Да вчера. Глубоким вечером. В руках у Локи. Мне было уютно и спокойно. Я знала, что нахожусь в безопасности.

Скрипнув зубами в бессильном раздражении, я сжала левую руку в кулак. А что же сегодня? Он ушел! И даже не предупредил меня.

Злость вновь накатила вдвое усиленно, щипая кожу. Я шмыгнула носом. Ну нет, только не глупые слезы. Их слишком много в моей новой жизни. Как и страха. Как и бега. Я постоянно бегу. Спотыкаюсь, падаю, но бегу. Куда, зачем? Не знаю. Я от чего-то спасаюсь. От самой себя.

Я бесцеремонно утерла нос тыльной стороной ладони. Во мне вскинулось лихорадочное, странное чувство, буквально дерущее изнутри. Возбуждающая каждый нерв дрожь прошлась по всему телу. Я так и замерла на месте, сверкнув глазами. Это было странным ощущением, но оно несло приятное облегчение. И оно было правильным. Так мне казалось.

Постояв еще пару секунд на месте, продумывая свой маленький план по поиску, я резко сорвалась с места. Нет, я не люблю пить, но это особенный случай…

Я распахиваю шкафчик на кухне и раздраженно вглядываюсь внутрь. Сердце в предвкушении учащенно бьется под туникой. Мои поиски несколько затянулись, что слегка выводило из себя. Я привыкла как можно скорее осуществлять свои желания. Как же хочется забыться!

Шарю дрожащей рукой по пыльной полке, раздраженно шипя. В голову все лезут мысли о трикстере, и я как могу отгоняю их. Желудок сокращается в ноющем спазме. Я сжимаю губы, продолжая ощупывать дерево. Наконец, пальцы натыкаются на что-то прохладное и стеклянное.

Я победно улыбаюсь, доставая бутылку из шкафчика, и внимательно всматриваюсь в название, нацарапанное на этикетке. “Эль”. Хм, посмотрим, что это за штука.

Глубоко вдохнув, я откупориваю бутылку и делаю первый глоток…

***

За окном уже начинало смеркаться. Домик погрузился в темноту, и лишь наружное освещение, пробивающееся через окошки, хоть как-то освещало середины комнат.

Джен досадливо сморщилась, когда часть света от ближайшего к дому фонаря попала на ее лицо, с которого никак не сползала пьяная улыбка. Она сидела на потертом диване, уткнувшись носом в колени. Где-то рядом валялась полупустая бутылка эля. В горле девушки приятно жгло, а желудок бурлил и сокращался, с трудом принимая выпитое.

Девушка вдруг откинулась на спинку дивана и громко захохотала. Ей еще никогда не было так хорошо. Вспышки настроения сменяли одна другую. Забытье поглотило ее с головой, оставляя лишь фальшивую радость и легкость. Действие выпитого было безотказным. Ее сердце работало на износ, гоняя разгоряченную кровь по расширенным венам.

Насмеявшись, она закрыла лицо холодными пальцами и медленно сползла с дивана прямо на пол. Туда свет не попадал, и ее лицо разгладилось, а глаза расширились.

— Ублюдок… ненавижу, — пробурчала она куда-то себе в ладони. Даже в пьяном состоянии ее мысли не желал покидать трикстер. Казалось, что его часть поселилась где-то глубоко внутри нее, пропитывая насквозь.

— Как приятно, что ты так отзываешься обо мне, — раздался холодный баритон в темноте комнаты. Джен даже не вздрогнула, только ее пальцы сильнее вцепились в кожу лица. Она тихо усмехнулась и приоткрыла один глаз, пытаясь незаметно отыскать силуэт Локи.

На удивление теплые пальцы подцепили ее подбородок и выдернули его из плена отнявшихся пальцев. Перед лицом девушки сверкнули знакомые изумрудные глаза.

Локи нащупал бутылку и мельком посмотрел название того, что выпила Джен. И где она только нашла это?

— Никогда больше не смей пить эту гадость, ясно тебе? — прорычал он ей в лицо, цепляясь за холодный подбородок сильнее. В ее глазах не сверкнуло ни капли понимания. Она лишь глупо усмехнулась и обвила дрожащими пальцами его запястье. Трикстер нахмурился.

— Тогда найди мне что-нибудь другое, — прохихикала она. Бог коварства тяжело вздохнул. Вот до чего он довел Джен. Теперь надо как-то исправлять этот кошмар.

— Ты у меня больше ни капли спиртного в рот не возьмешь.

