- Очень жаль, что вы выбрали не ту сторону, - с явным сожалением в голосе произнес солдат, удивленный его рискованным шагом. – Вы были отличным воином.

«Был», - усмехнувшись, заметил Чейз, не собираясь тратить силы на разговоры. Его уже списали со счетов – какая досада.

Он вскочил на постель и, когда противник бросился на него, сдернул балдахин и швырнул ему навстречу. Доля секунды – и он уже возле раненного солдата. Другой уже выбрался, но на помощь прийти не успел – Чейз ударил по руке, выбивая оружие, и пронзил живот прямо под ребрами. Клинок вошел мягко, как горячий нож в масло, лишь звякнул, распарывая мелкие звенья кольчуги, и гладко вышел, глухо скрипнув по костям.

Развернуться для защиты Чейз не успевал, и поэтому попытался избежать удара, но солдат моментально среагировал и задел острием клинка его ногу, чуть выше колена. Дальше последовал просто целый шквал ударов, от которых жалобно звенел клинок.

У него был мушкет, но он все равно не успел бы зажечь порох.

Была бы него хотя бы пара секунд.

Оглушительно звякнув, его меч раскололся, и Чейз уже мысленно приготовился отправиться к праотцам, как понял, что клинок его противника застрял в стене позади него. До солдата это дошло одновременно с ним, и они оба – так же синхронно – врезали друг другу в лица и схватились на полу врукопашную.

Чейз схватился попавшийся под руку предмет, оказавшийся свалившейся с комода керосиновой лампой, и разбил ее о голову солдата. Тот даже не заметил этого, и бой продолжился, хотя тут уже перевес шел в пользу Донована, куда более опытного в подобных схватках.

Он увидел, как в какой-то момент тот потянулся за мечом своего погибшего товарища, и подтянул его к себе, впиваясь руками в открывшуюся шею. Он не душил – разрывал горло, вспарывая ногтями кожу и с удовлетворением чувствуя, как проваливаются пальцы в теплое влажное мясо. Солдат с бульканьем хрипел, все еще пытаясь достать оружие, но Чейз уже скатился с него, тяжело дыша, и раскинулся на полу, глядя в потолок лихорадочно сверкающими глазами. Он чувствовал, как разливается под шеей и спиной теплая липкая кровь и с упоением слушал предсмертные хрипы дергающегося в конвульсиях противника.

Так он еще никогда не убивал. И было в этом что-то… пикантное. Он с большой охотой глянул бы на такое зрелище со стороны.

Приподнявшись, он огляделся по сторонам и осмотрел свой печальный вид. Почему-то вспомнился Хибари – еще тот, давнишний – когда он перегрыз горло одного из стражников и улыбался этой своей хищной, полной превосходства улыбкой. Как он теперь его понимал!

Чейз сдавленно замычал, прикрывая рукой рану на ноге, и выпрямился, вскидывая голову. Он легко отделался. Честно говоря, он не так уж был уверен в своей победе в начале боя. Хах, не так уж сложно признать это после своего торжества.

Он медленно спустился на первый этаж, опасливо озираясь. Увидят его в таком состоянии и немедленно последуют вопросы, найдут солдат, и тогда пиши пропало.

Но ему повезло еще кое в чем.

- Чертовы малолетки совсем не учат устав, - посетовал он, заметив из окна спокойно стоявшего во дворе командира.

Если возникали подозрения или появились какие-то проблемы, следовало немедленно сообщить старшему по званию – это один из пунктов устава, необыкновенно важный, но почему-то часто забываемый амбициозными сопляками, мечтающими выделиться перед генералами. Вот таким вот фатальным провалом и оборачивается порой такая самоуверенность.

Внизу он, стиснув зубы, постарался идти, не прихрамывая, и воздал молитвы всем богам за то, что свет на этом уровне был зыбким и тусклым. Его видок стал бы для стражников поводом для тревоги, и тут уже точно его бы порешили, даже без вмешательства солдат со двора.

Он спокойно прошел мимо солдат, которые даже в таком тихом и не проблемном месте стояли, вытянувшись по ниточке. Чейз был уверен, что если бы освещение было хорошим, то он увидел бы одинаково отрешенные лица.

Эх, его стража такой вымуштрованной не была, да и не стала бы никогда.

- Ты еще здесь? – деланно удивился он, входя в темницу Анджело. Тот настороженно посмотрел на него.

