Киборг пребывал в недоумении. Он не видел принципиальных отличий между Лией и Вероникой. Если они обе соответствовали принятым сейчас человеческим канонам красоты, то какая разница — та или эта? Однако из-за одной навигатор сходил с ума, а ко второй был практически равнодушен. Для DEX’а это пока оставалось неразрешимой загадкой. Неужели, всё дело только в цвете волос? Но ведь волосы можно перекрасить. Почему такой простой выход не приходит человеку в голову? Однако делиться дельным советом с несчастным влюбленным Рыжий пока не стал.

Денис вернул прибор на место и захлопнул сейф.

— Рыжий, пошли в зал, — приказал он.

Киборг вздрогнул. Мало того, что он ненавидел эту фразу, так еще и уловил в голосе знакомые интонации.

— Хочу увеличить шансы. Один к двадцати — слишком мало.

====== Глава 95. ======

Тренироваться с Рыжим оказалось значительно проще. Если капитан быстро выходил из себя, когда Денис «тупил», и парень выползал из зала весь в синяках, то киборг терпеливо объяснял, показывал, снова объяснял и, удовлетворенный результатом, даже переключился на более сложный режим.

Из зала оба вышли вполне довольные собой. Рыжему впервые не потребовалось восстанавливаться, да и Денис, хоть и смертельно устал, но зато был цел и невредим.

В душ он из принципа отправился к себе.

Молодожены вернулись через два дня, почти к самому прилёту транспортника. Команда в полном составе уже была на борту и даже почти отошла от пьяных похождений.

Навигатор встретил Уайтера в коридоре.

— Как тут дела, Денис? — благодушно поинтересовался тот.

Парень давно не видел его в таком отличном настроении. Неужто суровый волк-одиночка оценил все прелести счастливой семейной жизни? Верилось с трудом.

— Нормально, — буркнул он. — А где Лия?

— У себя в каюте — разбирает покупки. Надеюсь, это надолго, — ухмыльнулся Макс. — Пошли, выпьем.

Он подтолкнул навигатора ко входу в свою каюту. Ломаться Денис не стал, тем более что увидел внутри Рыжего, привычно изображающего мебель в углу. Макс усадил юношу на стул, положив ему на плечи обе руки. Затем подошёл к бару, вытащил бутылку коньяка и два бокала.

— Кстати, ты меня так и не поздравил с законным браком, — капитан укоризненно посмотрел на навигатора.

— Простите, кэп. Я поздравляю, — смутился тот.

— Ладно, не мучай себя, всё равно — не от души. Так сильно любишь её? — Макс пристально посмотрел ему в глаза.

Денис вздрогнул от такого неожиданного прямого вопроса.

— Это не имеет значения. Уже не имеет.

Уайтер налил коньяк в бокалы и протянул один навигатору.

— За счастье Лии, — предложил он тост.

Парень махнул содержимое залпом, проигнорировав удивленный взгляд Уайтера, который медленно «гонял» по стенкам бокала ароматный напиток. Макс молча наполнил фужер Дениса снова.

— Есть хочешь? — спросил он.

— Сдохнуть хочу.

Уайтер недовольно скривился и поставил бокал на стол.

— Какой бред! Ни одна женщина не заслуживает такой жертвы.

— Ах, так! Тогда отдайте её мне! — выпалил он.

Макс пожал плечами.

— Бери.

— Что?! — навигатор порывисто вскочил, у него перехватило дыхание. — Не смейте говорить о ней, как о вещи!

— Ты же первый начал, — спокойно напомнил Макс. — Мальчик мой, женщин на свете — великое множество, совершенно не обязательно зацикливаться на одной.

«Ну, и выбрал бы себе другую!» — с досадой подумал Денис, а Рыжий прислушался повнимательнее: похоже, хозяин разделял его точку зрения.

— Что Вы намерены делать дальше? Не может же Лия оставаться на «Чёрной звезде».

— Само собой. У меня есть дом у моря на одной тихой, уютной планете с отличным климатом. Она останется там и, как примерная жена, будет ждать мужа из рейса.

«Неужели одумался?» — парень немного успокоился.

— Я не хочу! — испуганно воскликнула появившаяся на пороге девушка, которая, к счастью, услышала лишь последнюю фразу.

Она умоляюще посмотрела на Макса, а потом перевела взгляд на Дениса, словно ища у него поддержки. Как же он по ней соскучился!

