-- Что, вместе со связью? Так бывает вообще?
-- Тридцать мегаметров...
-- Бывает при системных отказах.
-- "Чайка", это Лангмюр! Если связь работает -- ответьте!
-- Что будем делать?
-- Подожди. Может, он очухается.
-- Ох, непохоже...
-- Или пилот потерял сознание? Так может быть?
-- Двадцать мегаметров...
-- Если за дело берутся халтурщики -- быть может все.
-- Вальтер, не нуди.
-- Лангмюр вызывает "чайку". Лангмюр вызывает "чайку". Лангмюр вызывает...
-- Стоп. А беспилотником такой корабль не может быть?
-- "Чайка"? Исключено. Только если она очень сильно переделана.
-- Вы имейте в виду, что еще чуть-чуть -- и он не сможет уйти из поля Лангмюра самостоятельно. Если он, конечно, неисправен.
-- Десять мегаметров! И сокращается. Пора что-то делать.
-- Так, ребята. Я выпускаю орбитальных роботов.
-- Он неуправляем, что ли?
-- Я не уверен. Как-то он странно движется...
-- Роботы стартовали.
-- Шесть мегаметров. Чуть замедлилось, но все равно сокращается.
-- Внимание! Я, как диспетчер, приказываю. Берите его.
-- Активирую программу захвата.
-- Доннер-веттер...
-- Так. Один из роботов приблизился.
-- Магнитные захваты?
-- А вот и нет! Мимо.
-- Мне интересно, он управляем все-таки или нет?
-- Ушел... Еще и робота покорежил.
-- С ума он сошел? Или это у него компьютер сошел с ума?
-- Он сейчас над морем Диксона. Если туда плюхнется -- не достанем.
-- Не плюхнется. Он пролетел его уже почти.
-- Не туда, так в какое-нибудь другое море... Или озеро...
-- Ладно. Уговорили. Я активирую гравипушку.
-- Захват лучом?
-- А что еще, черт побери, делать?
-- Он снижается...
-- Падает, Джонас. Уже точно падает.
-- Ты как думаешь, он наш купол заметил?..
-- Я не отвечаю за психологию ненормальных... Черт!
-- Чуть-чуть бы... Повезло...
-- Ох, не сглазь! Снижается... снижается... Да что он делает, ведь нельзя с такой скоростью снижаться! Сумасшедший...
-- Это вряд ли он. Это программа сбрендила.
-- А-а-а-а-а-а-аххх!!!
-- ...Все. Вмазался.
-- Так. Пушку я выключаю. Роботов переориентируйте на захват цели с поверхности. Пусть берут и тащат. Очень аккуратно, он там наверняка побился.
-- Прямо к нам? Под купол?
-- А куда? Джонас, у тебя есть другие предложения?
-- Ну... Нет.
-- Прямо к нам. "Чайку" -- в отдельный ангар, пилота -- в госпиталь. А потом и посмотрим, кто к нам пожаловал.
11 июня 97 года
Внутри "Януса"
Когда Борислав пришел в себя, все было белым. Стерильно-белые стены, белые трубки какого-то прибора, белая постель. Матовое стекло круглого окошка...
Медицинский отсек, несомненно.
Значит, главное сделано. Он внутри "Януса".
Никаких измерителей времени в отсеке не было. Значит, придется положиться на биологические часы. Конечно, сотрясение мозга их сбивает, но... Часа полтора-два прошло, вряд ли больше. А это значит, что он еще в "Янусе". Перелет бы он заметил. Да и вряд ли они организуют перелет так быстро.
Хотя, надо полагать, избавиться от гостя здешние хозяева очень даже непрочь...
Вдруг -- разрывом -- пришла недавняя память. Черное небо -- и огромный край планеты Иверна. Ледяной гигант. Темная бездонная сфера, почти целиком закрытая белыми клочьями аммиачных облаков; они рвались, закручивались, и можно было лишь гадать, с какой невероятной скоростью они там несутся... Впрочем, в планетолете ему было не до пейзажей. Машина прямо стонала от безумных маневров, которые он выделывал. И... да, в последние секунды стало по-настоящему страшно. Перед тем, как "чайка" врезалась в ледяную гору...
