На самом деле, Уайтер был виноват в падении горшка лишь косвенно, но Лия успела заметить, что упоминание имени её мужа всегда волшебным образом действовало на людей. Расчет оказался верным — Харальд не стал исключением.

— Зачем же баночка? Я с удовольствием поищу для Вас новенький цветочный горшочек.

Денис стоял позади и умилялся. Слышать от интенданта «новенький», «баночка» и «горшочек» было чрезвычайно забавно. В его обычном лексиконе уменьшительно-ласкательные суффиксы отсутствовали напрочь.

— Благодарю, — мило улыбнулась Лия. — Вы так любезны.

Интендант расплылся в подобострастной улыбке.

— DEX, сходи в парник и принеси пустой горшок, — резко меняя тон и перестав улыбаться, рявкнул он на Рыжего.

— Приказ принят.

Киборг резко развернулся и ушёл, а его место занял Денис.

— Привет, Харальд! — бодро поздоровался навигатор и присвистнул, заметив шишку. — Где это ты ударился?

Интендант заскрипел зубами, злобно глядя на навигатора. Высказать парню всё, что он о нём думает, мешала Лия.

— Упал, — мрачно процедил он и потёр ушибленный лоб.

— Харальд, ты меня извини, я тут приказ необдуманно киберу отдал и…

— Необдуманно?! — взорвался интендант. — Какого дьявола я должен страдать из-за безмозглого мальчишки? Я себе чуть шею не свернул, когда твой кибер меня об пол шваркнул! Не умеешь обращаться с техникой — не берись. Вот кэп проснётся, обязательно буду требовать, чтобы он выкинул тебя к чертовой матери из списка лиц с правом управления, пока ты еще кого-нибудь не покалечил!

— Харальд, не злись, — смиренно потупился Денис. Интендант уже начал немного успокаиваться, как у навигатора вырвалось: — Хочешь, я тебе на шишку подую?

— Убирайся, паршивец! И чтобы я тебя тут больше не видел! — бешено сверкая глазами, завопил Харальд, забыв про Лию.

Девушка закрыла уши руками и, когда гневная тирада смолкла, спросила:

— Почему Вы так кричите?

— Простите, Лия, — интендант прекрасно помнил, как зовут жену капитана, так как тот присылал ему отдельный список того, что нужно для неё купить.

— Вы не могли бы на этот раз простить Дениса? — Харальд замялся. — Я Вас очень об этом прошу.

Голубоглазая девушка была чертовски мила и смотрела на него умоляющим взглядом, но интенданта подобными сантиментами никогда не удавалось пронять. Он думал совсем о другом, а именно — что на это всё скажет капитан?

Если эта крошка просит за навигатора, значит, запросто сможет вывернуть ситуацию наизнанку, и тогда неизвестно — чью сторону примет Макс. Поэтому он решил перестраховаться и пойти ей навстречу.

— Хорошо. Только ради Вас.

Денис от неожиданности уронил коробку, которую взял с полки и рассеянно крутил в руках. Раздался звон разбитого стекла.

Щеки интенданта начали багроветь.

— А что там было? — смущенно поинтересовался парень, указывая пальцем на коробку.

Харальд прекрасно знал, что навигатор сейчас грохнул комплект дорогих бокалов для коньяка. И право бить их предоставлялось только капитану. Чаще всего они разлетались вдребезги об стену его каюты, когда кэп был не в духе. Так что, Денис только что лишил “Черную звезду” жизненно необходимого запаса расходного материала.

— Убирайся вон, криволапый щенок! Иначе, я за себя не отвечаю!

Это было чересчур, тем более, при Лие. Навигатор решил обидеться.

— Извинись, Харальд, — неожиданно холодно и твёрдо сказал он. — Я и так слишком много выслушал от тебя за сегодня.

— Не собираюсь извиняться перед сопливым мальчишкой, — фыркнул интендант.

Денис ловко перескочил через широкий стол, схватил Харальда за грудки, рывком поднимая со стула, и прислонил к стене.

— А мне бы не хотелось из-за твоего упрямства еще больше разукрасить тебе физиономию, — прошипел навигатор.

