Денис не стал дожидаться Лию. Это было глупо. В конце концов, вдруг Макс включил бы обзорные камеры и обнаружил навигатора, тоскующего под дверью? Поэтому он, беспечно перебрасывая горшок, как мячик, из одной руки в другую, отправился в десятую и с опаской заглянул внутрь.

Хотя приказ Рыжий получил безобидный и «вывернуть» его было довольно сложно, парень всё равно ждал от киборга подвоха.

Он давно раскусил DEX’а – тот так выдрессировал команду, что ему предпочитали не давать поручений, и за Рыжего обычно в поте лица впахивали «семёрки».

Открывшаяся панорама удивила его гораздо больше разгрома в каюте капитана. Киборг педантично с фотографической точностью восстановил обстановку каюты до «охоты» и вернул все вещи по местам! У чистого пушистого ковра «причесанные» пылесосом ворсинки бодро топорщились вверх, пол тоже сиял чистотой, за исключением островка с разбитым горшком. Денис раскрыл рот от удивления.

— Рыжий, ты, оказывается, и так можешь?! Я думал, ты создан только для того, чтобы разрушать, и созидать тебе не свойственно.

— Я всегда знал, что ты неблагодарный.

Навигатор подпрыгнул — он думал, что уже привык к неожиданным переключениям Рыжего из режима «правильного» киборга к весьма зловредной «личности», но DEX то и дело ему доказывал, что радовался он зря.

— Это почему? — обиделся Денис.

— Потому что ты преувеличиваешь.

— Не парься, я пошутил. Просто странно — с чего это ты решил вдруг тут убраться?

— Чтобы ты не говорил, что я всё перевираю в свою пользу.

— Тебе в самом деле важно, что я о тебе говорю? — искренне удивился навигатор.

— Да, — серьезно ответил киборг.

Парень заметно смутился.

— Слушай, Рыжий, ты меня извини. Не на всё, что я болтаю, нужно обращать внимание, – виновато признал навигатор, понимая, какой козырь даёт сейчас киборгу в руки — теперь тот при желании совершенно официально сможет его игнорировать.

— Но ты говорил правду, — придирчиво отметил DEX.

— Да, — покорно согласился Денис. — Но ты неправильно расставляешь знаки. Там, где нужно поставить плюс, ты ставишь минус. Я сказал это не для того, чтобы тебя обидеть. Это был дружеский стёб, понимаешь?

— Ты же сказал, что мне не друг, — ехидно напомнил киборг.

— Чтоб тебя, Рыжий! Почему, разговаривая с тобой, я чувствую себя полным кретином? — буркнул навигатор. — Ты мне сейчас напоминаешь мою девушку.

— Лию?

— Нет, конечно, — парень испуганно огляделся, словно боялся обнаружить Макса у себя за спиной. — Увы, Лия — не моя девушка, пока это всего лишь призрачная мечта, — он тяжело вздохнул и продолжил: — Я имею в виду подружку, с которой встречался на заре моей туманной юности. Она мне весь мозг вынесла, вытягивая признание в любви.

— А ты?

— Признался, — хмыкнул навигатор. — А что мне оставалось делать? Иначе она бы мне не дала.

— Что не дала? — заинтересовался киборг.

— В смысле, без этого признания мне ничего не светило в интимном плане. Говоря твоим языком, не состоялся бы сексуальный контакт. Так и ходил бы в девственниках. Сказать по правде, на тот момент с самооценкой у меня было не очень. Поэтому я жутко благодарен капитану за то, что он выдернул меня из того рутинного болота.

Губы Рыжего скривились в горькой усмешке. Да уж, мало кто еще заслуживает такой великой благодарности, как его хозяин! Если бы парень знал, какой ценой ему досталась свобода, и кто действительно был виновен в смерти его матери.

— И она не поняла, что ты ей врёшь? — предпочел он вернуться к более весёлой теме.

— Не знаю, мне было всё равно, что она думает, тем более, я у неё был не один. С мамой я её знакомить не собирался, так что…

— А Лию познакомил бы?

— Сравнил, — фыркнул Денис. — Конечно! Только этого уже никогда не будет.

Он так сжал пальцы, что едва не раздавил горшок.

— Ладно, давай не будем о грустном.

— Давай, — охотно согласился киборг. — Ты мне не ответил, чем я тебе напоминаю ту девушку? Худощавым телосложением? Цветом волос? На всякий случай предупреждаю, тебе я точно не дам, несмотря ни на какие признания.

