Девушка открыла кран, подставила ладошки под ледяную струю и прижала их к лицу, стараясь охладить внезапно вспыхнувшие огнём щеки.

Как смириться с мыслью о предстоящей разлуке — Лия не знала. В глазах всё-таки заблестели слёзы.

Денис сидел на полу и стучал зубами. Как назло, система кондиционирования воздуха поддерживала в карцере температуру гораздо ниже, чем в остальных отсеках. Всю ночь он провёл, свернувшись калачиком и накрывшись полотенцем, но всё равно дрожал от холода.

В голову лезли разные невеселые мысли. Наказание казалось жестоким, но справедливым. Он действительно не имел права врываться к Лие в таком виде, и себя ему было совсем не жалко. Удручало другое — он убедился, какими глазами девушка смотрит на капитана, и если принять во внимание фразу, которую сказал ему Рыжий, то картина вырисовывалась печальная. Кэп ей врал! Зачем? Объяснение напрашивалось само собой. Просто очередная галочка, ничего не значащий в его жизни эпизод. Но как сообщить об этом Лие? С её «да» по всем пунктам. Она наверняка не станет слушать или даже возненавидит его за эту правду.

Тогда, может быть, поговорить с капитаном? Рассказать, как сильно она ему нравится. Вот только что это изменит? Вряд ли Лия скажет ему за это “спасибо”, он же сам убедился, как счастливо светятся её глаза, когда Макс рядом.

Он искал выход, но, увы, никак не находил.

Индикатор замка замигал зеленым, и в дверях появился киборг.

— Рыжий! — Денис вскочил и радостно бросился навстречу освободителю, уронив полотенце.

— Стой, — предупредил тот, выставляя вперед руку.

Навигатор замер от неожиданности. Со стороны это выглядело довольно забавно. Застукай сейчас парочку Макс, Денис еще долго выслушивал бы шуточки на тему неразделенной любви к гордому и неприступному киборгу.

— Ты так пойдешь? — поинтересовался Рыжий.

Денис обиженно нахмурился, поднял полотенце и обмотал вокруг бёдер.

— Вместо того, чтобы упражняться в остроумии, лучше бы принёс мне хотя бы штаны.

— Не выйдет, у меня приказ привести тебя к капитану.

— Тогда давай заскочим ко мне в каюту, я быстро что-нибудь натяну.

— Нет. Велено привести тебя в набедренной повязке.

— Ну и гад же ты, Рыжий! У меня зубы клацают от холода и голода.

— Эту историю лучше рассказать хозяину. Он оценит.

— Хоть тапочки дай!

— Нет.

Денис понял, что умолять упрямую машину, которую сейчас старательно изображал Рыжий, не имеет смысла, и поплелся следом за киборгом. Однако тот вдруг резко остановился, будто принял какое-то решение, повернулся и выдал все имеющиеся новости:

— Хозяин считает причиной твоего поведения полученную от меня информацию о массаже. У хозяина сейчас видеофон Лии, он видел оба рисунка, им подключена программа имитации для изучения соответствия портрету.

— Вот, кретин! — обругал себя Денис. — Ведь знал же, что неприятности будут! Какого черта еще тогда не удалил? Ему Лия сказала?

— Доступ запрещен.

— Ты чего? Почему запрещен? — вытаращил глаза навигатор.

— Приказ хозяина. Вся информация, касающаяся Лии Гентл, считается конфиденциальной и не подлежит разглашению.

— Рыжий, если это то, что я думаю, ты меня сейчас убил, — вконец расстроился парень.

Киборг догадывался, о чем думал Денис, и утешить его ему было нечем.

====== Глава 79. ======

Макс сидел в кресле, с наслаждением пил обжигающий кофе и рассеянно крутил в руке нож, которым, видимо, собирался почистить, лежащий на столе апельсин. Настроение у него было вполне благодушное, поэтому он с интересом посмотрел на вошедшую парочку. Рыжий занял место у стены, а Денис встал в центр, предчувствуя допрос.

— Проветрился? — усмехнулся Макс.

— Да, — хмуро ответил парень и чихнул.

— Будь здоров, — язвительно пожелал капитан. — Расскажи-ка мне, что это на тебя вдруг нашло?

— Можно, я пойду оденусь?

— Нет, нельзя. Сейчас ещё и Лию позову, чтобы впредь неповадно было.

