- И чего меня лишили? Я уже устала от загадок.

- Ваших драконов, - без обиняков сказал Финтан. – Дрогон слабеет, он тяжело ранен и может разделить судьбу того, в чью честь был назван. Визерион – самый слабый из всех троих, так же как Визерис был слабейшим из ваших братьев, он уже под властью чар этого нечестивого амулета из Валирии. Теперь он служит новому хозяину… а этот хозяин, возможно, по неведению и не по своей воле служит Великому Иному. А Рейегаль…

- Что? – У Дени заколотилось сердце. – Что с Рейегалем?

- Похоже, никто не может его найти, - сказал Финтан со странной кривой усмешкой. – Так же как никто не мог найти вашего брата, пока не выяснилось, что он сбежал с Лианной Старк. В результате началось восстание, в ходе которого ваш дом был свергнут с вестеросского трона. Видите, здесь есть некоторая… симметрия.

- И все же вы знаете, где он, - сказала Дени. Его улыбка говорила об этом. – Вы видели его в огне. Где он?

Финтан чуть дернул плечом.

- Я могу ошибаться. Так уже бывало.

- На самом деле вы не думаете, что ошибаетесь.

- Нет, не думаю. Но вы должны простить меня, я проявляю позорную невежливость. Мы с вами разговариваем о таких вещах в самую жару. Позвольте предложить вам бокал.

Дени приняла у него из рук золотой кубок, но даже не пригубила.

- Мой спутник говорил мне, что члены вашего ордена проповедуют, будто я некий возрожденный герой. Азор Ахаи. Пока я правила Миэрином, бесчисленные путники рассказывали, что Станнис Баратеон, брат Узурпатора, претендует на Железный Трон. Более того, он считает себя возрожденным Азором Ахаи, у него есть пылающий меч и его сопровождает красная жрица, исповедующая вашу веру. Как же так, милорд? Не может быть два Азора Ахаи. Или ваш орден посылает к каждому возможному претенденту своего жреца, так что независимо от того, кто окажется героем, вы будете на высоте.

- Вы слишком циничны для столь юной девушки, - посетовал Финтан. – Что до Мелони… миледи, буду откровенен. Она обладает определенным, хоть и невеликим, мастерством и настолько предана Владыке Света, что может посрамить многих из нас, но она ошибается. Все, что она говорит, неверно. Все, что она предсказывает, неверно. Все, что она делает, неверно. Уж не помню, как так вышло, но она вбила себе в голову, что Станнис – Азор Ахаи, и ничто не могло переубедить ее. Теперь, я думаю, она и сама поняла, что ошиблась, поэтому ей остается только продолжать изворачиваться, обманывать и притворяться. Она так запуталась в своих ошибках, что теперь вынуждена лгать. Она даже создала ложный Светозарный, а может, и правда поверила, что, если сожжет обычные деревянные идолы, Рглор пошлет ей достойную замену. Вот все, что вам нужно о ней знать. Если когда-нибудь она вернется в Асшай, то будет держать ответ и дорого заплатит за свою ересь. Нельзя позволять себе подобные ошибки, когда судьба человечества висит на волоске.

- Светозарный, - произнесла Дени. – Меч Азора Ахаи. Вы дали мне понять, что меч лорда Станниса – подделка. А где тогда настоящий?

- Думаете, если бы я знал, то стоял бы здесь, перед вами? – Финтан развел руками. – Это одна из загадок, которую я не смог разгадать. Говорят, он был утрачен тысячи лет назад, после Рассветной Битвы, но я в это не верю. Он найдется, и тогда…

- И что тогда? – переспросила Дени.

- Он навсегда изменит наше представление о мире. За этим вы здесь, Мать драконов.

- Понимаю. – Дени ожидала такого поворота. – Если тот меч не настоящий, значит, лорд Станнис – не Азор Ахаи. Выходит, это я?

- Это можно истолковать и так. Но я знаю, что вы искали нас по другой причине. Вы хотите исполнить пророчество заклинательницы теней Куэйты, а еще вы мечтаете уничтожить кровную магию, наложенную Мирри Маз Дуур, и излечить бесплодие. Разве не так?