Локи легко оторвал не сопротивляющуюся девушку от пола, ставя ее на ноги. Джен снова расхохоталась и наклонилась к нему, смотря туманным лихорадочным взглядом в изумрудные глаза.

— А вот не надо было оставлять меня одну, — прошептала она. На секунду пьяная ухмылка исчезла с ее губ. В сердце Джен проснулась боль, однако мгновенно была заглушена действием эля.

Бог обмана с нескрываемой тоской посмотрел на нее. Все равно девушка не будет ничего помнить, когда протрезвеет. Внутри трикстера зашевелилось чувство вины, которое медленно съедало его темную душу. Еще никто из девушек никогда не заставлял его испытывать чувство вины. А эта девица так легко пробудила в нем слишком много эмоций.

— Идем, — коротко бросил Локи с трудом стоящей на ногах Джен, потянув ее за руку. Оставшись без опоры, девушка покачнулась на негнущихся ногах и чуть было не упала. Снова глупо засмеялась, цепляясь пальцами за складки рубашки бога лжи. Тот раздраженно вздохнул и в мгновение ока закинул девушку себе на плечо. Та даже и не думала сопротивляться. Кажется, ей наоборот даже нравилось.

— Тебе надо протрезветь, — сухо сказал бог лжи, направляясь к ванной. Джен уткнулась носом куда-то ему в лопатки и глухо рассмеялась. Несмотря на то, что она была пьяна, по телу Локи пробежались приятные мурашки от ее теплого дыхания. Он сжал зубы. Нет, сейчас не время. Джен не в том состоянии. Нужно вернуть ей разум.

Бог обмана дошел до купальни и резко распахнул в нее дверь. Теплый сгущенный воздух вырвался наружу, смешиваясь с холодным. Локи поудобнее перехватил Джен и вошел внутрь. Маленький бассейн был заполнен водой. Трикстер удивленно расширил глаза. Эта девчонка что, собиралась купаться?

Что ж, тем лучше.

Локи медленно опустил девушку на холодный пол, слегка придерживая за локти, поскольку она была полностью раскоорденирована в движениях. Джен вскинула голову, широко улыбаясь. Она подняла руку и коснулась горячими пальцами его скулы. Под бледной кожей вспыхнул теплый импульс, вызывая приятные мурашки. Бог лжи едва сдержал себя от того, чтобы не подставиться под эту восхитительно-горячую, нежную ладонь. Джен пьяно ухмыльнулась. Она совершенно не соображала, что делает. В ее голове было пусто.

Локи сделал незаметный шаг назад, отпуская девушку. Она слегка дрогнула. Трикстер вытянул руки, безболезненно толкая ее в солнечное сплетение. Джен быстро потеряла равновесие и рухнула в неглубокий бассейн. Вода встрепенулась, взмывая в воздух миллионами крошечных брызг. Девушка с головой ушла под воду. Бог лжи тяжело вздохнул, закатив глаза, и щелкнул пальцами. Теперь в ее легких есть кислород, и она не захлебнется.

***

Вода сомкнулась вокруг меня, притупляя все ощущения. Такая холодная. Я распахнула глаза, практически сразу всплывая на поверхность. Ясность ума резко вернулась. Я все вспомнила. До того момента, когда сделала десятый глоток из бутылки…

Я жадно схватила ртом воздух, заходясь кашлем и разгребая ледяную воду вокруг себя. Что случилось? Как я оказалась в купальне?

Все вопросы разом вылетели из моей головы, стоило мне только встретиться с изумрудным сверкающим взглядом. Я скривилась, когда боль на лопатке усилилась во сто крат. Она стала нестерпимой. Я медленно принялась продвигаться к краю бассейна, всей душой желая выбраться из него. Меня трясло. Зубы стучали друг о друга. Я буквально закоченела.

— Что ты сделал? — вскрикнула я, подходя к самому бортику и взирая на невозмутимого Локи снизу вверх. Тот вскинул бровь и подошел ближе, опускаясь на корточки.

— Что я сделал? Избавил тебя от нетрезвого состояния, — усмехнулся трикстер фальшивой улыбкой. В его взгляде же читалась полная серьезность. Локи злился на меня.

Я застыла, когда моего слуха коснулись его слова. Стыд довольно-таки быстро нашел доступ к моему судорожно забившемуся сердцу. Я громко сглотнула, пряча взгляд. На щеках вспыхнул жар.

— Подожди… когда ты вернулся? — пролепетала я не своим голосом, с трудом восстанавливая зрительный контакт с внимательными изумрудными глазами. Мне пришлось приложить немало усилий для этого.