— Зато Амора причинила. Тор под ее чарами чуть не убил меня, — слегка дрогнувшим голосом сообщила я трикстеру.

— Думаешь, я не сожалею? — взорвался Локи. — Не скорблю вместе со всеми?

— В любом случае, я не держу на тебя зла. Я не вправе винить тебя за твои поступки. Просто всего лишь не могу принять предательство, — тихо сказала я, опустив глаза. Сердце тревожно отстукивало свой ритм в груди.

— Предательство? — уточнил Локи.

— Ты ранил меня, не предупредив, что это иллюзия. На тот момент я думала, что ты действительно на стороне Чаровницы, — пояснила я. Яркие воспоминания завертелись в голове, причиняя боль. Пришлось на секунду зажмурить глаза, чтобы вернуться в действительность.

— Эти ничто по сравнению с тем, что я испытал в эти мгновения, — отрезал Локи. — Да и помня мои проступки, не забывай о своих. Вспомни о твоей умелой инсценировке собственной смерти. Это сродни предательству.

Меня пробрало раздражение после этих слов. Я тяжело вздохнула и приподнялась с лавочки.

— Это все, что ты хотел? Тогда мне нужно идти.

— Нет. Это не все, — остановил меня бог коварства. Я медленно села обратно и выжидающе посмотрела на трикстера. — Ты собираешься в Мидгард?

Я вздрогнула. Для меня этот вопрос был неожиданным. Потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.

— Да. Нужно вернуть камень его законному владельцу, — тихо проговорила я. — Как только его очистят, я сразу же отправлюсь на Землю.

— Причина?

— Чего? — удивилась я.

— Зачем ты отправляешься в Мидгард?

— Я же объяснила. Вернуть камень Старку, — раздраженным тоном повторила я.

— И это все? — вскинул одну бровь Локи.

Я шумно вздохнула, понимая, что рассказать придется.

— Нет. Я поняла, что не смогу взойти на трон Ванахейма. Я не готова. По крайней мере, сейчас это не то, чего желает моя душа. Мне необходимо время.

— И чего желает твоя душа? — уточнил бог коварства.

— Отдохнуть, — сглотнув, ответила я. — Пожить нормальной, спокойной жизнью, которой я жила двадцать лет. Очиститься от боли. И подготовить себя к взошествию на трон.

— А что же делать с нами? — задал неожиданный вопрос Локи. Я часто заморгала, повернув голову в его сторону. На секунду чувства захлестнули головой, заставив поперхнуться кислородом.

— Как будто я знаю ответ, — спустя несколько секунд усмехнулась я. — Знаю только то, что, несмотря на все, мое сердце по-прежнему принадлежит тебе.

Изумрудные глаза вспыхнули. В них поселилась надежда.

Локи склонился ближе ко мне.

— Приятно это слышать, — вкрадчиво прошептал он. Сердце гулко забилось под рубашкой.

— Хорошо, что порадовала, — пробурчала я, громко сглотнув. — А ты?

— Я люблю тебя, Джен. Что бы ни случилось, этого не изменить.

Дыхание перехватило, а легкие судорожно сжались. Пришлось прикусить губу, чтобы собраться.

— Ясно, — выдохнула я, не зная, что еще сказать. Сердце ускорило свой темп.

Длинные пальцы сомкнулись на моем подбородке, заставив повернуть голову. Не успела я опомниться, как Локи запечатлел на моих губах легкий целомудренный поцелуй.

Наше дыхание на секунду сцепилось. Бог обмана отстраняется и медленно отпускает меня. Я ошарашенно моргаю, ощутив, как внутри что-то дрогнуло. Зацепилось, как крючок, и вздернуло.

— Джен! — окликает меня кто-то. Я с трудом выныриваю из изумрудного океана и перевожу взгляд за спину Локи. Среди прекрасных деревьев появляется громовержец.

Я медленно встаю и иду к нему навстречу.

— Камень полностью очищен. Ты можешь забрать его, — сообщает мне радостно Тор. Я задумчиво прикусываю губу и отстранено киваю.

— Брак с принцессой Ванахейма сулит долгий и дружественный союз между царствами, — вдруг настигает меня со спины низкий баритон Локи. Я быстро оборачиваюсь и удивленно моргаю. — Подумай еще и над этим во время твоей поездки в Мидгард.

Его слова для меня становятся громом среди ясного неба. Я смотрю на него, ощущая, как внутри что-то стремительно переворачивается. Со свистом и кувырками. Снова падает в бездну.

Повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом густых крон и щебетом птиц. Стояла поистине прекрасная погода. Я погрузилась в размышления. Такие глубокие и спутанные. В самый последний момент меня снова посетили сомнения.

— Джен, — слегка удивленно произносит Тор. Я оборачиваюсь к нему, смотря в ярко-голубые глаза. — Ты идешь?

Я иду?

Сердце колотится в груди сильнее.

А приятный шелест широких листьев все так же невесомо касается слуха и приносит спокойствие.