Началось всё как положено со стука в калитку и неуверенного крика: "Хозяева!" Потом пошли стуки в дверь дома с душераздирающими криками: "Отворите! Энергонадзор!" Пенсионерка была глуховата и открыла дверь только тогда, когда крики переросли в вопли, способные заставить шевелиться даже мёртвого. Итак, дверь отворилась, и хозяйка с заспанным видом уставилась на нарушителей покоя.

- Почему не открываете?

- Сколько можно к вам стучать?

-Вы что, не видите, что к вам пришли снимать показания счётчика?

- Что бабка, жучка никак не могла снять?

Такой град вопросов из четырёх глоток, да ещё и одновременно собьет с толку любого. Но бабуся была тоже не лыком шита.

- И всего-то? Я уж думала война.

Контролёры были ошеломлены и с минуту не могли сомкнуть разинутые от удивления рты. Но профессионализм есть профессионализм. Минута, и команда уже в доме возле счётчика. Если бы у вас было бы четыре уха, вы бы всё равно не сообразили что говорят, а ваши глаза бы стали раскосыми, ибо вы не смогли бы уследить за перемещением контролёров. Одна щупает провода, другая заглядывает в счётчик, третья под диктовку четвёртой уже пишет акт о вскрытии хищения электроэнергии. Бедная хозяйка пришла в себя только тогда, когда контролёры с победным видом, оставив в её руках второй экземпляр акта, удалились.

Прошёл месяц, другой. Наступило тридцать первое декабря. Не смотря на короткий рабочий день, энергетики, закупив предварительно на рынке деликатесы, решили доконать и козла отпущения в селе. Наша бедная пенсионерка осталась на Новый год без света. Всё село ходило и качало головой, приговаривая: "Бедная Марья".

Я решил зайти к ней и по свойски, так сказать, по селянски выразить свое сочувствие.

Я зашёл к ней в дом, громко хлопнув дверью. Ох уж эта привычка хлопать дверью! Дверь защёлкнулась на запор, а хозяйки в доме нет. Дурацкое положение. А что делать? Сел на лавке и стал ждать. Через полчаса сидение надоело, и я стал расхаживать по комнате. В течение двадцати минут были рассмотрены все иконы, все рушники, все портреты. Остался только стол, на котором лежали какие-то книги и открытки. Я взял в руки несколько открыток, на которых было большими буквами написано: "За упокой". В них были вписаны: "Шкуренко Ольга" и "Нестеренко Антонина". Такие люди не жили в нашем селе. Я отложил открытки и взял в руки самую толстую книгу на обложке, которой были изображены перевёрнутая пятиконечная звезда и какие-то крестики-нолики. Я раскрыл наугад и стал читать. Строки, которые попались мне на глаза ,были примерно такие: "Если вы хотите чтобы вас любили...", "Если вы хотите изжить своего врага..." Меня заинтересовала страница, где были заклинания для прибыли денег. Я зачитался. Деньги, - какое слово! Заманчивое, притягательное слово. Заклятие, согласно предписанию я прочитал сорок раз. И только я положил книгу, как в дом зашла хозяйка. Увидев меня ,она не удивилась, не обозлилась, а только рассмеялась.

- Экий ты смешной. - Пояснила она мне причину своего веселья.

Теперь же настала моя очередь пояснять причину своего появления. Но я стал молоть что-то малопонятное.

- Рад...это самое...как сказать...вот это самое.... Это, как его... видеть вас...сочувствую... Э-э-э-э по поводу...как это... ну... это... Я это, книжку. Думал надо абра-швабра-кадабра, а оно это... Лихо!

Бабка Марья покачав головой, подошла к столику и взяла одну из открыток "За упокой". Потом подойдя ко мне, всунула её в мои руки.

- Прочти правильно эту фамилию на три "о". Где ставить ударность?

В открытке была записана Толочко. Я произнёс правильное украинское звучание и тут меня осенило: "Это же девушка-контролёрша".

- Как же это вы, Марья Ильинична живых хороните? - Поинтересовался я уже полностью придя в себя.

- А что с ними делать, душегубами? - Спросила она, залившись слезам, и начала свой монолог. - Я бедная, несчастная, а эти душегубы оставили без света, штраф наложили. Главное же душу вывернули, опозорив на старости лет.

- Вам бы съездить к их начальнику.

- Дурак ты. С его ведома бардак и делают. Деньги всем надо.

-Ну, штраф же наложили.