Острая инфильтрация. А что оставалась делать? Планируя эту операцию, Борислав прекрасно понимал, что идет на риск. Он поставил хозяев "Януса" перед жестким выбором: или спасти планетолет, тем самым втащив к себе под купол незваного гостя, или... Или -- не спасать. И в последнем случае никаких вариантов уже не было. КОМКОНу-2 просто пришлось бы послать сюда кого-то другого.
Вызовы с Лангмюра он игнорировал намеренно: пусть наши друзья считают поведение планетолетчика странным, пусть поищут объяснений, посомневаются... В форсированных ситуациях логический туман всегда на руку активной стороне. Простейший принцип.
Ну, и что теперь будет?
Понятно, что будет. Его постараются изолировать. Долечить -- и выдворить отсюда как можно скорее.
Борислав улыбнулся сам себе.
Знают ли снаружи, что он уже очнулся?
Наверняка да.
Значит, гости будут скоро.
Ну что ж, господа. Добро пожаловать. Посмотрим, как вы играете такие партии.
Он прикрыл глаза и стал ждать.
Мягкий шелест герметичной перепонки раздался меньше чем через минуту.
Борислав поднял голову.
Человек в легком синем рабочем костюме -- такие частенько носят сотрудники внепланетных станций, от лаборантов до академиков. В очках. Конечно, очки -- в наше время скорее причуда, гораздо проще сделать коррекцию зрения, но не будем слишком строги... Возраст -- вероятно, лет двадцать пять, тридцать. И по общему облику -- типичный ученый. Ну что, будем знакомиться?..
-- Меня зовут Рэй, -- сказал вошедший. -- Вы находитесь на научной станции на поверхности Лангмюра. Не знаю, помните ли вы...
-- Помню, -- сказал Борислав. -- Отлично все помню. Скажите, Рэй, кто у вас тут главный?
Рэй замялся.
-- На это не так просто ответить. У нас группа. Единого лидера нет.
Борислав изобразил на лице досаду.
-- Рэй... Да, кстати: меня зовут Борислав. (Рэй кивнул.) Рэй, вы, наверное, заметили, что мой планетолет довольно странно двигался. Или вам рассказал кто-нибудь, неважно... (Рэй опять кивнул.) Так вот, это имело причину...
Борислав замолк. Рэй ждал.
Борислав откинул голову на подушку. Рэй двинулся помочь ему, но передумал.
-- Я не знаю, -- сказал Борислав. -- В это трудно поверить, вот почему я колеблюсь... Даже сейчас... Сегодня, на подлете к Иверне, я видел нечто совершенно невероятное. Я даже подумал было, что это галлюцинация. Но нет -- если не предполагать, что у меня одновременно испортились все приборы... Я видел это ясно, и знал, что... что не смогу такое даже вообразить. И все-таки оно было, понимаете?..
-- Что? -- тихо спросил Рэй.
Борислав медленно помотал головой.
-- Это я скажу только руководителю всего вашего проекта. Лично. Устройте мне встречу с ним. Это не может быть очень сложно.
Рэй наморщил лоб.
-- Боюсь, что это не получится...
-- Я настаиваю. Вы, конечно, можете выдворить меня отсюда и без такого разговора. Но тогда я буду делать с информацией все, что сочту нужным. Если это все-таки была галлюцинация... или если я просто помешался... ну тогда -- хорошо. А если нет? Вам это не понравится.
Рэй замялся. Борислав с любопытством ждал, как он поведет себя в ответ на такой напор.
-- ...Я вас понял, Борислав. Сожалею, что вы вынуждены так волноваться. Руководителям проекта -- доложу. Ждите.
Дверная мембрана схлопнулась.
Борислав сел в кровати и покачал головой. Приходилось признать, что Рэй молодец: на агрессивность собеседника он ответил достойно. Ну, посмотрим, с чем вернется...
Рэй вернулся уже минут через восемь. Двигался он быстрее, чем в первый раз, и выглядел решительнее.
-- Борислав, извините. Главный руководитель здешней лаборатории, профессор Робийяр, сейчас в эксперименте. Встретиться с ним невозможно, разве что вы готовы ждать неделю. С вами может побеседовать его заместитель, профессор Сумароков. Устроит?
