обратно биотикой. Но кое что все же было в моих силах.

- Соедини меня с ней, - велел я поспешно, чувствуя, что мое сердце бьется так же часто, как и ее. СУЗИ подтвердила наличие связи. Мгновенно мои уши наполнили произнесенные сквозь сжатые зубы проклятия. Мне пришлось несколько раз повторить ее имя, прежде чем Шепард осознала, что я зову ее.

- Кайден? – ответила она неожиданно, ее голос звучал растерянно и полубезумно. – Как… как ты?..

Я с облегчением заметил, что красные знаки тревоги на инструметроне сменились оранжевыми. Хорошо. Она все еще в опасности, все еще не в себе, но по крайней мере она знает, кто я, и этого оказалось достаточно, чтобы чуточку ее успокоить.

- Да, это я, - ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, будто ничего особенного не происходило. – Доложи обстановку.

- Обстановку? Ты что… Черт возьми, Кайден, обстановка такова, что я пробираюсь через гребаное поле обломков под перекрестным огнем!

«Ты также являешься коммандером Шепард, - неохотно подумал я, - и, вероятно, прекрасно знаешь, что все это влияет на тебя куда сильнее, чем должно».

- Это все? – спокойно спросил я, представляя, как она озадаченно нахмурится, а затем разозлится, но во всяком случае тогда она не будет бояться. И действительно – ее показатели на экране постепенно приходили в норму.

- Все? – раздраженно повторила она. – Ну, еще я застряла на противоположной стороне разрыва, и труба разваливается на глазах, так что…

- Что значит на противоположной стороне?

Вокруг продолжалась битва за Раннок, и никому не было дела до нашей миссии или до затруднительного положения Шепард. С обеих сторон взрывы происходили все ближе.

- Я… я на той стороне, что дальше от «Нормандии», - проговорила Джена, и в ее голосе вновь прозвучала неуверенность, пугающая меня до чертиков. – Вам не удастся воспользоваться этой трубой – мне придется открыть другой шлюз.

- Ты можешь добраться до дредноута? До входа? – Мне также хотелось спросить, готова ли она продолжать миссию или же это лучше сделать кому-то другому, но я знал: предположение, что такое незначительное происшествие может повлиять на ее эффективность, приведет Шепард в бешенство. Я прекрасно понимал, что она считает произошедшее мелочью, хотя каждый датчик в ее теле опровергал подобное суждение. Она до сих пор находилась в стрессе, способном сокрушить кого угодно, и если бы только на ее месте оказался любой другой, я немедленно приказал бы ему или ей вернуться обратно. Но Шепард не кто-нибудь.

- Я его вижу, но не уверена, что сумею приблизиться, - с трудом призналась Джена, и я отчетливо представил ее раздраженное и расстроенное лицо. Ее парализованное страхом тело не позволит ей сделать то, что должно быть сделано, и она прекрасно осознавала свою беспомощность.

«Все будет хорошо, - сказал я себе, - с твердой почвой под ногами Шепард способна на что угодно».

Я лично видел, как она прыгает с крыши на крышу, побеждает существ в пять раз больше ее самой, совершает то, что другие люди считали невозможным. Она сможет справиться и с этим, ей просто нужно помнить об этом.

- Что у тебя на пути? – я сделал вид, что помогаю рядовому разобраться со стандартной проблемой, не стоящей беспокойства, и понадеялся, что моя уверенность передастся и Джене.

Она резко вздохнула.

- Дело не в этом, просто…

- Ты на ногах? Магнитные ботинки работают?

- Нет. Я… я держусь за обрывок какого-то кабеля, но моя рука… я соскальзываю. Я снаружи. – Я отчетливо слышал в ее голосе нарастающую панику, и внутри что-то болезненно кольнуло. Я обязан вернуть ее, чего бы мне это ни стоило, она должна быть в безопасности. – Меня вытолкнуло, и…

- Все в порядке, - снова проговорил я, стараясь убедить и ее, и себя. – Если ты до сих пор за что-то держишься, с тобой все будет хорошо. Твой костюм не поврежден, и если захочешь, можешь провести там еще десять часов, так что не волнуйся.

Того, что произошло в прошлый раз, не повторится. Я не оставлю тебя. Я не позволю тебе умереть.

- Мы совсем рядом, Шепард.

Я рядом, Джена.

- Я не… Черт! – Уровень адреналина в ее крови резко подскочил, и я увидел, как еще один обломок врезался в трубу, отчего та качнулась в месте разрыва.

Все мысли о необходимости сохранять спокойствие вылетели из моей головы.

- Шепард? Джена?

Пожалуйста, будь в порядке, пожалуйста, будь…

- Эта гребаная штуковина едва не стряхнула меня, - прорычала она, и я выдохнул с облегчением. Пока я слышу ее голос, я знаю, что с ней все нормально. С ней все будет хорошо. Должно быть хорошо. Я не мог вернуть ее только чтобы снова потерять.

- Ты все еще держишься? – спросил я, используя свой командный голос, обращаясь к женщине, когда-то бывшей моим командиром.

- Да, но едва, я…

- Забирайся внутрь трубы, - приказал я. – Прямо сейчас. Просунь ноги внутрь, чего бы этого ни стоило.

- Я… я не могу…

- Что за ерунду ты говоришь? – рявкнул я. – Разумеется, можешь. Делай.

До меня донеслось кряхтение, а затем резкий выдох, будто ее ударили в живот.

- Готово! – с трудом произнесла она. – Ладно, я… Думаю, что смогу пробраться дальше. Только… только никуда не уходи.

От ее последних слов у меня в груди потеплело – она сказала их так, как говорила, только когда мы оставались наедине, голосом, по которому я скучал несколько лет. Она доверяла мне достаточно, чтобы признаться в слабости.

- Не уйду, - пообещал я, обнаружив, что улыбаюсь: пусть она еще даже не приступила к миссии, однако сейчас находилась ближе к безопасности. – Как тебе открывающийся вид? – спросил я чуть погодя.

- Ты шутишь? – поразилась она, и я услышал нотки истеричного смеха, и хотя датчики все еще свидетельствовали о сильном стрессе, все показатели постепенно выравнивались. – Куда ни глянь - летающие обломки. – Джена снова резко втянула воздух, и я представил себе, как она перебирается через очередное препятствие и тверже становится на ноги. – Полагаю, геты заметят нас в любую секунду, так что…

- Тебе видно Раннок? – Я видел планету позади дредноута, но вид из космоса всегда лучше, чем из-за стекла. С того места, где стоял я, все казалось нереальным, даже разворачивающиеся перед моими глазами в полной тишине события.

- Я… погоди, да, - медленно ответила Джена, и скорость сердцебиения на моем экране вернулась в норму. – Я вижу его. Он… ярко-синий.

- Синий, да? – ухмыльнулся я.

- Да, а еще фиолетовый. Не дай бог внизу не окажется ничего интересного, - добавила она, судя по голосу, нахмурившись, - я прошла через слишком многое, чтобы спасти эту планету.

- Думаешь, нам придется опускаться на поверхность? – поинтересовался я, чувствуя, как понижается адреналин, однако все еще оставаясь на взводе. Мне всегда удавалось сохранять холодную голову, но невероятно сложно держать себя в руках, когда речь идет о жизни Джены. Я не хотел привыкать к страху, звучащему в ее голосе.