- Разве королева исчезла?

- А то вы не знаете. – Джейме указал на пустую постель и стражников, валяющихся у входа в опочивальню. – Думаете, я стоял бы здесь, если бы она не сбежала? Куда вы отправили ее с моим… с королем?

Глаза ложного мейстера блеснули, но он тут же принял невозмутимый вид.

- Если король Томмен исчез, для меня это такая же тревожная новость, как и для вас. Разумеется, мы приложим все усилия, чтобы разыскать его, тем более что самозванец с войском стоит у ворот. А что до королевы Серсеи – милорд… вы уверены, что… хотите сделать это?

Джейме взмахнул мечом, прижав острый как бритва кончик к подбородку Квиберна.

- Ты можешь рассказать мне правду, а можешь лишиться жалкого подобия бороды, которую, я вижу, пытаешься отрастить. Даже Харис Свифт выглядел с бородой не так глупо. Я знаю, кто ты есть. Я знаю, что ты – холуй моей сестрицы. Стоило оставить тебя у Кровавых Скоморохов, там тебе самое место. А теперь говори, иначе борода – это лишь первое, что пострадает.

Квиберн улыбнулся. Он выглядел совершенно не обеспокоенным тем, что его вот-вот убьет обезумевший, опасный беглый заключенный, который уже прикончил троих своих братьев по Королевской Гвардии. У Джейме по спине потек холодный пот, словно ему за шиворот вылили миску жидкой овсянки. Седьмое пекло.

- Сир Роберт, - позвал гнусный серый хорек. – Похоже, мне потребуется ваша помощь.

Цветистые проклятия, которые Джейме приберегал для самого отчаянного положения, оказались совершенно не подходящими для такого случая. Под ногами затрясся пол. Джейме вспомнил, как совсем недавно убегал со всех ног, спасая свою шкуру, и понял, что это было только начало. Ему вовсе не хотелось выяснять, как далеко все может зайти.

В конце коридора, почти касаясь головой потолка, появился великан, похожий на призрака в своих белых доспехах. Он напомнил Джейме пса, послушно прыгающего по приказу хозяина, – весьма подходящее сравнение, учитывая, кто на самом деле это чудище.

- Теперь я понимаю, почему Цитадель лишила тебя цепи, - сказал он Квиберну.

- Разве я делал из этого тайну? – Квиберн улыбнулся. – Не припоминаю, чтобы вы были недовольны моими умениями, когда я спас вам жизнь. А теперь засуньте свой меч в ножны, как подобает воспитанному человеку, не то сир Роберт решит, что это угроза. А мы оба видели, на что способен сир Роберт, когда ему угрожают.

- Я в жопу его тебе засуну, гребаный ублюдок. И поверь мне, засуну так глубоко, что даже Ренли Баратеону это бы не понравилось. – Несмотря на показную храбрость, Джейме начал медленно отступать. Он видел, как сир Роберт едва не переломил хребет леди Ним, а Песчаную Змейку никак нельзя назвать беспомощной девицей. Истощенный калека вряд ли окажется более серьезным противником.

Квиберн поднял бровь.

- Кажется, нам стоит привлечь к разговору сира Роберта?

Джейме решил сменить тактику.

- Лорд Квиберн, - произнес он, изобразив обаятельную улыбку. Слово «лорд» отдавало тухлятиной, но Серсея как-никак ввела этого человека в Малый совет. – Я все понял. Нет необходимости в столь неприятных мерах.

- И в самом деле, никакой необходимости. – Этот мудак все еще улыбался, даже как будто извиняясь, и Джейме это еще больше не понравилось. – Признаюсь, милорд, я не сказал вам всей правды.

- Предупреждай заранее, прежде чем обрушить на меня подобное откровение. А то я думал, что Робб Старк сидит на Железном Троне, у Станниса есть чувство юмора, а Эйегон Таргариен пытается выломать наши ворота. – Кто-то и вправду пытается. Седьмое пекло, где же Варис? Этот надушенный трус обретается где-то неподалеку, намереваясь предотвратить бойню, и Джейме с отчаянием вынужден был признать, что ему приходится искать помощи у самого ненадежного человека на всем белом свете, который даже не мужчина и который открыто признался, что подстроил убийство лорда Тайвина и сира Кивана. А может, и Джоффри. Что ж, если брать по совокупности, то может быть, он не так уж плох.

Тем не менее, сражение в самом разгаре, - без сомнения, его назовут второй Битвой при Черноводной, - и поэтому нужно соображать на ходу, решил Джейме. Пока он еще может ходить.

- Прошу прощения, милорд. Я не хотел перебивать вас. Так что вы хотели сказать? Может быть, вам известно, где находятся моя сестра и его величество?

