— О способностях, или «дисциплинах» можно говорить очень долго. Но всё сводится к обычным навыкам – вампиры сильнее, быстрее и крепче, чем обычные смертные. Каиниты способны одним взглядом контролировать мысли, желания и эмоции. Способны быть невидимыми и изменять свою внешность. Способны сливаться с землей и обращаться в животных. Множество разных дисциплин доступно бессмертным, но изучить их сложно, и не всякий возьмется передавать свои знания, опасаясь, что ученик воспользуется этими знаниями против своего же учителя. Я знаю два десятка дисциплин, но многие из них лишь дополнительная ступень к такому же навыку.

— Дисциплинами ты называешь свои навыки?

— Да, как таланты в твоих компьютерных играх. С уровнями, ветками, что-то там еще.

— Ух ты! С этого надо было начинать. Можешь рассказать поподробней?

— Начну с того, что умею сам, — Бэн казался довольным. — Я не буду давать дисциплинам имена. Потому что многие называют их так, как им самим удобно. Сейчас молодые вампиры пытаются дать им общие названия, но мне они кажутся глупыми. И про себя я всё равно зову их так, как удобно мне. Итак, самое простое и самое первое, что доступно вампирам – мощь. Позволяет увеличивать силу до сверхчеловеческих возможностей. Дисциплина имеет ступени, и с каждой ступенью ты становишься всё сильнее. И, вероятно, эта дисциплина не имеет своих границ, только изучать ее с каждым шагом всё сложнее и дольше.

— Какой уровень у тебя?

— Сложно сказать, — внезапно он рассмеялся, — после того как я стал вампиром, все мои теоретические знания обрели смысл. Способности просто захлестнули меня. Всё, что я только хотел делать, я научился использовать за пару недель. Моя сила просто невероятна, — казалось, он хвастался, но вместе с тем восхищался сам собой. — Да и уровень сложно рассчитать, пока ты постоянно тренируешься и наращиваешь мышечную массу. Думаю, со временем я смогу осмыслить свое мастерство и дать тебе точный ответ.

— Ладно, давай дальше.

— Скорость. Ускоряет вампира, позволяя передвигаться в два, три или десять раз быстрее смертного, в зависимости от достигнутых знаний. Предполагаю, я на восьмом уровне. Не знаю точно, сколько может быть всего ступеней, но эта дисциплина мне всегда удавалась хорошо.

— Насколько быстро ты можешь двигаться?

— Дисциплина требует крови. Используя навыки, я отдаю часть себя, и поэтому не могу использовать ее бесконечно. Но на какой-то неопределенный промежуток времени я бы мог двигаться быстрее машины на скоростной трассе, — Бэн улыбнулся, ему нравилось замечать восхищение в ее глазах. — Следующая способность – сопротивляемость. Способность защищаться от ударов и превращать свою кожу в непробиваемую броню. Ты можешь выстрелить мне в лицо, и это даже меня не поцарапает. Конечно, если я буду готов к этому, — добавил он, словно она уже собиралась испытать его слова. — Далее способность лучше слышать и видеть. Эта маленькая легкая дисциплина, не знаю, как ее развивать, но лишь после нее доступны некоторые другие. Например, способность читать ауры, видеть в ней ложь и страх, и способность читать информацию с предметов – узнавать их прошлое и самые яркие события, узнавать об их владельцах.

— Моя мама утверждала, что может видеть ауры. Говорила, какая у меня биологическая активность и что мне грозит в предстоящий день, — заметила девушка.

— Ты ей верила?

— Временами. Когда это сбывалось. — Катрин немного раздраженно почесала переносицу. — Налей мне еще вина, — попросила она, указывая на пустой бокал.

— Конечно.

Бэн откупорил новую бутыль и снова налил ей.

— Благодарю, — кивнула Катрин. — Меня немного смущает, что я пью одна. Словно алкоголичка какая-то. Может, просто за компанию нальешь и себе, чтобы выпить со мной?

— Можно устроить, — согласился он.

Он нашел в баре второй такой же бокал и поставил его на стол перед девушкой. Потом показательно засучил рукав и разрезал себе вены. Катрин поморщилась при виде крови, а мужчина наполнил бокал своей кровью и снова заставил рану исчезнуть. В этот раз Катрин была более потрясена, несколько раз проверила его запястье, и, убедившись, что рука действительно цела, покачала головой.

— Вот это удобно. Ты не стареешь, тебя нельзя ранить, а если и появляется повреждения, то ты легко себя лечишь.

— Не легко, не все, не всегда, — он поднял бокал, — но об этом позже. Давай выпьем за наш будущий союз, за его успех и продолжительность.

