Я опустила взгляд, будто не особо интересуясь этим вопросом, тогда как на самом деле отчаянно желала выведать побольше информации.

- Почему это?

- Ничего примечательного. Просто… - Кайден слегка улыбнулся и посмотрел на меня так, будто никогда не видел никого прекраснее, - она не ты. А мне нужна только ты, Джена. – Протянув руку, он убрал прядь волос с моего лица и чуть приподнял мой подбородок, так что я теперь смотрела на него. – Даже когда я пытался забыть тебя, забыть нас… У меня ничего не вышло. Черт, я рад, что ты вернулась из мертвых хотя бы потому, что иначе наверняка свихнулся бы.

Он снова усмехнулся, и я рассмеялась против воли. Его голос звучал легко и весело, но то, что он говорил, было очень важно для меня.

Каких-то полчаса назад я кричала на него, веля убираться, обвиняя во всем, что случилось с тех пор, как нас разделила судьба. Теперь же цеплялась за него, как за спасательный круг, и только смерть заставит меня вновь разжать пальцы. Ощутив вдруг прилив стыда, я уткнулась лицом в изгиб его шеи, чтобы избежать необходимости смотреть в глаза. Интересно, о чем думал он? Может быть, о том, что я полный псих?

Мне никогда не давались легко извинения или признания в собственной неправоте. Я ненавидела признавать собственные слабости, позволяя другим насмехаться надо мной за допущенные ошибки. Но это было новое начало, последний глоток жизни, прежде чем вся галактика рухнет вокруг нас. Я не собиралась портить все это, утаивая правду. Не в этот раз.

- Знаешь, я не имела в виду всего, что наговорила, - сказала я вдруг, упрямо глядя на свой большой палец, путешествующий по его ключице, - о том… ну, о том, что ты вел себя по-свински, когда я вернулась. То есть… Отчасти, я говорила искренне, но… Я понимаю, что послужило причиной твоей реакции. Я и тогда это понимала, но в то время это только ухудшало ситуацию. Я хотела быть злой, злой на тебя, хотела винить тебя во всем, но… не могла. Не до конца. Ты был так нужен мне.

Кайден перевернулся на бок и тепло посмотрел на меня.

- Я говорил «прости» от всего сердца, - прошептал он, касаясь кончиками пальцев моего лба, - потому что это правда. Ты не сказала ничего, чего бы я не заслуживал. Я рад, что ты высказала все, что накипело – это лучше для тебя.

Но нет, не может быть. Обвинить во всем его – это неправильно. Даже я об этом знала, а значит, и он прекрасно это понимал. Не бывает настолько добрых и понимающих людей. Это невозможно.

- Но…

- Это так, - настойчиво повторил он, глядя, казалось, мне прямо в душу, пытаясь донести до меня каждое слово. – В этом смысл отношений – разделять как хорошее, так и плохое. И это очень серьезно для меня, Джена, ты ведь понимаешь это? То есть… Порой, я поверить не могу в то, насколько ты дорога мне – дороже всего и всех на свете. И я… я клянусь, что никогда не усомнюсь в тебе снова. Никогда не оставлю тебя, никогда… я постараюсь никогда больше не причинять тебе боль. И неважно, сколько времени у нас еще есть. Вот, что все это значит для меня. Если мне придется поставить на карту все, я сделаю это. Ради тебя.

Мое сердце стучало так сильно, что на этот раз я была уверена: Кайден слышит его в тишине этой темной комнаты. Его слова окутывали меня, будто теплое одеяло, и я снова подумала, что это должно быть сон, ведь я так долго пребывала в уверенности, что со мной никогда не произойдет ничего подобного. И мне не хотелось этого до того самого момента, как я это потеряла. А теперь мне снова дали второй шанс – на этот раз построить что-то особенное с этим мужчиной, и я была так счастлива.

Мысль о том, что кто-то еще в этом мире мог чувствовать то же, что и я, что кто-то, даже будучи знаком со мной, все равно заботился обо мне… эта мысль представлялась просто невероятной. Я словно впервые в жизни узнала, что не одинока, и никогда больше не останусь таковой. Казалось, только сейчас я очнулась ото сна.

Мне хотелось прижаться к нему лицом и не отстраняться до тех пор, пока мы не сольемся воедино, хотелось свернуться клубочком в его объятиях и оставаться там навечно. В то же время меня тянуло прыгать на кровати и кричать «Да!», потому что я не могла вспомнить, когда еще мне доводилось находиться в подобной эйфории, ощущать, как меня переполняет счастье. Во всяком случае, не на этом корабле. Не в этой жизни. В прошлый раз, когда я чувствовала нечто подобное, я находилась рядом с тем же мужчиной, который обнимал меня сейчас. И впервые за очень долгое время я позволила себе подумать, что все еще может обойтись. Возможно, мы победим, возможно, это ощущение счастья будет длиться вечно.

