А потом мерзко запищал комм, и, конечно же, это был Макс.

— Возвращайтесь, — коротко бросил он.

В эту минуту навигатор его почти ненавидел, заметив, как радостно заблестели у девушки глаза.

Денис подключил автопилот.

— Лия, у меня есть для тебя маленький подарок. Обещай, что примешь его.

— Спасибо, конечно приму, только если он и правда маленький, — улыбнулась она.

Подарок действительно был маленьким. Уайтер щедро оплатил услуги навигатора после подписания договора с Вальтером. Денис тогда чуть не свалился с кресла, запросив баланс своей карты. Так вот, почти всю имеющуюся у него довольно серьезную сумму, с лихвой покрывшую бы расходы на приобретение уютного домика в райском уголке, парень, ненадолго удрав от пьющего кофе Макса в ювелирный отдел салона, без колебаний потратил на цепочку с изящной подвеской, в которой блестел чистый, как слеза, благородный камушек.

Денис протянул любимой бархатную коробочку. Она открыла и ахнула от восхищения, но потом вдруг смутилась и извиняющимся тоном произнесла:

— Прости, я не могу.

— Значит, ты меня обманула? Ты же обещала, что примешь подарок, если он будет маленьким.

— Денис, но я же имела в виду не размер. Это слишком дорого.

Парень отвернулся, нахохлился и замолчал.

— Не обижайся, — робко попросила она. — Что я скажу Максу?

— Правду! — вспыхнул Денис. — Что это подарок на свадьбу, хотя я меньше всего на свете хочу, чтобы она состоялась!

— Почему? — ошеломленно выдохнула она.

Он порывисто схватил её за руку, глядя прямо в удивлённые, широко распахнутые голубые глаза.

— Потому что он не любит тебя! — вырвалось у взволнованного юноши.

— А ты? — девушка с вызовом посмотрела на Дениса и гневно выдернула свою ладошку из его рук.

— Это не имеет значения, — отвёл взгляд он.

— Ах, вот как! Тогда какое право ты имеешь говорить о том, чего не знаешь?

— Знаю, — тихо и даже как-то жалобно произнес навигатор. — Только что толку, если ты всё равно не поверишь? Может, мне всё-таки удастся уговорить тебя, если не отложить свадьбу, то хотя бы позвонить маме?

Она упрямо поджала губы и отрицательно покачала головой.

— Нам пора возвращаться, — холодно напомнила она.

Парень был раздавлен. Осознавать то, что теперь девушка наверняка будет считать его своим врагом – было невыносимо.

— Лия, прости, я не знаю, что на меня нашло. Стало больно, что ты не приняла мой подарок, я надеялся, что он будет напоминать тебе обо мне хоть иногда.

Рыжий громко захрустел чипсами, с интересом наблюдая за душещипательным «сериалом». Герои «сериала», не сговариваясь, посмотрели на невозмутимо жующего киборга, переглянулись и неожиданно расхохотались.

— Лия, у меня предложение, — нашёлся Денис. — Давай бросим монетку. Орёл — ты принимаешь мой подарок и обещаешь его носить, решка — я прямо сейчас бросаю его в утилизатор.

— Не надо монетку, — сказала она, вытащила цепочку из футляра, убрала волосы в сторону, обнажая шею. Примеряя украшение, приложила его к груди и, удерживая за кончики, попросила: — Поможешь застегнуть?

Навигатор вскочил, ненадолго удержал и сжал в своих ладонях тонкие пальчики, делая вид, что боится уронить цепочку и дрожащими от волнения пальцами защелкнул маленький замок, едва удержавшись от жгучего желания наклониться и поцеловать её точеную шейку.

— Готово, — судорожно сглотнул он.

— Спасибо тебе. Мне, правда, очень нравится. Она восхитительно красивая!

— Я рад, что угадал.

Он смотрел на неё влюбленными глазами, а Лия уже думала о другом.

— Пожалуйста, давай вернёмся.

Денис отключил автопилот и, собрав всё свое мужество, полетел отдавать любимую сопернику.

====== Глава 89. ======

Он ждал их на парковочной площадке. Денис посадил флаер и малодушно отвернулся, чтобы не видеть, как стремительно Лия выскочила из кабины, сама распахнув дверь, и побежала к Максу. Тот стоял и улыбался, не сделав ни шага ей навстречу, и лишь в последний момент раскрыл объятия, легко подхватывая и целуя в губы сияющую от счастья девушку.

