Я перестала сдерживать слезы, и они тут же скатились по высохшим щекам, прокладывая соленые дорожки. В груди образовалось царапающее, воющее чувство, которое раздирало изнутри, билось, как подстреленная птица.

— Не говори так… — выдавила я из себя пропадающим охрипшим голосом, поджимая дрожащие губы. Локи сверкнул глазами, заметив слезы на моих щеках.

— Не плачь из-за меня. — Длинные пальцы аккуратно стерли влагу с кожи. Я всхлипнула, дрожа всем телом. Я старалась собрать разбегающиеся мысли в голове.

— Я не хочу убегать. Мне будет слишком больно. Я не помню своего существования, пока тебя нет рядом. Ты даешь мне все: свет, тепло, тьму, слезы, счастье, волнение, спокойствие, воздух. Без тебя я задохнусь. Я умру. Я не знаю, как буду существовать. Я стану жалкой тенью, игрой света и тьмы… — задыхаясь от всхлипываний, озвучила я свои искренние мысли.

Бог обмана замер, всматриваясь в мои глаза.

Сегодня что, вечер признаний? Полное офигение.

На некоторое время между нами повисло молчание.

— Откажись от своих слов. Я убиваю тебя, Джен. Ты погибнешь, — серьезным тоном произнес Локи, вжимая пальцы в мою кожу. Я сглотнула и отрицательно замотала головой.

— Нет. Мы можем быть вместе сейчас. Пока есть шанс. Я хочу быть с тобой, — твердо возразила я, поднимая руку и обвивая плохо слушающимися пальцами запястье бога обмана. Тот тяжело вздохнул, переводя взгляд на мою ладонь. Вода вокруг приняла обычную температуру. Я никак не могла нормализовать свое состояние. Тысячи эмоций бурлили у меня внутри, бушевали, вздымались и пенились, надувались гигантскими пузырями.

— Подумай о боли, которую будешь испытывать потом, если нас вдруг разлучит что-нибудь, — сделал последнюю попытку переубедить меня трикстер, но я вновь поспешно замотала головой.

Уголки губ бога обмана дрогнули в улыбке.

— Как я мог сомневаться. Ты такая упрямая.

Я облегченно выдохнула и потянулась наверх, закрывая глаза.

Считанная секунда — и мои дрожащие губы коснулись губ Локи. Эйфория разнеслась по всему моему телу так стремительно, что я вздрогнула. Трикстер замер, напрягшись каждым мускулом, однако затем его руки переместились на мою талию и изо всех сил прижали к себе. Я сдавленно выдохнула прямо в его губы. Желание начало расползаться в самом низу моего живота, просачиваясь наружу и пропитывая плотный воздух, который тут же начал тяжелеть и потрескивать. Температура моего тела начала расти.

Локи издал глухой рык и распахнул мои податливые влажные губы, врываясь языком внутрь и сплетая его с моим. Перед зажмуренными веками разорвались цветные круги. Жар потопил меня, затянув глубоко-глубоко. Сердце ускоренно забилось, качая пропитывающее насквозь желание по сосудам. Голова закружилась от чувственного поцелуя. Я терялась в себе. В собственных ощущениях.

Трикстер резко оторвался от моих губ, обхватывая пальцами мой подбородок и отводя его в сторону. Я покорно подчинилась, жадно хватая ртом кончившийся кислород. Его дыхание почувствовалось на моей шее. Локи прикусил мочку моего уха.

Я выгнулась в спине. Сердце сильно ударилось грудью о ребра. Ох, как же…

Мысль шлепнулась неоконченной куда-то на дно умершего сознания, поскольку тонкие губы вернулись обратно к моим, сминая их жадном, поглощающим поцелуе. Я упивалась этими крышесносящими ощущениями. Мне было так хорошо. Так жарко и влажно. Я заранее страдала от момента, когда всему этому наступит конец. Что это вдруг окажется сном. Что на самом деле не было ничего. Ни этих признаний, ни поцелуев.

Я вздрогнула, когда бог коварства дразняще обвел языком мою нижнюю губу. Желание ощутимо хлестнуло по моей брюшной полости. Я не могла сдерживать себя. Мне хотелось большего. Хотелось залезть под эту белоснежную кожу. Раствориться в ней.

Наше дыхание сцепилось, напрочь смешалось. Локи вновь ворвался языком в мой рот, требовательно, жарко, топяще. Я охотно принимала этот поцелуй. Я словно распахнула крылья. Это было прекрасно. С ума сводило.

