Ужин чуть не закончился для неискушенного пацана плачевно, потому как в разгар бурного веселья застоявшиеся без дела «боевые кони» вдруг заметили, что пацанчик-то довольно смазлив: губки пухленькие, реснички пушистые, да и имечко подходящее — Женя. Вполне сошел бы и за девицу.

Кэп выдернул его из-за стола за шкирку с безвольно болтающейся головой уже без ремня на джинсах и в расстегнутой наполовину рубашке.

Пьяная компания недовольно загудела, но, встретив злобный взгляд капитана, предпочла одуматься и коллективно вернуться в ряды натуралов.

— Вашу мать! — только и смог процедить Макс.

С удовлетворением сексуальных потребностей на «Черной звезде» было не ахти, и, опять же, из-за странных причуд капитана. Он категорически запрещал использовать для этих целей корабельных киборгов. Видите ли, он с детства ненавидит бездушные секс-игрушки! Малахольный! По той же причине отказал в покупке женской модели Irienа для «общественных нужд», но объяснение придумал заковыристое, мол, женщина на корабле — к несчастью.

Ты уж определись, приятель — женщина она или кукла.

Мужского Iriena команда просить тем более не решилась. Да и какой смысл, если DEX’ы без дела простаивают? Закачал нужную программку и пользуйся.

Но нет, «дисциплина — прежде всего»! Вопрос с киборгами был закрыт — по крайней мере, пока.

Зато в припортовые бордели кэп отпускал команду охотно и надолго. Если была возможность, сам частенько пользовался услугами земных девочек по вызову, но ни одну не оставлял с собою на ночь. Сделала дело — гуляй смело.

Короче, в чем-то капитан «Черной звезды» был неисправимый ретроград и консерватор.

— Ну, и что ты мне сейчас наустанавливаешь? – капитан скептически оглядел полудохлую тушку, послушно осевшую на пол сразу же, как только сильная рука отпустила ворот рубашки. — Майк! — Загорелый здоровяк вылез из-за стола и вопросительно посмотрел на капитана. — Забери ЭТО и положи куда-нибудь до утра. Пусть проспится. И без фокусов!

— О чем речь, кэп! Щас-с сделаем.

Покидать компанию не хотелось, но не советовать же в самом деле капитану позвать для черных работ киборга. Майк — значит Майк, и точка.

====== Глава 6. ======

Наставив «заблудших овец» на путь истинный, Уайтер вспомнил, что отправил пилота в карцер и с тех пор его не видел. Вряд ли исполнительный Манкс, наплевав на приказ, отправился дрыхнуть не отчитавшись капитану.

Заподозрив неладное, Макс почти бегом ринулся по коридору к карцеру, распахнул чуть приоткрытую дверь «с ноги» и обомлел.

Одноногий пилот сдавленно хрипел, намертво прижатый к полу за шею железной рукой киборга, неуклюже барахтался и обеими руками тщетно пытался ослабить захват.

— DEX, отпусти его. — Позже Макс сам поразился, как хладнокровно он это произнес, хотя внутри всё кипело от бешенства.

Рука покорно разжалась. Пилот закашлялся, но говорить пока не мог, поэтому Уайтер сначала решил выслушать версию рыжего.

Выглядел киборг еще хуже, чем вчера: губы распухли, лицо напоминало бордово-синюю маску, глаз почти не было видно, рыжие волосы спутались и потускнели. Дышал он тяжело и со свистом.

— Как ты посмел поднять свою клешню на члена команды? Для тупых перевожу сразу, клешня — это твоя грёбаная рука.

— Информация сохранена.

— Отвечай на вопрос!

— Нападение на указанное лицо не зафиксировано. Сбоев в системе не обнаружено. Был получен приказ «поймать и придавить покрепче».

— Да не слушай ты его, Макс! — Рэтт наконец-то обрел дар речи и попытался подняться.

Капитан наблюдал за его стараниями с интересом, но руки не подал.

— Интересно, Рэтт, а что именно ты просил его придавить покрепче? — хохотнул Уайтер.

— Чтоб ты сдох, — выругался пилот, забыв о субординации. — Блоху, конечно. Развелось всякой дряни.

Капитан согласно кивнул, широко улыбнулся и пригрозил:

— Вот, смотри, узнают наши орлы, быть тебе хромой Блохой на всю оставшуюся жизнь.