- Ты… - слабо начала я, - всегда знаешь, что сказать.

Я понятия не имела, как еще дать ему понять, каково это для меня – смотреть в его глаза и видеть в них отражение собственных чувств и мыслей, а потому просто еще раз поцеловала его. Я потерлась носом о его щеку, отказываясь верить, что наполняющие меня в этот момент эмоции, могут стать моей погибелью; вместо этого я наслаждалась каждой проходящей секундой, проведенной в объятиях Кайдена.

Не знаю, как долго мы пролежали, перешептываясь, смеясь и целуясь, будто подростки, не знающие бед и забот, но довольно скоро я ощутила, что мое тело, которое я заставляла работать на износ месяцами, погружается в сон. Как обычно, Кайден заметил это и подтянул одеяло, укрывая меня и устраиваясь подле. Безмолвно мы наблюдали за проносящимися над нами звездами, и, закрывая глаза, я заверила себя, что на этот раз могу забыть обо всем и расслабиться. На этот раз я не одинока.

Уже сквозь сон я почувствовала, как Кайден коснулся губами моего лба.

- Полагаю, именно этого мне больше всего не хватало, - невнятно прошептал он.

- Ммм? – не открывая глаз, пробормотала я в ответ.

- Возможности засыпать рядом с тобой и уверенности, что, когда я проснусь, ты будешь здесь.

Где-то на задворках моего сознания сформировался ответ, но в этот момент я погрузилась в объятия сна, и последним моим ощущением стало разливающееся внутри тепло и чувство покоя и полной безопасности, заслонившие от меня творящийся во вселенной хаос.

И на этот раз кошмары не тревожили мои сновидения.

========== Идеал (часть первая) ==========

Шепард

- Мне казалось, они одинаковые, - сказала я и, раздраженно нахмурившись, посмотрела на не поддающиеся расшифровке символы на моем инструметроне.

- Вовсе нет, - терпеливо ответил Кайден. – Внешне они похожи, но…

- В таком случае, как же мне их различить? – возмутилась я и приподнялась на локте, чтобы посмотреть на него – Кайден сидел на другом конце кушетки, держа на коленях мои стопы. Мы не сразу приняли подобные положения, но после часа попыток сделать хоть что-то из ожидающих меня дел я по крайней мере удобно устроилась. Корабельная наблюдательная палуба никогда не претендовала на роль самого посещаемого отсека, а потому риск, что кто-то войдет, был минимальным. Кроме того, вид за бортом сильно отвлекал от отчетов и брифингов – звезды так близко к краю галактики казались невероятно красивыми. Впрочем, не только они мешали мне работать…

- Это код, а не просто разноцветные фигурки, - ухмыльнувшись, заявил Кайден; его рука расслабленно покоилась на моем колене. – Все немного сложнее.

- Мне просто не нравятся эти нововведения в системе защиты, вот и все, - настаивала я. – Они отравляют мне жизнь с того самого мгновения, как я очнулась. Теперь Гаррус решает за меня все технические проблемы, а мне остается надеяться, что никто этого не замечает.

Кайден хохотнул.

- Ну да, Шепард. Можно подумать, ты была гением криптографии в эру омнигеля.

Нахмурившись, я ткнула его ногой в грудь.

- Ладно, ладно, - рассмеялся он и, поймав мою стопу, нежно провел большим пальцем вверх по голени. – Ты всем даешь фору в кодировании, так же как и во всем остальном.

Гордо хмыкнув, чтобы скрыть идиотскую улыбку, я заявила:

- Ты чертовски прав.

Кайден снова начал объяснять основы, однако его слова влетали мне в одно ухо и вылетали из другого, потому что мою голову занимали мысли о том, что жизнь едва ли могла быть лучше, чем в этот момент. С самого утра, когда я проснулась отдохнувшей впервые за много месяцев, стоило мне встретиться с Кайденом взглядом, как мои губы начинали растягиваться в улыбке. В ушах не звенело, все признаки переутомления исчезли, а их место заняла непривычная эйфория, ограждающая меня от чувства вины, и страха, и всего того, что привнесла в мою жизнь эта чертова война. Я все еще привыкала к мысли, что все неприятие и боль, в которых я винила Кайдена, оказались сметены в одну ночь, и им на смену пришло сладостное предвкушение, что-то невероятно воодушевляющее, наполняющее меня оптимизмом, и от этого кружилась голова. Невероятно, но даже учитывая происходящее вокруг нас, учитывая растущие списки погибших, я ощущала радость. Не то чтобы я вдруг перестала считать все это ужасным или забыла о своих обязанностях - ничто не в силах заставить меня забыть, но каким-то образом подъем, который я чувствовала, находясь рядом с Кайденом, сейчас перевешивал все.