— «Черная звезда», второй порт.

— Принято. Второй порт. Спасибо. Рэтт, рули во второй.

— Можешь не беспокоиться, у капитана наверняка всё попало куда надо, — глумливо ухмыльнулся Манкс. — Потому и спит.

Дениса прошиб холодный пот. Да, он подозревал, что так могло быть, но всё-таки не верил до конца. Только что пилот окончательно лишил его надежды.

— Рэтт, а где он ночевал?

— Черт его знает. Червь видел, как утром он в одних штанах выходил из десятой. За ним пошла и рыжая гнида, которая под дверью сидела. Надо поговорить с ним, ребята уже недовольны.

— Чем это?

— Поделиться бы надо, а то забрал себе девчонку в единоличное пользование. Учитывая его далеко идущие планы насчет неё, какая разница — раньше или позже?

Манкс прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнего, но было уже поздно. Денис схватил его за грудки, выдергивая из кресла.

Корабль ощутимо качнуло.

— Что ты сказал?!

— Хлопаный грот! Я на ручном садился! Сейчас нае..нёмся, — пилот попытался вырваться и пробраться обратно в кресло. — Пятый, убери его от меня, — крикнул он «семерке».

— Пятый, стоять! — перебил приказ навигатор.

— Пятый, зафиксировать Воронцова, — едва отдышавшись от быстрого бега, скомандовал Уайтер, и Денис моментально оказался на коленях с вывернутыми назад руками.

Пилот ринулся к пульту, изо всех сил стараясь трясущимися руками выровнять курс. Судя по тому, с каким облегчением он через несколько секунд откинулся в кресле, ему это удалось.

— Вы совсем тут оху..ли? — рубашка на капитане топорщилась, пуговицы были застегнуты наполовину и те криво, видно было, что натягивал он её впопыхах. Сбежавшаяся команда почти в полном составе маячила в коридоре и в рубку не рвалась, услышав грозный окрик Уайтера.

Пилот предпочел бы замять инцидент, иначе, за длинный язык Рэтту грозила бы куда более серьезная трёпка от Уайтера, но вот согласится ли промолчать навигатор?

— Кэп, всё в порядке. Мальчишка фицы с непривычки перебрал, вот и померещилось невесть что, — тайком подмигнул парню Манкс. — Вон зрачки до сих пор расширенные.

— Завязывайте с наркотой! Денис, может, тебя опять в карцере охладить, заодно и отпустит? А то устраиваете мне встряски перед свадьбой, — почти беззлобно сказал Макс, расстегивая перекошенную рубашку и уже правильно застегивая на ней пуговицы.

— Черти, чуть крейсер не уронили.

— Какой свадьбой? — с трудом выдавил, стиснувший зубы от боли, навигатор.

— Лия завтра выходит за меня замуж, — ухмыльнулся Макс. — Пятый, выпусти его.

Денис почти без сознания повалился на пол.

====== Глава 82. ======

Навигатор был раздавлен этой неожиданной новостью. С треском рухнула самая последняя надежда. Он не обращал внимания на ноющие от боли руки, которые чуть не вывернул ему киборг, душевная боль была гораздо мучительнее. Парень с трудом поднялся и смотрел прямо перед собой невидящим взглядом. Даже Рыжий с выключенной программой имитации сейчас выглядел бы по сравнению с ним значительно бодрее.

Если Денис страдал, то пилот сильно озадачился.

— Макс, с тобой не соскучишься! Какая, к дьяволу, свадьба?

Уайтер сел в кресло навигатора, сделал из «Пятого» табуретку и закинул на него ноги.

— Тихая, скромная, незаметная, без радостных заголовков в прессе. Только я, невеста, свидетель и киборг-регистратор. Впрочем, не удивлюсь, если в этой дыре вместо киборга сидит какая-нибудь нудная баба. Дениска, отомри и качни мне из сети «рыбу» брачного договора.

Навигатор не ответил, а вот пилот брезгливо скривился.

— Терпеть не могу эти бумажки, без бутылки не разберешься. Жадные канцелярские крысы такие деньжищи за заполнение дерут! Я как-то связался, всё на свете проклял.

Макс самодовольно ухмыльнулся.

— Рэтт, ты разве не в курсе, что я, помимо всего прочего, еще и неплохой адвокат? Мне крысиная помощь не требуется. Денис, ты так и будешь стоять столбом?

