— Что с тобой?

— А она тебе кто? — потребовала отчета Лия.

— Знакомая, — вкрадчиво ответил Денис, боясь поверить в свою догадку. Неужели она его ревнует? О таком можно было только мечтать!

— Ты всех своих знакомых «целуешь нежно»?

У Дениса за спиной начали вырастать крылья. Его невероятное предположение подтверждалась!

— Нет, не всех — только девушек, — парень постарался скрыть улыбку.

— И много их у тебя?

— Лия, — укоризненно произнёс он и пересел к ней на диван.

— Значит, шеф тебя заездил, поэтому ты до сих пор не с ней?

— Мне кажется, или ты сердишься? — мягко спросил Денис.

— И не думала, мне абсолютно всё равно.

Тон, которым была сказана эта фраза, не оставлял сомнений — это не так.

— Тебе повезло. Она очень красивая, — холодно признала Лия.

Парень не верил своим ушам. Он был готов прямо сейчас разуверить любимую во всем: признаться, что ему никто не нужен, кроме неё, что она самая красивая и желанная, но что-то подсказывало ему, что сейчас лучше промолчать.

— Красивая, — согласился Денис, подлив масла в огонь, — а Рыжий почему-то не оценил.

— Правда?

Навигатору показалось, что девушка обрадовалась и прониклась к киборгу еще большей симпатией, а вот он сам впал в немилость.

— Тебе не пора ей перезвонить? — ехидно напомнила Лия. — А то не успеешь “подольше полюбоваться”.

Навигатор не понимал, что происходит. Поддавшись внезапному порыву, он вдруг крепко обнял её и решительно поцеловал в губы. Она опешила от неожиданности и попыталась высвободиться.

— Неужели ты не понимаешь, что я хочу любоваться только тобой? — вырвалось у него.

— Отпусти меня, — тихо, но твёрдо сказала Лия.

Он подчинился и снова пересел в кресло. Парень заметил, что она успокоилась. Возможно, именно благодаря его дерзкой выходке. Неужели ей необходимо было подтверждение, что он по-прежнему готов бегать за ней, как собачонка? Сердце бешено колотилось в груди.

Денис попытался вернуть себе нормальный пульс и снова вызвал Веронику.

— Держи свой номер, — блондинка переслала сообщение.

— Спасибо, милая. Я — твой должник.

Едва он успел сбросить входящее сообщение себе на комм и удалить оригинал, как комм замигал. Вызывал Рыжий. Спасибо, приятель! Вот как не считать его самостоятельной личностью, если предупредить о том, что хозяин проснулся, Денис не приказывал? А навигатор на голубом глазу соврал Лие, что киборги не могут проявлять инициативу. Еще как могут! Правда, следовало признать, что Рыжий — скорее исключение, чем правило. Сворачивать межпланетку Денис не торопился.

— Вероника, если я неожиданно отключился — значит, пришел шеф. Мне киборг только что сообщил, что его величество изволили проснуться.

Денис продолжал весело болтать ни о чем, тайком поглядывая на Лию. Она задумчиво молчала, накручивая на пальчик каштановую прядь.

Хозяин каюты появился через несколько минут.

— Что ты тут делаешь? – недовольно поинтересовался он. Макс уже успел споткнуться о ведро в коридоре, поэтому тёплых чувств к навигатору не испытывал, а сейчас еще и обнаружил его, сидящим в своём любимом кресле.

— Беседую с Вероникой. Вы разрешили, — невозмутимо сообщил Денис.

— Почему тут, а не в рубке? И вообще, какого черта ты беседуешь, а не работаешь?

— Здесь связь лучше и Манкса нет. У меня был приказ идти в каюту Лии, но Вы там изволили почивать, и Рыжий никого не пускал внутрь. Я умолял, но он был непреклонен.

— У него и понабрался? — скривился Уайтер. — Ты же недавно кричал, что не киборг. Что тебе мешало оставить каюту Лии на потом и пойти в другую?

Денис почесал нос и нахально завил:

— Вы же ясно дали понять, что инициатива сурово карается. Собственно, я за неё и пострадал. Вот и решил действовать строго по приказу. Может, Вы всё-таки его отмените, и я займусь своими прямыми обязанностями? Трасса сделана только наполовину, Вы так и не сообщили конечную точку. А взлёт через полчаса.