DEX был в своём репертуаре. Денис разом забыл о мрачных мыслях и бессовестно заржал.

— Не очень-то и хотелось, — простонал он, держась за живот и сотрясаясь от хохота.

Рыжий терпеливо дождался, когда парень, наконец, успокоился, утерев выступившие на глазах слёзы, и упрямо переспросил:

— Тогда чем я тебе её напоминаю?

Денис понял, что киборг не отстанет и пояснил:

— Ты, как и она, заставляешь меня признаться в том, в чём я не хочу признаваться. Что зафиксировал твой детектор, когда я ответил на вопрос Лии — друг ли ты мне? Можешь не отвечать, твой злорадный взгляд я хорошо запомнил. Так что, отвали, — навигатор хлопнул киборга по плечу. — Давай лучше запихнем это недоразумение в горшок, — он сел на корточки перед полудохлым цветком.

Рыжий пристроился рядом, и они сосредоточенно запыхтели, занявшись ответственной пересадкой. В таком положении их и застала Лия.

— Вот это да! — радостно воскликнула она, оглядывая каюту. — Дэнька, это ты? Когда же ты успел?

— Нет, это не я, — Денис не стал присваивать чужие заслуги. — Это Рыжий.

— Рыжик, спасибо тебе! — Лия подбежала, по всей видимости, снова собираясь по-дружески чмокнуть киборга в щёку или обнять, но вовремя вспомнила виртуозно исполненный им французский поцелуй и остановилась. Никто не мог предсказать, как он отреагирует на этот раз, и девушка решила на всякий случай вести себя осторожнее. — Бедненький, — теперь и Лия уселась перед цветком, — тебя надо полить.

Она схватила стакан и умчалась в ванную, а Денис переставил горшок на полку и запустил пылесос, чтобы собрать остатки «почвосмеси».

Парень уже намеревался пойти помыть руки, налить чайник и отметить восстановление порядка в каюте грандиозным чаепитием, но не успел — у него замигал комм.

— Денис, зайди в рубку, — приказал капитан. — Рэтт тебя требует, чтобы с диспетчерами не общаться.

— Ни минуты покоя, — пожаловался он Рыжему, впрочем, не особо надеясь на сочувствие. — Манкс обнаглел в корягу. В конце концов, кто из нас пилот?

— Не ты. То, что он творит — это произвол, — вступился за права угнетаемых навигаторов киборг и улыбнулся.

Денис тоскливо посмотрел на любовно склонившуюся над цветком Лию, которая нежно что-то ему шептала, поливая землю из стакана, вздохнул, вытер руки о штаны и поплёлся в рубку.

«Интересно, если бы я вдруг сдох, как этот цветок, она была бы ко мне так же внимательна?» — по дороге размышлял он.

====== Глава 155. ======

— Рэтт, по-моему, мне пора требовать с тебя денежный процент. С какой стати я должен с тобой тут торчать? — недовольно пробурчал Денис, плюхаясь в навигаторское кресло. — У тебя редкая фобия — боязнь общения с диспетчерами космопортов? Сходи к психологу, — парень защелкал тумблерами на пульте. — Как-то ведь ты до меня обходился?

— Мне скучно, — заявил пилот, почёсывая бороду.

— Так давай я тебе Рыжего пришлю, — живо предложил Денис. — С ним точно не соскучишься.

— Не нервируй меня перед посадкой. С искином что-то не так. Все настройки автопилота сбились, придётся заново вводить и вручную садиться. У меня подозрение, что кто-то сюда свои длинные грабли засунул.

— А что ты на меня так смотришь? — запальчиво вскинулся Денис.

— Потому что доступ к искину имеют только трое: я, ты и капитан. Насколько я помню, последним туда лазил именно ты.

Парень не стал уточнять, что последним был Рыжий, которому он разрешил доступ.

— Между прочим, я только ошибки почистил и твой раздел вообще не трогал. Сам, небось, по пьяни кривыми пальцами данные ввёл и не сохранил, а теперь крайних ищешь.

Манкс промолчал и лишь обиженно зыркнул на навигатора.

Когда «Черная звезда» заняла предложенное диспетчером место, в рубке появился капитан: одетый с иголочки и пахнущий дорогим одеколоном.

— Денис, мне надо отъехать на несколько часов. Не хотелось бы запирать Лию в каюте, — парень замер в ожидании продолжения. — Прогуляешь её по окрестностям?