Как только я оказалась на полу, вся моя одежда моментально оказалась сухой. Я бросила удивленный взгляд на пальцы хмурого бога обмана, щелкнувшие в воздухе. Он ловко вылез из бассейна и тоже высушил свою одежду, после чего обхватил мое запястье мертвой хваткой и потащил прочь из купальни. Я покорно побрела за ним, понурив голову.

— … а потом я выпила зелье и переместилась обратно сюда, — закончила я свой рассказ, уткнувшись носом куда-то в подушку. Локи привел меня в красную комнату, уложив спиной кверху на постель. Его пальцы во время рассказа внимательно изучали раны, не принося боли и вызывая приятные мурашки. Как только я начала говорить про тайную тропу, он сорвался с места и подошел к искаженному пространству в комнате, быстро уничтожив его. Я тяжело вздохнула, не сказав ни слова.

Между нами повисло тягучее молчание. Однако я буквально кожей чувствовала исходящее от бога лжи напряжение.

Послышался шорох. Теплое дыхание обдало мою кожу на щеке. Я застыла, не в силах пошевелиться. Все сковало невидимыми цепями.

— Я бы сейчас с превеликим удовольствием напомнил тебе о благоразумии, но эти раны сильно мешают моим планам, — выдохнул мне на ухо трикстер, скользя пальцами по оголенному предплечью. Я глубоко вздохнула, разворачиваясь к нему лицом.

— Я ничего не могла сделать. Твоя дурацкая защита не впускала меня! — возмущенно вскрикнула я, однако мой голос дрожал. Оттого, что тонкие губы находились слишком близко. Я вдруг почувствовала пьянящее желание впиться в них грубым, кусающим поцелуем.

— А не шагать в портал ты тоже не могла? — съязвил Локи, даже не думая отстраняться. Я открыла и закрыла глаза, молча проглотив его слова. Тут он все-таки прав.

Холодные губы мягко коснулись моего правого предплечья. Я громко сглотнула. Как же быстро у него меняется настроение!

Боль под натиском испытываемых мною чувств отступила на задний план. Мне стало тепло и спокойно.

— Прости, — еще раз выдавила из себя я, заглядывая в изумрудные глаза, которые вновь воззрились на меня. Бог коварства нежно провел подушечками пальцев по швам, не принося ни грамма боли. В его взгляде промелькнула боль. Мое сердце сжалось. Я резко приняла сидячее положение и прижалась пересохшими губами к его щеке. Прости. Прости меня, пожалуйста.

— Никогда не делай так больше. Не подвергай себя опасности, — сухо приказал мне Локи, осторожно касаясь пальцами моей талии, стянутой кожаным ремнем. Я торопливо закивала.

— Хорошо.

В комнате повисла тишина. Я прикрыла глаза, находясь в объятьях бога обмана и коварства. Его прикосновения стали такими невесомыми. Дурацкие раны.

Я успокоилась. В душе разлилось приятное, покалывающее тепло.

— Останутся шрамы, — предупредил меня низкий баритон куда-то в макушку. Я усмехнулась, глубоко вдыхая в себя его пряный аромат. Голова слегка закружилась.

— Ладно, — беспечно бросила я, тяжело дыша. Мне нравилось втягивать этот мятный аромат. Дышать им.

— Я мог бы стереть их с твоего тела, но не стану этого делать. Пусть они напоминают о твоем глупом поступке, — попытался припугнуть меня Локи. Я прикусила уголок рта, затряссшись в беззвучном смехе.

— Ладно.

— Джен! — недовольно воскликнул бог лжи, отстраняя меня от себя на расстояние вытянутой руки. — Тебе все равно, что у тебя будет изуродованная спина? Ты никогда не сможешь носить открытые платья.

— Я и так не ношу открытые платья, — парировала я, расплываясь в широкой улыбке. Локи тяжело вздохнул, бросая секундный взгляд на окно, за которым уже давно чернела ночь.

Теплые пальцы исчезли с моей талии, заставив издать разочарованный возглас. Трикстер поднялся с постели и теперь смотрел на меня сверху вниз.

— Ложись спать, — приказал он строгим голосом. Я поерзала на покрывале.

— Нет, — смело возразила я, скрестив руки на груди. В спине отозвалась боль, полоснув по лопатке невидимым лезвием, но я стерпела ее.

— Ты будешь делать все, что я говорю тебе. Ложись.