Макс махнул рукой.

— Ладно, иди в рубку. Я тебе всё на комм пришлю.

Денис направился к выходу. Оглянувшись, он увидел, как Уайтер сел рядом с Лией, обнял её и спросил:

— Почему ты ушла?

А она прижалась к мужу и уткнулась носом ему в ключицу.

«Пожалуется или нет?» — подумал парень. Почему-то он был абсолютно уверен, что нет.

====== Глава 112. ======

— Почему ты ушла? — повторил вопрос Макс.

— Не хотела мешать тебе спать.

— Мне было холодно и тоскливо без тебя, — улыбнулся муж.

Как ни странно, так оно и было — ему нравилось ощущать её тепло. Девочка так слепо доверяла ему, так трогательно старалась о нём заботиться, с такой радостью ловила каждый знак его внимания, что он позволил себе расслабиться и поддаться её очарованию, временно отложив осуществление своего первоначального плана.

Макс ждал её ошибки или собственного пресыщения, другими словами — повода, который даст ему возможность без сожаления с ней распрощаться. Но пока Лия такого повода не давала: она была ласкова и игрива, как кошка, но вместе с тем ненавязчива и деликатна, не доставляла проблем и излучала позитив.

— Зачем ты меня обманываешь? — не поверила она, хотя сердце радостно забилось.

— Хочешь у киборга процент правды спросить? — великодушно разрешил Уайтер.

— Нет, не хочу, я тебе верю, — нос снова уткнулся ему в ключицу.

Ну, разве она — не прелесть? Макс чмокнул девушку в макушку.

«Совсем, как папа», — вдруг подумала она и неожиданно расплакалась.

— Это ещё что такое? — нахмурился муж.

— Мама с папой не отвечают на звонки. Может, что-то случилось? — жалобно всхлипнула девушка.

— Конечно, случилось, — Лия подняла на него испуганные глаза, а он добавил: — Со связью. Прекрати плакать.

Макс решительно встал с дивана и пересел в кресло. Лия сжалась в комочек и затихла, старательно вытирая слёзы.

Жалости Уайтер давно ни к кому не испытывал, но сейчас ему хотелось утешить послушную девочку, которая так усердно старалась успокоиться, чтобы не раздражать его. Тем не менее, давать волю эмоциям Макс не стал.

— DEX, зайди, — вызвал он Рыжего.

Киборг тут же появился на пороге.

— Проводишь Лию в десятую и будешь её развлекать.

— Уточните значение слова «развлекать», — отчеканил Рыжий.

— Пой, пляши, стой на голове, жонглируй апельсинами. Короче, приказываю, чтобы она не плакала.

— Приказ «не плакать» адресован третьему лицу. Уточните возможные способы принуждения третьего лица к исполнению данного приказа.

— Если бы я их знал, — усмехнулся хозяин.

Мужчина лукавил: он прекрасно знал способ, но сознательно им не пользовался. Всего-навсего нужно было обнять её, прижать к себе и сказать несколько тёплых слов в утешение. Однако Макс сразу дал понять, что её слёз терпеть не намерен и отступать от своих принципов не собирался.

К слову, Лия уже и не плакала: напротив, беззвучно хихикала в кулачок, представив рыжего киборга, стоящего на голове и жонглирующего оранжевыми апельсинами.

Спорить с мужем, а уж, тем более, упрекать его за черствость, она посчитала бессмысленным и подчинилась. Гораздо действеннее с её точки зрения было изобразить несправедливо обиженного ребенка, а поскольку она действительно была огорчена — вышло очень убедительно.

— Не надо меня принуждать. Пойдём, Рыжик.

— Приказ принят.

Киборг открыл перед ней дверь.

— Лия! — требовательно позвал Макс.

Она удивленно обернулась. Похоже, женская интуиция на этот раз подсказала ей правильное решение. Неужели муж почувствовал, что был с ней излишне суров?

— Почему ты меня не поцеловала? — красивые серые глаза хитро блеснули.

— Вы же меня прогнали, господин Уайтер, — Лия не спешила подходить. Она уже научилась распознавать его настроение и сейчас вполне могла себе позволить немного поиграть.

— Так! Бунт на корабле?

Рыжий на всякий случай передал управление процессору, предполагая, чем это всё может закончиться.