- От тебя пахнет кровью. И лекарствами, - безразлично оповестил он своего гостя, и Чейз пренебрежительно фыркнул:

- Что за пародия на охотничью собаку? Пора на выход.

- Казнь?

- С крыши упал? Сейчас мы с тобой выйдем и перебьем к чертям всех солдат.

Анджело ошарашено уставился на него, даже не двинувшись с места. Чейз, в свою очередь, вылупился на него, не понимая, почему тот все еще сидит.

- Это такая проверка? Думаете, что я подтвержу свою лояльность? Этого не будет.

- Да кому ты нужен, лояльность твою еще проверять? Ты и стражником-то стал лишь по непонятной прихоти Мукуро. Задницу поднимай, нечего прохлаждаться.

- Ты… помогаешь господину Мукуро?

- Нет, просто решил перебить всех солдат – из-за смеха, - язвительно ответил Чейз и разозлился. – Ты на рожу мою глянь разукрашенную и поймешь, на чьей я сраной стороне! – Он вытянул из ножен меч и бросил его на пол перед Анджело. – Пойдем. Освободим столько, сколько сможем, пока не всполошится стража.

Джо с трепетом взял в руки клинок, слабо сверкнувший в тусклом сиянии факелов, висевших на стене, и всмотрелся в свое отражение. Он целый месяц не прикасался к оружию, и сейчас внутри все буквально пело от радости.

- Уу, как все запущено. Ты на него словно на девку какую смотришь, смотри, не трахнись с ним случайно. – Чейз выглянул за дверь и поманил его за собой. – Осторожно. Патруль пройдет через минуту.

- Здесь же тоже стражник, - шепнул Анджело, приближаясь.

- Тихонько устраним его. Будь наготове.

Чейз подошел к солдату, стоявшему через две камеры, и открыл дверь.

- Вы ко всем заключенным собираетесь пройтись? – вежливо поинтересовался стражник.

- Я с ними долгое время был довольно близок, поэтому мне хотелось бы обеспечить им хоть какой-то комфорт. Это же ни в чем не повинная прислуга.

- Они напали на нас.

- Так это из-за страха. Неизвестно, как бы вы отнеслись к тому, что в ваш, фактически, дом ворвались вооруженные люди.

- Мы представились. Все бы прошло мирно, если бы…

Чейз резко схватил его за шею и хотел пырнуть ножом, но тот успел схватиться за лезвие и открыл рот, чтобы позвать на помощь, но ему ловко прикрыли рот и запихнули в открытую камеру.

Прислуга мгновенно накинулась на него, и дворецкий неловко вытащил из его ножен оружие, отбрасывая тут же в сторону. Чейз склонился над обездвиженным солдатом и перерезал ему горло быстрым четким ударом.

- Тихо, - шикнул он на взвизгнувших служанок. В темницу, пригнувшись, вошел Анджело. – Вовремя. Таким образом, нам нужно добраться до камеры Мукуро.

- Слишком далеко, они заметят. Да и, возможно, кто-то из них успеет поднять тревогу.

- Ничего. У нас будет увеличиваться оружие с каждым убитым придурком, и есть люди, - он глянул на притихшую прислугу. – Справимся.

- Ты спятил? Мы с тобой обученные солдаты, а они простые люди, слабые и нетренированные.

- Иногда количество лучше качества. И не равняй меня с собой, кретин!

Чейз раздраженно отпихнул его и вышел в коридор. Следом за ним гуськом побрела прислуга, испуганно переглядываясь и сохраняя гробовое молчание. Анджело закрыл глаза и досчитал до пяти. Он снова шел по пути, где окружающие его люди будут умирать. Снова и снова.

Но теперь это было не для Хибари, это нужно было для Мукуро.

Он посмотрел на Чейза, лицо которого озаряла улыбка, полная предвкушения и пьяного веселья – для него это все было опасным, но безумно увлекательным приключением, ведь он тоже был полнейшим психопатом.

Анджело покрепче перехватил меч и двинулся за ним. Может быть, все они были нормальными, а он сам давно сошел с ума?

***

Хибари медленно открыл глаза и моргнул, сгоняя сон. Очень хотелось пить, и сильно болела спина. Он перевернулся с бока на живот и, оттолкнувшись дрожащими руками от пола, сел, подогнув под себя колени.