Его тон мгновенно превратился в ледяной, не терпящий никаких возражений. Я поджала нижнюю губу и замотала головой.

— Я не хочу.

— Джен, — угрожающе протянул бог лжи, сверкая изумрудным взглядом, в котором плескался шторм. Я хрипло втянула воздух в опустевшие легкие. — Предупреждаю в последний раз. Ты сию же секунду ляжешь спать, иначе…

— Иначе что? — перебила его я, прищурив глаза.

— Я загадаю одно из двух желаний, — властным тоном припугнул меня бог обмана. Я едва заметно вздрогнула.

— Поцелуй меня, — выпалила я.

Зрачки Локи расширились от секундного удивления. Он усмехнулся, быстро совладав с собой, и наклонился ко мне так, что наши носы практически соприкоснулись.

— Насколько мне помнится, здесь приказываю я, а не ты. Но, так и быть, я исполню твою просьбу, если ты будешь послушной девочкой и ляжешь спать.

Я нетерпеливо кивнула, закрывая глаза и наклоняя голову поудобнее. Сердце в предвкушении учащенно забилось о ребра. На моих губах почувствовалось морозное дыхание.

Локи усмехнулся и оставил невесомый, дразнящий поцелуй, настолько поверхностный, что разочарование было подобно гигантскому океану. Я распахнула глаза, едва сдерживаясь от того, чтобы не надуться, как маленькая девочка. Нужно уточнять свои желания.

Я покорно забралась в постель, опуская голову на подушки и закрывая глаза. Темнота раскрылась передо мной.

Длинные пальцы медленно убрали непослушную прядь, спавшую на сомкнутые веки. Я целиком отдалась этому прикосновению, которое вызывало приятные мурашки. Мне было так хорошо. Так, что даже не верилось. Неужели все страдания кончились?

Хлопок входной двери оповестил меня о том, что бог обмана ушел. Я тут же разомкнула глаза и вскочила с постели. Стянув резинку, я распустила волосы, которые рассыпались по оголенным плечам. Нужно было переодеться.

Раскрыв шкаф, я довольно-таки быстро обнаружила легкую, полупрозрачную рубашку, едва доходящую до середины бедра. Не знаю, почему, но мой выбор пал именно на нее.

Наскоро переодевшись, я рухнула обратно в постель и практически сразу же заснула, вымотанная этим тяжелым, эмоциональным днем…

Я резко проснулась посреди ночи от неясного шума. Он прокрался в мою комнату, прогнав сон. Я с трудом разлепила налитые свинцом веки, уставившись туманным взглядом в темный потолок. Наверное, мне просто показалось.

Однако, вопреки всем моим мыслям, звук резко повторился. Я смогла различить тяжелое, прерывистое дыхание. Сердце участило свой темп, разгоняя свежий адреналин по венам.

— Локи, — выпалила я хриплым голосом и отбросила от себя одеяло, соскакивая с постели. Сонливость как рукой сняло.

В мгновение ока я выскочила из своей комнаты и пересекла коридор, врываясь в спальню трикстера. Из-за полнейшего мрака врезалась плечом в дверной косяк. Рука заныла, но я не обратила на это никакого внимания.

Внутри что-то екнуло, когда мне открылась вызывающая мурашки по коже картина.

Локи судорожно метался в постели, тяжело дыша. Его грудная клетка резко вздымалась и опускалась, на белоснежном лбу проступила испарина. Сильные ладони были сжаты в кулаки так плотно, что на руках отчетливо набухли вены. На его челюсти виднелись желваки.

Я вздрогнула и подбежала к нему. Я не понимала, что происходит. Мое дыхание тоже сбилось.

Улучив момент, я обхватила руками его плечи и стала трясти.

— Локи! Проснись! — громко сказала я, лихорадочным взглядом всматриваясь в его лицо. Мои вопли не возымели никакого результата. Трикстер снова дернулся, скрипнув зубами.

Собрав все свои силы, я встряхнула его посильней и вскрикнула:

— Локи!

Тот вдруг так резко распахнул ярко блестящие изумрудные глаза, что я невольно отпрянула назад, отпустив его плечи, но затем поспешила снова сократить расстояние и всмотреться в его лицо.

— Эй, как ты? Что с тобой? — пробормотала я, несмело касаясь его щеки холодными пальцами. Бог лжи внимательно посмотрел на меня. Его взгляд начинал приобретать осмысленность.