— Мы дали тебе зелье, которое на некоторое время лишает всех ощущений. Его действие почти прошло, — пояснила Ринд, с прищуром посмотрев на Уну. Я приподняла одну бровь в знак удивления.

— Зелье? Вы что — ведьмы?

Обе женщины расхохотались, тем самым вогнав меня в смущение. Я прикрыла глаза, шумно выдыхая. На моих щеках проступил румянец. Мне стало жутко неудобно.

— В каком-то роде, — все еще посмеиваясь, сказала Ринд. — Мы живем здесь очень давно. Раньше мы прислуживали при дворце, но потом… — женщина сглотнула, на секунду закрыв глаза, а затем продолжила: — Мы помогаем всем, кто в этом нуждается. Наши умения достаточно велики, чтобы спасти от смерти, если это возможно. К нам приходят люди, или же мы их находим сами. Наши зелья действуют безотказно.

— То есть вы — богини врачевания? — удивленно спросила я. Краска медленно сползла с моих щек, а внутри поселилось облегчение. Меня спасли добрые женщины. Опасности больше нет.

— Я закончила, — донеслось до меня сзади. Я встрепенулась. — Не совершай резких движений правой рукой. Как жаль, что спина открыта, раны на самом виду.

Морщась от боли, я осторожно приподнялась в кровати и приняла сидячее положение, перевернувшись на спину. Мне открылось лицо Уны. Она выглядела постарше Ринд. Зеленое платье цвета сочной травы выгодно подчеркивало глаза точно такого же оттенка на худощавом лице. Ее кожа была пастельного оттенка, так же испещренная морщинами. Я невольно расплылась в улыбке.

— Спасибо, — сердечно поблагодарила я, наконец бросая взгляд на окно. За стеклом раскинулся пейзаж изумрудного луга, а где-то вдалеке виднелись завеса тумана и чернеющие камни. Они находились на высоте. Такое ощущение, будто тот участок земли завис прямо в воздухе, соприкасаясь с краем другого, на котором находился этот дом.

— Как ты оказалась в скалах стерхов, дитя? — мягко спросила у меня Уна. Я обернулась к ней. Сердце сжалось.

— Я… прошла через тайную тропу, — тихо ответила я, а затем вздрогнула: — Мой шар…

Ринд взяла что-то с прикроватной тумбы и вложила в мои пальцы. Я благодарно кивнула, разглядывая бесцветную прозрачность стекла.

— Что это за планета?

— Ванахейм, — спокойно отозвалась Ринд. Я расширила глаза, но затем поспешила скрыть свое удивление. Мысли лихорадочно закрутились в голове. Я обдумывала, как мне попасть обратно.

— Ты из этого мира? — спросила у меня Уна. Я машинально кивнула, уставившись отрешенным взглядом в собственные переплетенные пальцы. Как же я попаду обратно в дом?

— Все очень просто. Мы сварим тебе зелье обратного действия. Оно прочтет твое последнее перемещение и отправит туда, откуда ты пришла, — медленно проговорила Уна. Я резко обернулась к ней. Непонимание захлестнуло меня с головой.

— Вы… умеете читать мысли?

Женщины снова рассмеялись, а затем хитро переглянулись между собой. Я никак не могла перестать удивляться. В душе они были еще такими молодыми. Несмотря на эти морщины, в них кипела жизнь.

— Но сначала ты выпьешь с нами чаю. Он восстановит твои силы, — улыбнулась Ринд, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться с постели. Я кивнула, тоже расплываясь в улыбке и выпрямляя левую ладонь.

Мы уютно расположились на балконе второго этажа маленького домика под лучами закатного солнца за маленьким столом. Следующие пару часов я провела в приятном общении с Уной и Ринд. Они были такими веселыми и жизнерадостными. Добрыми и приятными. Я была безмерно благодарна им за то, что они спасли меня и вылечили. Залатали раны. Хоть боль и никак не уходила из-под лопатки, я все же оказалась счастлива.

После чашки чая по моему телу действительно разлилось приятное тепло, несущее прилив сил. Наверное, здесь без очередного зелья не обошлось.