Харальд, как бывший военный, приёмами самообороны владел отлично, однако мужчина был сверх меры прагматичен и на сей раз предпочёл замять конфликт по трём причинам:

1) один раз он случайно видел тренировку Дениса с Рыжим в зале и был впечатлён его успехами;

2) на них смотрела жена капитана, а неизвестно, в чью пользу закончится схватка, и как она преподаст эту информацию мужу; и, самое главное,

3) серьёзно сцепившись, они наверняка разнесут тут всё в пух и прах, и Уайтеру такой глобальный материальный ущерб вряд ли понравится.

Поэтому интендант наступил на горло собственной гордости, скривился и пробурчал:

— Извини.

Денис тут же выпустил его и оттаял:

— И ты меня тоже.

Лия, испуганно забившаяся в уголок, облегченно выдохнула. В каптёрке воцарилась неловкая тишина, которую нарушил вернувшийся Рыжий. В руках он держал огромный горшок, больше напоминающий кадку для пальмы.

— Приказ выполнен успешно, — доложил он и водрузил кадку на стол.

====== Глава 152. ======

— Рыжий, а побольше там не было? — озадаченно почесал затылок Денис.

— Ответ отрицательный.

— Жаль, — фыркнул навигатор. — Этот, пожалуй, маловат. Ясно, придётся идти самому.

На лице Рыжего ясно читалось:

«А я вам — глупым что всегда говорю? Шли бы сразу сами, а не гоняли зря трудолюбивого DEX’а».

Интендант всё еще таращился на кадку, поэтому молчаливого диалога между киборгом и Денисом не заметил. Он уже раз сто зарекался использовать бракованную «шестёрку». С этим «рыжим недоразумением» вечно было что-то не так, поэтому интендант предпочитал давать задания надёжным «седьмым» DEX’ам — те работали чётко и без закидонов, очень редко допуская ошибки.

— Я надеюсь, ты ничего из него не вытряхнул, чтобы освободить «посуду»? — с опаской уточнил у киборга навигатор.

Кадка подозрительно напоминала ту, в которой в заботе и любви произрастало и плодоносило лимонное дерево капитана.

Это была еще одна странность Уайтера, на которую команда давно перестала обращать внимание и воспринимала, как должное. На Макса временами находили приступы меланхолии, и он внушил себе, что посещение парника и созерцание растений действуют на него благотворно. Ухаживали за «оазисом» киборги, но иногда капитан «Черной звезды» уединялся в парнике и собственноручно обрезал и поливал особенно дорогие его сердцу экземпляры. К таким как раз относились лимон и вишня.

— Нет, не вытряхнул, но подобный вариант был предложен системой в качестве резервного на случай, если бы пустая тара в помещении «парник» отсутствовала, — другими словами, такая идея киборгу в голову приходила, но, к счастью, он её отверг.

— Как славно, что она там всё-таки была, — несказанно обрадовался Денис. Если с вишней чудом пронесло, то за лимон Рыжий точно оказался бы в карцере, и не исключено, что попало бы и Лие, как зачинщице безобразия. Киборг наверняка просчитал возможность такого исхода событий и решил не обострять ситуацию. — Харальд, не возражаешь, если мы с Лией пойдём и выберем горшок сами?

— Разумеется, нет, — ответил интендант, думая про себя: «Катитесь уже отсюда куда хотите и киборга своего заберите!»

Словно услышав его мысли, Денис скомандовал:

— Пошли, Рыжий. Захвати кадку.

— Приказ принят.

— Лия, ты идёшь? — осторожно спросил он, всё еще сомневаясь, что у неё восстановилась по отношению к нему чувствительность слуховых рецепторов.

Она кивнула, попрощалась с Харальдом и вышла вслед за киборгом.

— Лия, может быть, хватит? — уже в парнике, где не было видеокамер, нарушил молчание Денис.

— Что хватит? — спросила она. Девушка уже забыла, что не разговаривала с навигатором, и восхищенно осматривалась, потрясенная красотой «оазиса». — Так вот откуда Макс берёт клубнику! — она подбежала к грядке, сорвала красную сочную ягоду и сунула её парню под нос. — Дэнька, понюхай, как волшебно она пахнет! Ой, а это, наверное, та самая вишня? Ах, лимончики!

Денис улыбался, глядя на всплёскивающую руками и восторженно ахающую Лию.

— Рыжий, — шепнул он на ухо киборгу, — пока я вспомнил, подключись к корабельному искину и удали все сегодняшние видеозаписи наших хождений по коридору.