- Буду иметь в виду, - рассмеявшись, заверил я ее. Сделав последний глоток, Шепард поставила пустую чашку, а затем соскользнула со столешницы. – Если хочешь, я могу уйти, - поспешил сказать я, глядя на тарелку с крошками, которую все еще держал в руках – я едва помнил, что ел. – Не хотел мешать, ничего такого. Я…

- Все нормально, я просто… Думаю, мне пора спать. Завтра нас ждет большой день, - произнесла Джена. Задержавшись у двери, она обернулась и добавила: - Однако можешь делиться со мной любыми своими тревогами. Касательно миссии, я имею в виду. Возможно, тебе придется играть роль моего якоря, если происходящее выйдет из-под контроля.

Подобная откровенность казалась несвойственной ей, но с другой стороны я едва знал эту женщину. В любом случае я надеялся, что этот разговор не окажется единственным.

- С удовольствием, коммандер, - сказал я, не сумев сдержать улыбку, появившуюся на моем лице. – Доброй ночи.

Махнув на прощание рукой, она ушла, а я остался стоять над пустой тарелкой, не зная, что и думать.

************

Шепард

Плюхнувшись на кровать, я спросила себя, что, черт возьми, это было? Да, я никогда особо не пеклась о званиях и регламентах, но только что я практически излила душу своему лейтенанту, спустя всего шесть часов после того, как получила первую в жизни команду. Я поведала ему все свои тревоги и мысли по поводу миссии и почему? Потому что в два часа ночи он пришел на кухню, желая подкрепиться, а мне было скучно?

Однако это объяснение успокоило меня тогда. В Аленко было что-то такое… может быть, его голос, что заставило меня осознать, что он на моей стороне. Возможно, он просто поверил в меня, предположив, что я знаю, что делаю.

Новое звание Спектра, очевидно, ударило мне в голову. Именно поэтому я накричала на Удину - этого маленького гребаного червя, который думал, что может запросто протянуть руку и взять то, чего он не заслуживал. Поэтому я не думала о званиях, когда сказала лейтенанту, что он может прийти и поболтать со мной, когда ему приспичит. И я на самом деле имела это в виду.

«Черт», - подумала я, натягивая на себя одеяло и стараясь очистить разум от мелькающих там картинок неизвестного. Взрывы, механизмы, смерть и шум. Мне следовало остаться и поговорить с ним еще – это было бы гораздо проще, чем пытаться заснуть.

Начав обратный отсчет от ста до одного, я сказала себе, что все эти видения ничего не значат.

========== Простота ==========

Кейден

Нас всех ожидала скорая смерть, - теперь я был в этом уверен. И пусть после того, как в результате резкого разворота задние колеса буквально пронеслись над бездной, «Мако» каким-то чудом умудрился остаться на самом краю уступа, я знал, что рано или поздно мы обязательно сорвемся в пропасть.

Поверхность Терума покрывали лавовые озера, поэтому даже если мы не погибнем при падении, то такого купания нам точно не пережить. Однако со стороны казалось, что Шепард это не сильно волновало. Более того, судя по всему, она получала удовольствие от своей езды. С гиканьем Джена направила «Мако» на ближайшего гета, а затем повернулась и выглянула из наблюдательного люка с ухмылкой на лице.

- Колосс! – выкрикнула она, резко развернув машину, и я чуть не вылетел с сидения, пожалев, что ремни безопасности недостаточно тугие. Управляющий турелью Гаррус и до этого с трудом сохранял равновесие, теперь же до меня донеслось сдавленное ругательство. Три выстрела спустя я услышал громкий резкий звук, свидетельствующий о том, что оружие перегрелось. Бросив нам «Держитесь!», Шепард направила машину вперед, увеличивая скорость. Глянув в лобовое стекло, я увидел, что колосс готовится к атаке – вокруг его головы собирался шар голубой энергии.

За мгновение до выстрела Джена на полном ходу протаранила огромного гета, отбросив его назад. «Мако» сотрясся от удара, а колосс лишился одной ноги, что, однако, не помешало ему опять начать готовить атаку. К этому моменту наше главное оружие снова вернулось в строй, и как только Шепард дала задний ход, Гаррус выстрелил.