— Рыжий, иди, сдай флайер, — грустно сказал навигатор, протягивая киборгу документы и квитанцию с ювелирно подделанным киборгом отпечатком пальца. — Имитацию включишь перед входом в бюро проката, будешь выходить — снова выключи. Незачем ему знать, меньше знает — крепче спит.

— Приказ принят.

Киборг выпрыгнул из флайера. Денис нехотя поднялся и заставил себя подойти к внушительному катеру, рядом с которым стояли, обнявшись, Макс и Лия.

— Ты чего такой кислый? — насмешливо спросил Уайтер. — Во флайере укачало?

«Чтоб тебя всю жизнь так укачивало!» — злобно пожелал навигатор, а вслух буркнул: — Не выспался.

— Возвращайтесь на «Черную звезду». Завтра, как Золушке, быть тут ровно к двенадцати.

— А вы разве не с нами?

— Нет, у нас с Лией на сегодняшний вечер другие планы. Да, малыш? — улыбнулся он, легко поцеловав её в уголок рта.

— Да, — послушно подтвердила она, хотя понятия не имела ни о каких планах. Разве это имело значение, если он сказал «у нас»?

Девушка стояла, тесно прижавшись к нему, и обнимала, просунув руки под расстегнутую куртку, словно боялась, что любимый вновь решит уехать.

— Тогда, до завтра, — сквозь зубы попрощался Денис и, не дожидаясь ответа, быстро поднялся по трапу и скрылся в катере. Через несколько минут к нему присоединился и Рыжий.

Вскоре выяснилось, что Макс забрал с собой «Второго» и «Третьего», пакеты с покупками тоже исчезли. Очевидно, он всё-таки снял номер в гостинице.

— Где вас носило? — попытался Денис расспросить пилота.

— Тебе какое дело? — на сей раз Манкс был не намерен терпеть угрозы. Теперь он знал, чего можно ждать от мальчишки, и тоже был вооружен, но парень решил пойти другим путём.

— Рэтт, скажи мне, зачем она ему? Он ведь уже всё от неё получил. К чему эта дурацкая свадьба? Ты же давно его знаешь, а, значит, должен понимать лучше меня, да и жизненного опыта у тебя больше.

Неожиданная похвала мальчишки польстила пилоту, он приосанился, почесал бороду и смягчился:

— Черт его разберет! У него всегда в голове были тараканы. Понятия не имею, чего он привязался к девчонке. Поиграет с ней, как кошка с мышью, и «сожрёт» в итоге. А она и рада будет, ты же видел, что с ней делается? Кэп умеет нравиться женщинам, а уж такой малышке голову заморочить для него — тьфу.

— А ты когда-нибудь слышал от него о женщине, по имени Кора?

Пилот отрицательно помотал головой.

— Раскопал что-то? Мой тебе совет, парень — не суйся не в своё дело. В лучшем случае, переломы будешь лечить.

— Спасибо за заботу, Рэтт.

Пилот сел рядом с «Черной звездой», рассудив, что всё равно завтра лететь, и добавил катер в список охраняемых объектов двум уже несущим вахту «семеркам».

Денис заторопился.

— Пошли, Рыжий, ты мне нужен. Даю тебе задание — остаться в рубке и избавить нас от Манкса.

— Насовсем? — спокойно уточнил киборг.

Денис чуть не подпрыгнул.

— Нет! Насовсем не надо. Мне нужно без свидетелей покопаться в искине.

Парочка отправилась в рубку и изобразила активную работу. Денис часто привлекал киборга в качестве чернорабочего, когда делал трассу, и это уже ни у кого не вызывало удивления. Манкс хотел было сесть в своё кресло, но оно уже было занято Денисом, потому что на месте навигатора сидел рыжий киборг. Пилот скривился и ухромал восвояси.

— Всё-таки, Рыжий, иногда от тебя есть польза, — вынужден был признать Денис. — Встань у двери и предупреди, если кто-то появится.

Киборг не понимал смысл стояния столбом, если из любой точки помещения он слышал всё абсолютно равноценно, но приказ исполнил.

Навигатор быстро нашёл нужный раздел и скачал информацию себе на планшет. Сгорая от любопытства, нацепил на ухо клипсу, прослушал разговор, смертельно побледнел, снова подключился к искину, а затем нырнул в инфранет.

«”Не в деньгах счастье”, говоришь?» — крутилось в голове у шокированного полученной информацией парня.