— Конечно, выпьем. Но мы всё еще не договорились о моей оплате. Если я буду работать на тебя, со всеми твоими тайнами и заморочками, я бы хотела иметь должную зарплату.

Бэн слегка ухмыльнулся.

— Конечно. Мы обговорим это. Хочешь попробовать? — предложил он ей свой бокал.

Девушка кивнула и осторожно пригубила странную красную жидкость. Сделав один глоток, она одобрительно подергала бровями и сделала еще несколько.

— Вкус странный, словно холодное козье молоко. Но меня что-то привлекает в твоей крови.

— Твое тело привыкает, милая, — сказал он одобрительно. — Ведь ты пьешь ее не первый раз.

— Да? — спросила она удивлённо.

— Позавчера ты была в «Гламуре», я купил тебе пару шотов и налил своей крови. Кажется, ты и без того была пьяна. Ведь встретив меня вчера, ты меня не вспомнила.

— Извини. Я действительно тебя не узнала.

— И вчера я также угостил тебя. Второй раз моя кровь тебе тоже понравилась.

— Что-то припоминаю, — она свела брови. — Ты сказал, что это энергетический коктейль. Я засыпала на ходу, а после твоего напитка сил прибавилось.

— Допивай, — протянул он ей свой бокал. — Тебе нужно выпить больше, чтобы наш договор был окончательно заключен.

— Ладно, как скажешь. — она сделала еще глоток. — Расскажи я одной из своих подружек, что пью кровь случайного знакомого, мне бы никто никогда не поверил. Я гермофобка, и вообще боюсь крови. А еще не люблю гематоген.

— Будешь слушать о других моих способностях? — спросил он, с улыбкой наблюдая, как девушка поглощает его витэ. Катрин кивнула, и он продолжил: — Волевой приказ. Мне нужно взглянуть в глаза, — он приподнял ее за подбородок, — сосредоточится на разуме, и дать указание. — Бэн широко улыбнулся и чётко произнес: — Улыбайся.

Девушка расплылась в улыбке и сразу рассмеялась.

— Так не считается. Ты заразительно улыбаешься, я просто не могла сопротивляться твоему обаянию.

— Следующая ступень более сложная. Проникаю в сознание при помощи гипноза, даю установку на время или место. А после долгих тренировок с помощью гипноза можно стирать память, изменять воспоминания и так далее. Сейчас я развил свои способности до такого уровня, что могу полностью поработить разум человека. И знаю, что если продолжу развиваться, то смогу выталкивать сознание смертного и вселяться в него. Как в фильмах, где призраки вселяются в тела и контролируют каждое действие. Если бы у меня был учитель, дело пошло бы быстрее. А так, думаю, с десятилетие буду возиться.

— Десятилетие учить одну дисциплину! — воскликнула девушка.

— Я же говорил, не всё так просто. Кроме того, без учителя приходится разбираться во всем самому. Да и это достаточно высокая ступень дисциплины, ее не изучить за пару недель, как у меня было с Силой.

— Сила – это самое простое?

— Для меня – да. Знаю, кому-то проще удаются ментальные способности, кому-то проще работать с животными. Но для меня это была сила.

— А есть какие-то более интересные дисциплины? Пока что всё ужасно банально!

— Банально?! — от удивления он выкрикнул это слово. — Что может быть невероятнее способности заставить человека исполнить любую команду? Или способности стирать память о любом событии?

— Надеюсь, ты со мной так не поступишь? — Она ласково улыбнулась и взяла в свои руки его ладонь. — Мне с тобой очень хорошо.

Бэн довольно кивнул.

— Мне нравиться смотреть, как медленно, но верно ты попадаешь под чары витэ.

— О чём ты?

— Продолжим со способностями. Мне доступно еще несколько. Например, я могу исчезнуть. Раствориться в пространстве. Но лишь при условии, что на меня никто не смотрит. Исчезать на глазах у других – более сложная дисциплина, и сколько я не пытался, у меня не выходит. Говорят, после нее доступна способность принимать другой облик[9]. Также я видел, как старые Носферату заставляли исчезать с глаз дома и целые улицы. Но я не слишком хорошо освоил исчезновение, чтобы верить, что когда-либо обучусь такому. Еще одна способность, что мне доступна, это Обольщение. Так ее многие называют. Суть проста – пару приятных слов, и человек уже к тебе расположен. Еще немного разговоров, и он готов для тебя на всё. Но есть у этой способности и обратная сторона. Можно открыть свою внутреннюю тьму. Тогда Обольщение вызывает невероятный звериный ужас. Бруджа часто используют ее для того, чтобы запугивать своих жертв. Несчастные с воплями убегают от них, не разбирая дороги. А некоторые падают замертво.