Я выглянул в заднее смотровое окно и увидел стремительно приближающийся обрыв.

- Шепард…!

- Знаю! – отозвалась она, не отрывая глаз от собирающегося атаковать колосса впереди.

- Обрыв! – снова попытался предупредить ее я.

- Вижу!

Колосс выстрелил, когда от падения нас отделяли считанные секунды.

- Но ты…

Ракета ударила по гету, и с запасом всего в несколько сантиметров Шепард развернула «Мако» так, что его задние колеса вновь пронеслись над пропастью. Я с замиранием сердца увидел, как сгусток голубого света пролетел прямо перед лобовым стеклом. Последний маневр машины лишил Гарруса равновесия, и он загремел куда-то в угол.

Лишь когда «Мако» остановился, я снова начал дышать. С горящими от возбуждения глазами Джена обернулась ко мне.

- Вот видишь? Не о чем волноваться, я хороший водитель.

Ее заявление ошеломило меня настолько, что я не нашелся с ответом, однако Гаррус оказался куда красноречивее. Поднявшись на ноги и упершись рукой в люк турели, он со смешком произнес:

- Твой стиль вождения можно назвать каким угодно, Шепард, но только не «хорошим».

Нахмурившись, она указала на турель со словами:

- Если бы ты не умудрился перегреть оружие, мне бы не пришлось…

- Да это оружие, похоже, не калибровали десятилетиями, - перебил ее Гаррус. - Кроме того, ты четырежды едва не угробила нас еще до того, как появились геты.

- «Едва не угробила» не считается, - сухо заявила Джена.

- Ты могла бы по крайней мере не выглядеть так, словно наслаждаешься происходящим, - заметил я, приводя в порядок перекрученные ремни безопасности и затягивая их туже.

Закатив глаза, Шепард вывела «Мако» обратно на дорогу.

- Ох, да бросьте. Вы солдаты, а не воспитанницы пансионата благородных девиц. Если можете жаловаться, значит, с вами все в порядке.

- Поддерживаю, коммандер, - донесся через устройство связи голос Эшли, и я тихо усмехнулся. С торжествующим блеском в глазах Джена обернулась назад, давая мне знать, что она слышала мой смешок.

- Радуйтесь, что мне не дают управлять «Нормандией», - бросила она, возвращая внимание к дороге, и, судя по голосу, на ее губах снова появилась эта дикая ухмылка.

- Как раз это я бы пережил, - произнес я, невольно улыбаясь в ответ. – В космосе хотя бы нет гравитации.

Словно в наказание Шепард увеличила скорость, преодолевая довольно ухабистый отрезок пути, в результате чего мне пришлось ухватиться за стенки машины в поисках опоры.

- Мы на месте? – спросила она по внутренней связи. – Я вижу лишь скалы, мы должны быть близко.

- Уже почти, - подтвердила Эшли, наблюдая за нашим передвижением по Теруму с орбиты с помощью усовершенствованных сканнеров «Нормандии», - однако впереди имеется препятствие. Дальше придется идти пешком.

До меня донесся облегченный вздох Гарруса, и мне с трудом удалось удержаться от смеха. Я прекрасно понимал, что мы проводили чертовски опасную спасательную операцию, но непринужденное поведение Шепард внушало уверенность в то, что мы с легкостью справимся с чем угодно. Именно по этой причине, находясь в зоне боевых действий, я был занят тем, что старался стереть с лица улыбку.

- Вы слышали леди, - произнесла Джена и, остановив «Мако» в расселине, отстегнула ремни. – Пошевеливайтесь.

Вот, когда началось настоящее веселье. Сражаться с гетами – совсем не то же самое, что сражаться с людьми: каждый отдельный гет, по словам Шепард, обладал интеллектом варрена, и к тому же, продвигаясь вперед, вам не приходилось переступать через истекающие кровью тела.

Однако, как оказалось, до сих пор это были лишь цветочки. Едва мы достигли места раскопок, как откуда ни возьмись едва ли не нам на голову свалился колосс. Пока он поднимался на ноги в клубах оседающей пыли, геты заполонили открытое пространство впереди. Без пушки «Мако» уничтожение колосса превращалось в чертовски сложную задачу.