— Вы заняли моё место, — неожиданно выдал тот. Глаза ожили, и в них явственно читались злость и досада.

— К сожалению, мой мальчик, так часто бывает в жизни. Собираешься за него побороться? — насмешливо поинтересовался Макс, усаживаясь поудобнее и откидываясь назад.

Навигатор покосился на внушительную «табуретку» и промолчал. Похоже, он имел в виду совсем не кресло, и, конечно же, Уайтер это понял.

— Мне кажется, ты начал делать неправильные выводы. Не нужно спешить записываться в стан моих конкурентов. Это хлопотно и опасно. Я уже, кажется, говорил тебе, что не намерен соперничать. Так решила Лия.

В этом как раз Денис не сомневался, именно это и приводило его в отчаяние.

— Кстати, пойдешь к нам свидетелем? — как ни в чем не бывало предложил Макс.

Прозвучало это весьма издевательски.

— Нет! — сквозь зубы процедил Денис.

— Жаль, не думал, что ты так легко бросаешь друзей, когда вдруг при пересечении интересов ситуация складывается не в твою пользу. Можешь быть уверен, что, повернись всё по-другому, я бы тебе не отказал.

Уайтер выглядел по-настоящему расстроенным, но навигатору почему-то очень захотелось спросить у киборга процент правды. Этому способствовало и открытие, сделанное несколько минут назад. Капитан неожиданно сообщил, что, оказывается, он — бывший адвокат, а, значит, скрывать истинные чувства — часть его профессии.

— Между прочим, об этом просила Лия. Ладно, ничего не попишешь, придется взять Рэтта.

— Простите меня, кэп. Я согласен, — хмуро сказал Денис.

— Ну, вот и славно, — Макс встал с кресла и ободряюще похлопал навигатора по плечу. — Я рад, что ты одумался. Из-за того, что нам обоим понравилась одна девушка, мне бы очень не хотелось потерять друга. Ты ведь сам согласился оставить выбор за ней.

Парень угрюмо молчал.

— Рэтт, найди, где на этой помойке ЗАГС, загрузи маршрут и готовь катер, надо туда слетать.

— Гулять будем? — хохотнул пилот. Повод намечался солидный.

— А как же! Гуляйте! Отпускаю, даю полный карт-бланш и оплачиваю все развлечения. Только желательно без визитов в полицию. Но весело проводить время мы будем в разных местах, Лие ни к чему видеть ваши пьяные рожи. До прилета транспортника еще куча времени, пожалуй, начну с пользой проводить свой медовый месяц.

— Разве Вы не хотите пригласить родителей Лии на свадьбу? — удивился Денис.

— Нет. Я думаю, будет лучше сделать им сюрприз.

Навигатор взглянул на капитана и обомлел. Его глаза блестели холодной ненавистью, губы сжались, костяшки пальцев на руках побелели, а ухоженные ногти впились в ладонь.

— Зачем она Вам? — решительно спросил Денис.

— Странный вопрос. Я люблю её, — лениво ответил Уайтер, постепенно приходя в себя и разжимая кулаки.

— «Пятый», процент правды! — неожиданно скомандовал навигатор и прежде, чем капитан успел опомниться, киборг ответил:

— Процент правды составляет три процента.

Макс от такой неслыханной наглости сначала потерял дар речи, а потом расхохотался.

— Ну, и чего ты этим добился? Может, давай спросим у Лии, что ей больше по душе — моя ложь или твоя правда? Денис, она любит меня, об этом ты можешь спросить хоть сотню киборгов, и все они дадут тебе однозначный ответ. Разве можно отказать, когда на тебя смотрят полные слёз умоляющие голубые глаза? Если хочешь сделать ей больно, то путь открыт — она у себя в каюте. Иди и попробуй её остановить.

Парень сжал зубы и опустил голову.

— Молчишь? Тогда давай больше не возвращаться к этому разговору. Да, и еще, если ты не хочешь, чтобы я вышвырнул тебя из списка лиц с правом управления у всех корабельных киборгов, перестань наглеть. Это было моё первое предупреждение, оно же последнее. Надеюсь, мы всё решили?

— Да, капитан.

====== Глава 83. ======

Денис сбросил капитану на комм затребованный шаблон брачного договора и в самом скверном настроении отправился к себе в каюту. Отодвинул дверь и застыл на пороге. Лия и Рыжий, открыв сайт местного салона, уткнувшись в планшет, усердно выбирали свадебное платье.