— Лия, я не намерен с тобой это обсуждать, — отрезал Уайтер.

— Капитан будет звонить тебе каждый день, — попытался утешить её Денис. — Я прослежу.

Он изо всех сил старался выглядеть уверенным и весёлым.

— Тебе придётся меня послушаться. Разумеется, какое-то время мы еще проведем вместе.

Губы у Лии задрожали, но она не заплакала, встретив сердитый взгляд мужа.

«Мне не нравится, когда ты плачешь», — вовремя вспомнила она его слова.

Денис скрипел зубами от злости, не понимая, как можно быть с ней таким безжалостным. Ему нестерпимо хотелось приласкать и успокоить её.

— Ты уже всё разобрала и посмотрела? — сменил тему Макс.

— Еще нет, — удивленно взмахнула ресницами девушка.

— Дать тебе помощника?

Она рассеянно кивнула; ей было всё равно, кто будет этим помощником, раз не оправдалась слабенькая надежда, что муж всё-таки пойдет с ней сам.

— DEX, выполнять все поручения Лии до тех пор, пока я не отменю приказ. Включи имитацию личности, — распорядился он и медленно допил коньяк. — Забирай Рыжика.

Последнее слово так странно прозвучало из уст капитана, что удивленно изогнул бровь даже киборг.

— А может, я тоже помогу? — предложил Денис.

— Иди, — махнул рукой Макс. — Всё равно с тобой скучно.

Уайтер сбросил ботинки и с наслаждением растянулся на кровати, подложив руки под голову.

— У вашей теплой компании есть два часа, потом мы все дружно идём встречать Алана. Я пока посплю, а то эта ласковая малышка за четыре дня совсем меня загоняла.

Лия стремительно выскочила в коридор, чтобы скрыть пунцовые от стыда щёки, а Денис едва сдержался, чтобы не запустить в стену бокал, и побежал вслед за девушкой.

— А ты чего тут торчишь? По мне соскучился? — проворчал Макс, обращаясь к киборгу.

— Прекрасная госпожа ничего не приказывала.

— Как же без тебя было хорошо, тупая скотина! — тяжело вздохнул хозяин.

Из-за мерзкой «личности», на сей раз выбранной киборгом, в голове почему крутилось дурацкое: «О! Луноликий и солнцеподобный!»

— Убирайся в десятую. Запишешь и покажешь мне ваши посиделки.

— Слушаюсь, мой господин.

Макс злобно зыркнул на Рыжего и резко сел на постели.

— Стой! Откуда это у тебя? — он указал на свежий шрам на брови.

— Денис, — коротко ответил киборг. — Пистолетом.

— Вот как? Мальчик наконец-то становится мужчиной? Ну-ка, покажи мне, чем вы занимались в моё отсутствие.

Рыжий через терминал капитана подключился к искину и вывел изображение на вирт-экран.

Сон с Уайтера слетел мгновенно — он давно так не смеялся. Запись оборвалась с момента возвращения на крейсер.

— В чем дело?

— Сбой программы. Недостаточно места в памяти устройства.

DEX совсем не жаждал проводить время в компании хозяина, но «принёс себя в жертву», чтобы предоставить возможность человеку побыть с объектом «Лия» наедине.

— Какого дьявола я тебя терплю, бракованное рыжее барахло?

Макс встал и налил себе еще коньяка.

— У терпеливого человека много разума, а раздражительный выказывает глупость, — назидательно изрёк киборг.

Один из бокалов всё-таки разбился об стену.

====== Глава 96. ======

— Убери здесь, — сквозь зубы приказал Макс, с досадой глядя на мелкие осколки, разлетевшиеся по всей каюте.

Он аккуратно пробрался между ними и снова запрыгнул на кровать, намереваясь всё-таки немного поспать.

Не тут-то было! Рыжий быстро извлёк откуда-то из недр нижнего ящика робот-пылесос, подозрительно напоминающий своим дизайном противокиборговую мину, и запустил его по полу. Сей бытовой прибор из специальной коллекции «милитари» и, согласно проходящей акции, прилагался в подарок от фирмы за покупку DEX-7 в полном «фарше». К слову, жужжал и вибрировал аппарат не менее раздражающе, чем оригинал.

Мечте поспать, похоже, так и суждено было остаться мечтой.