– Очень… очень неплохо, лорд Поттер! Вы не задумывались насчет Мастерства в области Артефакторики?
– Пока нет,– Гарри взглянул на часы.– Простите, мастер Грегорович, но нам уже пора.
– Да, вы можете аппарировать прямо отсюда,– усмехнулся Грегорович.– Или воспользоваться Тропой Теней.
Гарри начертил тростью несколько рун и утащил Гермиону в открывшийся проход.
Гермиона снова потеряла равновесие и едва не упала, но сестру вовремя подхватил заботливый брат.
– Спасибо,– Гермиона повисла у брата на шее.– Ты такой хороший…
– Не стоит благодарности, ты моя сестра,– Гарри прижал девочку к себе и чмокнул в лоб, прежде чем отпустить. Гермиона побежала в гостиную «Эспады»– учиться применять свой новый инструмент. Ну а Поттер с усмешкой отправился в кабинет Дамблдора. Горгулья без разговоров типа паролей освободила парню проход, и Гарри быстро оказался в кабинете директора.
– Гарри, мой мальчик, я ждал тебя с утра,– укоризненно проговорил директор.– Но я рад, что ты зашел! Присядь! Чаю?
– Нет, спасибо,– Гарри опустился в мягкое удобное кресло. Трость в его левой руке вычертила сложную цепочку рун, в которой Дамблдор к своему стыду не узнал доброй трети. Руны вспыхнули и разлетелись к стенам, создавая поле, заглушающее любую прослушку. Директору стало очень интересно, что за трость держит Гарри и почему от нее исходит такая сила, что кожу покалывает?
Дамблдор удивленно воззрился на Поттера и внутренне содрогнулся: маска студента пала с его лица, обнажая истинную, как решил Дамблдор, натуру. На него смотрел хищник, жестокий и беспощадный. И этот взгляд хищника говорил о том, что его добыча уже в когтях. «Вот уж точно пантера– лучший фамильяр для этого чудовища,– Дамблдор очень давно не питает иллюзий насчет лорда Поттера, но не оставляет надежд использовать его в своей игре. Теперь эти надежды рухнули, окончательно и бесповоротно.– Опасен, слишком опасен».
– Надеюсь, вы понимаете, что так просто со мной не расправитесь?– мягко проговорил Поттер. Будь на месте Дамблдора, скажем, декан Гриффиндора, у нее бы волосы встали дыбом. Но Дамблдор кроме многолетнего опыта и значительной волшебной силы с годами приобрел и замечательное самообладание. Но эта атака ужасом впечатлила и его. «Неплохо, мальчишка! Тебе почти удалось смутить меня!»– Дамблдор невольно восхищался этим парнем.
– С чего бы мне расправляться с тобой, мой мальчик?
– Оставьте это обращение и этот тон для наивных идиотов вроде моего папочки!– скривился Поттер.– И не прикидывайтесь добрым старичком, меня эта маска всегда раздражает. А особенно она стала раздражать после того, что мне поведали господа Долгопупсы!
«Пусть подергается!– Гарри мысленно ухмыльнулся.– Небось думает, что весь такой непревзойденный менталист. Хотя меня он заткнет за пояс, обидно, нужно больше тренироваться!»
– Мой мальчик, я не понимаю, о чем ты говоришь!– продолжил гнуть свою линию Дамблдор.– Возможно, тебе нездоровится?
– Единственный, кому здесь нездоровится, это вы, Дамблдор!– Гарри кивнул на руку в бежевой перчатке в тон коже.– Я ведь предупреждал вас: не суйте нос в мои дела. Нет же, одолело вас любопытство! Покажите мне вашу руку!
Дамблдор помрачнел, впервые за последние полвека теряя контроль над лицом, и не просто снял– сорвал перчатку. Гарри удовлетворенно улыбнулся:
– А ведь у меня неплохо получилось! Итак…
Гарри сделал несколько пассов палочкой, мгновенно возникшей в его левой руке, начертил три руны и толкнул их палочкой в сторону руки Дамблдора. Руны засветились, высвечивая в воздухе строчки на латыни. Дамблдор неплохо умел читать зеркально, но из многочисленных строк едва ли прочел несколько: оказалось, Поттер обладает способностью к весьма быстрому чтению.
– Вот оно как,– Гарри взмахом палочки развеял буквы.– Не знаю, успели ли вы прочитать, но сейчас вы уже потеряли приблизительно шесть процентов волшебной силы. Для мага вашего уровня– а вы сейчас на уровне Магистра– это ощутимая потеря. Кроме того, восстановление резерва у вас замедлилось на четверть. Если так и дальше пойдет, через пару недель ваш уровень упадет до Мастера Первой Степени, потом вторая, потом третья… через год ваша сила угаснет настолько, что вы потеряете уровень Мастера и станете Адептом! Ужасно, не правда ли? В один год потерять все то, что вы взращивали и вскармливали в себе на протяжении столетия! Но что куда страшнее– вам жить осталось лет пять! И последние два года вы будете на уровне сквиба, в лучшем случае– крайне слабого волшебника!