Бог обмана толкнул меня куда-то назад, крепко держа за талию. Я покорно поддалась, совсем не чувствуя толщи воды, что расступалась передо мной, отдавшись целиком глубокому, жадному поцелую. Бог коварства будто пил мое желание. Вытягивал его. Нескончаемо. Заставляя мое сердце безумно колотиться в припадке сильнейшего желания.

Господи…

Моя спина вдавилась в холодный край бассейна. И вдруг.

Меня резко подцепила и швырнула в воду жалящая, пропекающая боль. Такая густая, глубокая, глубже самого поцелуя. Она прорвалась наружу, сквозь толщу этой атмосферы, мгновенно разрушив ее на тысячу бесполезных осколков.

Не выдержав, я вскрикнула и распахнула глаза. Мне было так больно. Будто швы медленно расползались в противоположные стороны, растягивая края свежих ран.

Локи резко разорвал поцелуй и открыл глаза, пылающие лихорадочным огнем. Я вздрогнула под этим пытливым изучающим взглядом. Черт…

— Что с тобой? — вкрадчивым тоном поинтересовался трикстер, вглядываясь буквально в каждую черточку моего лица. Я издала невнятный возглас, стараясь придумать какое-либо оправдание. В одурманенную голову, как назло, ни черта не приходило.

Я потянулась было вперед, чтобы повторить фокус с поцелуем, но длинные пальцы, сомкнувшиеся на подбородке, не дали мне этого сделать. Взгляд бога лжи потемнел. Желание быстро исчезло из моего тела, оставив лишь панику. Локи не должен знать об этих ранах.

— Отвечай на мой вопрос, — приказал мне Локи леденящим душу тоном. Я прикусила зудящую губу. Мне было нечего сказать.

Пальцы трикстера вцепились в мои плечи. И это было зря. Я снова вскрикнула от боли, что разрывалась нескончаемыми импульсами на правой стороне спины. Перед сетчаткой глаза промелькнула неясная вспышка.

Бог обмана отдернул руки, заметив мою реакцию. Его глаза грозно сверкнули. Не успела я ничего сообразить или предпринять, как оказалась прижата животом к краю бассейна. Моя щека вдавилась в холодный кафель. Перепуганный взгляд заметался по купальне. Нет, я должна остановить его!

— Все в порядке, Локи! — выпалила я, почувствовав его пальцы на своей спине. Они принялись медленно изучать каждый сантиметр моей кожи, игнорируя мои слабые попытки освободиться. Трикстер слишком тесно прижимался ко мне, не оставив возможности отстраниться. Я шумно сглотнула, терзая нижнюю губу зубами. Страх растекся по всему моему телу, сковывая каждую мышцу.

— Что ты скрываешь от меня, Джен? — задал вопрос бог обмана отстраненным тоном. Его пальцы замерли в том месте, где были раны. Я затаила дыхание. Нет, он не должен узнать.

Эта мысль, единственная на данный момент, так сильно и громко билась в голове, что вызывала еще больше боли. Я не могла выносить это.

— Пожалуйста! — взмолилась я, оставив бесполезные попытки освободиться. — Все правда в порядке!

— Лжешь, — выдохнул Локи. Я повернула голову, игнорируя импульсы боли, взирая на сосредоточенное лицо бога коварства. В его глазах плескалось удивление. Очевидно, он увидел плетение, наложенное Ринд. Я шумно выдохнула, опуская взгляд. Черт…

Один взмах изящных пальцев, и плетение было снято. С губ бога коварства сорвался резкий вздох. Я зажмурила глаза, не вынося этой пытки.

— Откуда? — задал он один-единственный вопрос, насмотревшись на рану и безболезненно разворачивая меня обратно. Его пальцы впились в кожу на моем лице. Я не могла спрятать свой взгляд. Пришлось встретить изумрудный шторм.

— Прости… — прохрипела я, не зная, что еще сказать.

— Джен! Откуда на твоей спине раны от когтей стерхов? — рявкнул Локи, заставив меня испуганно съежиться. Демоны, как он узнал?

Я открыла и закрыла рот, не решаясь сказать всю правду. Если бы взглядом можно было убивать, я непременно была бы мертва.

Изящные пальцы рывком отпустили мое лицо. Я непонимающе хлопнула ресницами.

— Вылезай из воды, — сухо сказал мне Локи. Я опустила голову и покорно развернулась к краю бассейна, кое-как выбираясь из жидкости, стараясь переносить вес только на левую руку. Спина невыносимо ныла. Боль не уходила.