-Вот им. - Крикнула бабуся, сунув в лицо мне дулю.

Через десять минут, поплакавшись друг другу на судьбу, мы расстались. Я пошёл домой, где меня ждал денежный перевод. Заклятие сработало и сработало быстро. Меня стала интересовать судьба контролёров и через неделю, приехав в город, я поспешил в "Райэнерго". Возле проходной, будто ожидая меня, сидел друг детства.

-Привет, Виталя! - поприветствовал я его и сразу же перешёл к делу, - Нестеренко, Шкуренко и Толочко у вас работают?

Он отскочил от меня, как чёрт от ладана. Глаза у него расширились, а кожа лица покрылась красными пятнами.

- Ты что, тоже сифилитик? - Спросил он полушёпотом.

- Не понял. Почему тоже?

- Ну раз интересуешься сумасшедшей и сифилитиками, то, наверное, у тебя те же проблемы.

- Нет, Виталя. Я сумасшедший. Не более того. - Выделив каждое слово телеграфным тоном, я развернулся и пошёл на вокзал.

Приехав в село, я зашёл к Марье Ильиничне.

- Как там мои вражины? - Сразу же приступила она к расспросам. - Ещё не сожрали их черви живцем?

- Нет. Пока дуреют и болеют. Я просто хочу спросить вас: неужели вам их не жалко? Они же на работе. Ну, ошиблись. Ну, это бывает. Вы тут не первая и не последняя.

- Ага! Значит, они многим напакостили. Ворюги воруют и празднуют, а я должна отдуваться только потому, что контролёры ошиблись адресом. Кукиш с маслом. Поделом им. Хай гниют и захлебываются своей же гнилью.

Я вышел. Мне было как-то не по себе. Мне было жалко и бабку и тех женщин. Каждый был прав по своему, но двойственная правда принесла только зло. "Бедные контролёры, - думал я - они не знают куда заходят. Они даже не могут догадываться, что составляя акты на штраф, подписывают себе смертные приговоры. Самое страшное, что они так и не узнают по какой причине на них обрушиваются такие беды".

Сейчас, когда прошло время, я думаю по другому. Нет, двойная правда не приносит зло, его приносит двойная неправда. Одни, задавшись целью оштрафовать кого-нибудь, бьют наугад, другая, прикрываясь беззащитностью, свершает акт возмездия с помощью колдовства. Но зло всегда порождает ещё большее зло. Эта истина известна всем, но кто к ней прислушивается?

Разговор в поезде

Порой мне кажется, что мы игрушки в руках каких-то высших сил. И если присмотреться к жизни многих людей повнимательнее, можно заметить, что вся жизнь состоит из развязывания узелков судьбы. Иногда человек едва развязывает один узелок, как тут же появляется другой. Вот именно об одном таком узелке я и хочу рассказать.

Говорят, что мир тесен. И это действительно так. Только лишний раз убеждаешься в том, что мудрость народная права. Никогда человек не знает, что его ждёт, и жизнь под час подбрасывает нам сюрпризы, и не всегда приятные. Иногда нам приходится сталкиваться со своим прошлым, и это кардинально меняет наши взгляды на жизнь. Так однажды прошлое заявило о себе случайной встречей, заставив меня по новому посмотреть на то, что было вложено в мой разум.

А началось всё с того, что меня охватила идея побывать в родных местах, посетить друзей детства, ощутить запах моря и просто походить по знакомым местам, предаваясь воспоминаниям. В конце концов я решился и, взяв отпуск, отправился в родные края. Чтобы продлить удовольствие, я решил ехать поездом. Это давало мне возможность повидать те места, куда я часто ходил с друзьями в походы. Я вошёл в своё купе весь обвешанный сумками и чемоданами, еле дыша и заливаясь потом. Только разложив вещи, я смог перевести дыхание и осмотреться вокруг. В купе, кроме меня, находилась женщина очень приятной наружности, но взгляд её говорил о том, что она не рада такому соседству. Это уже немного оскорбило меня: "Чего на меня так брезгливо смотреть? Я еду в этом купе согласно купленному билету, и если ей что-то не нравится, то она может поменяться с кем-нибудь". Утешив себя такой мыслью, я развернул газету, но не для того, чтобы читать, а для того, чтобы спрятаться от её взгляда. Это дало мне возможность отвлечься, и я вновь стал мечтать о том, как буду раздавать подарки своим близким, как буду загорать на пляже. Но мои мечты прервал вопрос девушки.