Поттер говорил медленно, словно наслаждаясь каждым словом, что особенно злило старика. Дамблдор стиснул зубы, с ненавистью глядя на этого парня. Видит Магия, насколько сильно его искушение выхватить палочку и протестировать на Поттере парочку уже почти забытых боевых заклятий! Но только Поттер может ему помочь. Или вдвое более сильный некромант, коих среди знакомых Дамблдора не водится. Причем сильный не по умению, а по своей волшебной и жизненной силе. Если первое у Поттера на уровне Мастера четвертой степени, то жизненная сила благодаря крови вампира делает некромантов, способных помочь Дамблдору, очень немногочисленными. Во всяком случае Дамблдор знает троих, и все трое его презирают.
– Что ж,– Гарри взял руку Дамблдора в свою левую руку. Дамблдор, не чувствующий почерневшей правой кистью ничего, едва не выдернул ее из руки Поттера, ощутив пронзивший конечность жар. Сразу вернулась чувствительность, даже ток магии по жилам ускорился. А потом Поттер отпустил его руку, и ощущение эйфории от возвращающихся сил быстро угасло.
– Зачем ты это сделал?– Дамблдор приподнялся и тут же опустился в кресло, устало прикрыв пальцами левой руки глаза.
– Чтобы вы знали, что я не блефую,– Гарри слегка усмехнулся.– Никто из некромантов не станет жертвовать ради вас десятью годами жизни, а те, кто достиг уровня бессмертия, просто не станут возиться с такой мелочью. Я бы тоже потратил пару лет жизни на ваше исцеление, будь я человеком. Но к счастью, на данный момент мне подобная проблема не грозит.
– Гарри, почему бы тебе просто не исцелить меня?– взял себя в руки Дамблдор.
– А ради чего мне вас исцелять?– резонно заметил Поттер.– Потеряв силу, вы утратите свое влияние. Ваши ментальные воздействия ослабеют, и добрая треть ваших сторонников, если не половина, обернется против вас. Вскроется множество ваших махинаций и темных делишек, репутация Светлого Мага окажется уничтоженной, общественность отвернется от вас и перестанет считать авторитетом. Как думаете, к кому они могут переметнуться? Кого объявить своим кумиром? Общественность, она такая доверчивая… хотя кому, как не вам, это знать! Это ведь вы подставили своего единственного друга, отняли у него ее! А еще мне крайне интересно, на какой стадии регрессии вы покончите с собой?
– Проклятый мальчишка,– процедил сквозь зубы Дамблдор, окончательно теряя самообладание. Откуда? Как он узнал? Голубые глаза потемнели до цвета грозового неба, директор выпрямился, выхватывая палочку.– Круцио!
Поттер вскинул трость, покоящуюся в левой руке, и направил ее на палочку Дамблдора. Мгновенно сорвавшийся со Старшей Палочки луч пыточного заклятия просто рассеялся.
– Остолбеней!– Директор отпрыгнул в сторону, отправляя невероятно мощное оглушающее в грудь противнику. Может, он и ослабнет со временем, но сейчас почти вся мощь старого волшебника при нем, и тягаться с ним очень трудно.
Против ожиданий, Поттер не уклонился, даже не шевельнулся. Насыщенно-алый луч беспомощно ткнулся ему в грудь и погас, а парень запрокинул голову и расхохотался, после чего простер руку в сторону Старшей Палочки. Бузинная Палочка вылетела из руки Дамблдора и переместилась в руку Поттера.
– Что? Как?– выдохнул Дамблдор.– Жалкий сопляк, тебе меня не победить!
– Да мне пока это и не надо,– Гарри бросил остолбеневшему директору Старшую Палочку и не стал переубеждать старика.– Она никогда не станет преданной мне по-настоящему, пока я не сокрушу предыдущего владельца, то есть вас! Просто убивать вас скучно, слишком сильно вы мне насолили в этой жизни, мне и моим вассалам, моей семье… Магической Британии, которую вы ввели в эту яму, полную дерьма. Старшей Аристократии, чьи права вы сумели упразднить, Палате Лордов, которую из органа власти путем интриг и заговоров превратили непонятно во что… впрочем, старички и сами виноваты, что не восприняли вас всерьез и не приняли политику Гриндевальда. От гнева Старшей Аристократии вас сейчас защищают лишь две вещи: авторитет Светлого Мага и гигантская волшебная сила. Что произойдет, когда вы все потеряете? Подумайте над этим!