— Кэп, я заболею, — попытался надавить на жалость навигатор.

— DEX, почисть апельсин! — Макс прищурился, прикидывая расстояние, и неожиданно метнул нож в киборга.

Если бы не молниеносная реакция Рыжего, который отклонился и перехватил его, то он уже по рукоятку торчал бы у киборга из глаза. Уайтер недовольно скривился и мощным броском отправил цитрус в том же направлении.

Денис судорожно сглотнул. К подобным выходкам капитана он никак не мог привыкнуть.

— Так что ты скажешь в своё оправдание? — зевнул Макс: очевидно, кофе всё-таки не помог окончательно проснуться.

— Вы же её не любите! — выпалил навигатор.

Уайтер удивленно поднял бровь.

— Даже если это и так, то в какой связи это касается тебя? — спокойно поинтересовался он. — И кто дал тебе право делать подобные выводы?

Разумеется, выводы основывались на вполне конкретных сведениях, но впутывать в эту историю Рыжего было бы свинством.

— Собираешься просить меня оставить Лию в покое? Так я её и не держу. Спроси у неё сам, если не веришь. Я не намерен тебе в чём-то мешать и уж, тем более, соперничать. Надеюсь, до дуэли не дойдёт, и выбор всё-таки останется за прекрасной дамой?

Шутить Денис сейчас был не склонен, но немного успокоился. Капитан полностью подтвердил его догадки.

— DEX, — Макс повернулся и посмотрел на киборга, который как раз доедал последнюю дольку апельсина. — Твою ж мать! Выключи к чертям собачьим свою имитацию!

— Приказ принят.

— Положи нож на стол.

Бесстрастный киборг послушно выполнил распоряжение хозяина.

— Задание выполнено успешно.

— Перевыполнено, бл...дь. Сожрать апельсин я не приказывал.

— Программа имитации личности завершила логическую цепочку действий по отношению к объекту “апельсин”, — невозмутимо пояснил киборг.

Денис хрюкнул в кулак.

— Кэп, может, мне ему обновления поставить? Вдруг глюков меньше будет?

— Меня всё время напрягает в твоем лексиконе слово «вдруг». Не думаю, что этому барахлу что-то поможет. Ладно, напомнишь мне попозже.

Капитан вновь вышел на связь с поваром.

— Патрик, аккуратно выясни, проснулась ли наша гостья, и если да, отнеси ей завтрак.

— Сейчас всё сделаю, — в динамике стало слышно, как повар засуетился, зазвенел посудой и деловито распорядился: — Третий, подойди к каюте номер десять и доложишь, если за ней есть движение.

— Вот, учись, Дениска, — похвалил Макс повара за сообразительность и смерил навигатора критическим взглядом. — Иди одевайся и завтракай. А то ты на бирюзовую клушу похож.

Парень громко чихнул в ответ.

В каюту осторожно постучали.

— Войдите, — робко разрешила Лия, опасаясь, что слегка покрасневшие глаза выдадут, что она плакала.

— Доброе утро. Я принес завтрак, — смущаясь, сообщил повар.

— Спасибо.

— Второй, поставь поднос на стол.

Мощный киборг аккуратно водрузил свою ношу на стол и застыл в ожидании дальнейших распоряжений.

— Приятного аппетита, — слегка поклонился Патрик. — Второй, иди за мной.

— Приказ принят.

И девушка вновь осталась одна. Ей так хотелось расспросить повара о том, где капитан, и почему он не пришел сам? Но, конечно же, на это она не решилась.

Аппетита не было совсем. В дверь снова постучали.

— Войдите, — с надеждой отозвалась Лия, хотя понимала, что Макс, скорее всего, не стал бы стучать.

Так оно и было. Денис, который быстро отогрелся под душем и для закрепления результата напялил на себя теплые джинсы и свитер, нерешительно мялся на пороге.

— Тебя выпустили? — радостно улыбнулась девушка.

Парень воспрял духом. Значит, она не обиделась!

— Лия, я хотел извиниться за вчерашнее, — пряча глаза, пробормотал он.

— Я тебя прощаю. Хочешь кофе?

Денис кивнул и уселся за стол.

— Так, подожди. А как же ты? Почему ты ничего не ела? — всполошился навигатор и, наконец, решился внимательно посмотреть девушке в глаза. — Лия, ты плакала?