- Не совсем. – Опять эта мерзкая улыбочка. – Но в целом… сир Джейме, поверьте мне, они в безопасности.

- Ну да, конечно, так я и поверил.

- Я всей душой радею за благополучие короля. Зачем мне лгать?

- Вопрос риторический. В любом случае, все это воняет еще хуже, чем безвременно почивший король Роберт на смертном ложе. – Джейме отбросил всю свою учтивость. – Давайте посмотрим с другой стороны – зачем мне вам верить? Совершенно верно. Незачем. Так что, прошу меня извинить…

- Это я прошу меня извинить. – Квиберн поднял руку, и Джейме сразу понял, кто – нет, что – загородило дверной проем. – Вы никуда не пойдете.

- А потом что?

- Мне ужасно жаль, - сказал Квиберн, склонив голову. – Я не держу на вас зла, сир Джейме. Но ваша сестра вполне ясно выразила пожелание, чтобы вы навсегда остались в заточении, и я не припоминаю, чтобы она приказывала освободить вас. Она исчезла, но я продолжаю беспрекословно выполнять ее приказы. – Он сделал несколько шагов назад, оказавшись под защитой сира Роберта, и снова покаянно улыбнулся. – Прощайте, милорд.

Вот он.

Самый последний шанс.

Не обращая внимания на нависающее над ним чудовище, Джейме выхватил меч и сделал выпад.

На свою беду, Квиберн отвернулся, чтобы закрыть дверь и запереть ее на засов, пытаясь навсегда закрыть Джейме в королевской спальне, - величайшая насмешка и величайшее оскорбление для единственного из семьи Ланнистеров, кто никогда не желал королевской власти, но всю сознательную жизнь провел при королях. Но даже с одной лапой Лев-Ланнистер с ревом вступает в бой, и Джейме, перехватив золотой рукой рукоять меча, нанес удар. Он почувствовал, как сталь скрежетнула о позвоночник, превращая внутренности Квиберна в клочья; жизнь покинула тело ложного мейстера, заставив мертвую плоть конвульсивно дернуться. Охрененно просто убить человека, но никто не научит, каково это – жить.

- Простите, милорд, - выдохнул Джейме, выдергивая меч. Квиберн занимался некромантией, он должен знать способы, как избежать столь бесславного конца, однако, по опыту Джейме, человек часто попадается в свои собственные сети. – Ничего личного.

Джейме высвободил меч из тела Квиберна. Тот покачнулся и рухнул прямо на сира Роберта, марая своей кровью белый панцирь. Наконец-то убийца выглядит как убийца – весь в крови. Впрочем, триумф Джейме был недолог. Сперва великан с недоумением попытался поставить мейстера на ноги, словно марионетку с оборванными нитками, но вскоре до мертвого мозга наконец дошла истина. Я только что убил его хозяина, его создателя, его повелителя. Теперь он – нет, оно – никому не подчиняется.

Хорошо понимая разницу между жизнью и смертью, Джейме решил воспользовался минутным замешательством великана. Он метнулся в угол опочивальни, выхватил из кольца в стене единственный горящий факел, неловко вставил его между пальцев золотой руки, здоровой рукой схватив меч. Сир Роберт уронил безжизненное тело Квиберна, словно ворох серых тряпок, в лужу крови.

- ЭЙ ТЫ, СРАНЫЙ ГОВНЮК! – заорал Джейме и ринулся в бой.

Сир Роберт в замешательстве обернулся. Джейме понимал, что сражаться с ним лицом к лицу – это верная гибель, но другого подходящего способа сбежать не предвиделось. Он кружил вокруг великана, тыкая в него факелом, словно обезумевшая оса. Ему вспомнилось, как он спасал Бриенну от медведя. «Спасал» - слишком красивое слово, ты всего лишь швырнул в него полусгнившую челюсть. Сир Роберт ненамного умнее медведя и гораздо медленнее. А теперь, когда он лишился хозяина, у Джейме появился ничтожный шанс на спасение.

Джейме со всей силы ткнул факелом Роберту Сильному в лицо. Его догадка оказалась верной – чудовище отшатнулось, огонь ему явно не понравился. Однако факел едва держался в золотых пальцах, и если он выпадет – это конец. Джейме ничего не оставалось, как только неуклюже махать факелом, заставляя великана отступать. Он понимал, что меч не пробьет тяжелый панцирь, так что единственная надежда – сдержать сира Роберта, дождаться, пока тот выйдет в более просторное место и попытаться проскользнуть мимо него. Из всех возможных вариантов это не самый лучший, но и не самый плохой. Главное – не совершить ошибку, например, не споткнуться о труп Квиберна…