— Макс, но ты ведь не подставишь так жестоко старого верного пилота? — всерьез забеспокоился Манкс. С таким прозвищем о былом уважении можно было навсегда забыть, а своей репутацией Рэтт очень дорожил.

— А что я с этого буду иметь?

— Желай!

Уайтер задумался и вздохнул.

— Вычистите, наконец, корабль, а то меня до колик достало выслушивать нытье военных о том, что привожу им завшивленных солдат.

— Кэп, ну, ты же знаешь, что дезинсектор, хм… в отпуске. Кроме того, где гарантия, что это не они нам эту дрянь напустили?

— Подробности меня не волнуют, — отмахнулся капитан. — Но, если хоть одна тварь обнаружится в моей каюте, «Черная звезда» тут же пополнится пожилой одноногой Блохой. И сбрей ты эту бороду… — пилот отрицательно замотал головой, — или хоть расчесывай её иногда, пока там мыши гнездо не свили. Кстати, дезинсектора из «отпуска» давно пора отозвать. Разузнай, как он там. Будет сопротивляться — скажи, что я приказал. Да, чуть не забыл, пусть док ему капельниц побольше вкатит, а то его забористая «дурь» по оригинальным рецептам уже вряд ли просто так отпустит. Сдохнет ведь, падла, от своих экспериментов, а нам потом нового ищи.

Макс перевел взгляд на киборга. Тот стоял, слегка пошатываясь, было видно, что держаться на ногах ему удается с большим трудом. Обычно рыжему сурово доставалось и за меньшие провинности, но сейчас капитан был в благодушном настроении и даже издевательски напевал:

— Жил-был король когда-то,

при нём блоха жила.

Милей родного брата она ему была...

Аккомпанементом служил скрип всех оставшихся зубов злого как черт пилота.

— DEX, включить ускоренную регенерацию. Завтра ты мне нужен.

«Утро добрым не бывает». В справедливости этой пословицы у молодого специалиста «DEX-компани», Евгения Доброхотова, появился шанс убедиться лично.

Он с удивлением обнаружил себя на полу на сомнительной чистоты жесткой подстилке, которой обычно пользуются военные; всё тело ныло, голова гудела, как церковный колокол, во рту был тошнотворный привкус, мутило немилосердно, руки дрожали, и адски хотелось пить.

К тому же, как выяснилось, предыдущий вечер он помнил весьма приблизительно.

Громовым раскатом отозвался в ушах входящий звонок. Парень пошарил вокруг в поисках комма, мечтая во что бы то ни стало уничтожить этот проклятый звук. Комм, как и ремень, почему-то обнаружился под подстилкой. Дрожащим пальцем Евгений попытался попасть по зеленой кнопке. Удалось это только с третьего раза.

— Евгений Алексеевич! Почему Вас нет на работе? — раздраженно поинтересовались из динамика.

— Я заболел, — абсолютно честно ответил Женька и отключился.

— Ну, что, ожил? — в приоткрытую дверь заглянул скелет.

Программист испуганно заморгал, пытаясь сфокусироваться на посетителе, и скелет послушно трансформировался в высокого и худощавого мужичка.

— Тебя капитан через полчаса ждёт. Туалет там, — мужик махнул рукой, указывая на нужную дверь.

— Шило! Ну, где тебя черти носят? — крикнули откуда-то из недр корабля.

— Да здесь я! — отозвался скелет и исчез.

Женька послушно поплелся в указанном направлении, тем более что посетить сей кабинет ему нестерпимо хотелось.

Уже внутри кабинки он познал значение еще одного выражения — «вывернуться наизнанку». Процесс сам по себе не очень эстетичный, но зато заметно полегчало.

Несчастный страдалец вытер губы и направился к умывальнику.

Из зеркала над раковиной на него угрюмо таращилась помятая физиономия с темными кругами под глазами, в которой он с трудом опознал лучшего молодого специалиста, надежду и опору технического отдела «DEX-компани» — Евгения Алексеевича Доброхотова. Было очевидно, что любой дотошный полицейский, сличив сейчас эту физиономию с изображением на паспортной карточке, без колебаний забрал бы физиономию в «обезьянник», так сказать, «до выяснения».

“Господи, что сказала бы мама?” — почему-то подумал он.