Уна подошла ко мне, протягивая пузырек причудливой формы с жидкостью внутри. Эта субстанция была непонятного пурпурного цвета. Я кивнула, медленно поднимаясь из-за стола и принимая зелье. Мы вышли с балкона, пройдя в уютную комнату. Около одной из стен стояло зеркало. Я замерла, обернувшись к нему спиной. Ужас окутал меня липкой и плотной паутиной. От плеча и до конца лопатки тянулись два глубоких рубца. Края раны были скованы леской и невыносимо чесались. Я хрипло сглотнула. Желудок сжался в приступе тошноты. Какой кошмар. Что со мной будет, если это увидит Локи?

Ринд подошла ко мне, внимательно изучая отражение в зеркале.

— Если хочешь, я могу наложить заклинание невидимости, пока рана не заживет.

Я некоторое время постояла в раздумье, а затем согласилась. Ринд сосредоточилась и прикрыла глаза, что-то чертя пальцем в воздухе. Я внимательно следила за ее действиями через отражение в зеркале. В воздухе сверкнуло что-то. По невидимым очертаниям начало образовываться непонятное плетение ярко-красного цвета. Померцав пару секунд, оно медленно проплыло по воздуху и легло отпечатком на раны. Я открыла и закрыла рот. Рубцы начали бледнеть, а затем и вовсе исчезать, открывая взору только гладкую кожу без каких-либо повреждений.

— Вы — маг? — удивленно спросила я, поворачиваясь к Ринд. Та расплылась в загадочной улыбке, ничего не отвечая.

Бросив секундный взгляд на зеркало, я медленно откупорила пузырек и согнула руку в локте.

— Спасибо, — произнесла я, оборачиваясь к Уне и Ринд. — Вы спасли мне жизнь.

— Мы рады были это сделать, — практически хором ответили женщины, расплываясь в добрых улыбках.

Я кивнула и резко опрокинула в себя содержимое пузырька. Прохладная и вязкая жидкость обожгла горло, оставляя на кончике языка неприятный терпкий привкус. Я сдавленно поморщилась. Ну и гадость. Впрочем, самые мерзкие на вкус зелья всегда оказываются самыми действенными.

И точно.

Краем глаза я уловила неясное мерцание. Мой взгляд вновь упал на отражение в зеркале. Я растворялась. В буквальном смысле. Кожа становилась прозрачной. Сознание будто начинало отключаться, поддаваясь слабости. Я становилась невесомой. Спокойной.

Бросив напоследок прощальный взгляд в сторону женщин, я расслабленно прикрыла глаза, теряя остатки последних ощущений.

Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я материализовалась прямо у себя в комнате. На том месте, откуда исчезла. Все произошло так незаметно и быстро. Я расплылась в довольной улыбке, смотря на пустой пузырек из-под зелья в своих руках. Все получилось. Я вернулась домой.

Однако сердце вдруг сделало рывок в сторону грудной клетки. От мысли, которая врезалась в мое сознание каленым шипом.

Я бросила секундный взгляд на окно, за которым виднелась широкая оранжевая полоса заката, и сорвалась с места, выскакивая в коридор.

Я оббежала весь дом, заглядывая в каждую комнату.

Рухнув на диван в гостиной, я облегченно выдохнула. Его нет. Он еще не вернулся. Никто не узнает о том, где я была.

Расслабив все мышцы, я откинулась на спинку дивана. У меня было время подумать. Осмыслить.

Я просидела в гостиной неведомо сколько времени, погрузившись в размышления. Спина затекла без движения, и когда я ее вытянула, поднимаясь с подушек, раны отозвались неприятной режущей болью. Я скривилась, шумно выдохнув. Нужно быть осторожней. Швы могут разойтись.

Локи все не было. Я начинала волноваться и впадать в панику. Отчего он так долго не приходит? Неужели он забыл обо мне? Оставил тут одну?

Я принялась нервно мерить шагами маленькую комнату, огибая предметы, попадающиеся на пути. Грудную клетку неприятно щемило. Все последние события, раны, переживания — все это навалилось на меня со всей силой, мешая нормально дышать. Я понимала, что устала. Это было невыносимо тяжело. Бороться, бежать, чувствовать каждой клеточкой вымученного тела страх… Я переживала это раз за разом. Мое сердце практически всегда билось быстро, в исступлении колотило по ребрам. Когда в последний раз я была спокойна? Когда мне было тепло? Где я чувствовала себя защищенной?

В мозгу засветилось яркое, бережно хранимое воспоминание. Я застыла посередине комнаты, вцепившись в нижнюю губу зубами.