- Так, - осторожно согласилась Дени.

- Нельзя отменить то, что уже сделано, но изменить можно. Такова природа огня. Наша сестра Куэйта хотела, чтобы вы открыли глаза. С самого начала она сделала множество предсказаний, которые уже начали сбываться. А теперь послушайте меня. Вы должны кровью отвоевать обратно своих драконов, затем приведите их в Вестерос, и там они выступят в последней битве против слуг Великого Иного. А потом, когда все сгорит дотла, проклятие спадет с вашего чрева. Но, как и прежде, придется заплатить.

Дени не понравились его слова.

- И какую цену я должна заплатить?

- Ваши драконы теперь ваши дети. Если хотите родить детей из плоти и крови, драконы должны умереть. А если вы все еще хотите завоевать Железный Трон, вам придется дать ему наследника. Эта великая Война Пяти Королей случилась из-за несостоятельности Роберта Баратеона и неверности Серсеи Ланнистер. Драконы не могут сидеть на троне, миледи. Они не могут выслушивать прошения, спорить о налогах и править народом.

Дени была поражена.

- То есть, вы хотите, чтобы я выбрала между своими детьми? Я смогу иметь детей либо из огня, либо из плоти, но не и тех и других одновременно?

- Именно так.

- Но я не смогу завоевать Вестерос без драконов и не смогу удержать Железный Трон без наследников. Мне нужны и те и другие.

- Это правда. Но у вас не может быть и тех и других.

- То есть, вы хотите сказать, что все это время я заблуждалась?

- Нет, вовсе нет. Но многие обычные люди завоевывали короны без помощи драконов и рождали множество сыновей. Несмотря на все разговоры о том, что Таргариены – не обычные люди, почему бы вам не сделать то же, что и другие?

Дени сжала кулаки.

- Не смейте насмехаться надо мной.

- Примите мои извинения, миледи. Но ваши драконы нужны в Вестеросе. Отвоюйте их и летите туда.

- Вы сказали, что, если я вернусь в Вестерос, они погибнут. – Всегда есть шанс, что он лжет или, по крайней мере, говорит не всю правду. Может быть, можно найти способ уберечь их от последователей Рглора. Но Дени с тоской понимала, что такого способа нет. Последнее проклятие Мирри Маз Дуур было жутким и безупречным в своем нечестивом безумии. Любая мать скорее предпочтет увидеть, как солнце встает на западе и садится на востоке, как горы превращаются в пыль и ветер уносит их, словно листья, чем приговорит своих детей к смерти.

Дени отвернулась, не в силах осознать значительность решения, которое ей предстоит принять. Казалось, все должно быть просто, но это не так. Совсем не просто. Можно остаться здесь: она будет королевой Эссоса, сохранит драконам жизнь, никогда не родит живого ребенка, и тогда дом Таргариенов умрет вместе с ней. А можно вернуться в Вестерос и сразиться с Иными: даже если ей удастся победить, ее драконы погибнут, но, может быть, однажды она родит ребенка, и увядшая ветвь ее рода расцветет вновь. Если она станет королевой и воссядет на Железный Трон, как ей и было предназначено, ей придется отречься от тех, кто триста лет назад возвел на этот трон ее предка Эйегона, от символа ее дома, от бесценного и небывалого оружия. Мать драконов. В глубине души Дени испытывала постыдный страх, что без них она никто. Всего лишь девушка, еще не встретившая своих восемнадцатых именин. Не воительница и не правительница, а просто девушка, чей отец был…

Если она и воссядет на Железный Трон, то благодаря собственным заслугам. А если она оставит Вестерос на произвол судьбы, себялюбиво сохранит драконов для себя… Великий Иной стал сильным, как никогда…

Сад был великолепен, в нем было тепло и солнечно, но Дени внезапно почувствовала холод. Она не знала, можно ли верить Финтану, не знала, куда делся Джорах, она даже не понимала, спит она или бодрствует, и не помнила, сколько времени находится здесь. Ей очень хотелось, чтобы это был сон, но в то же время она боялась, что так оно и есть.

Наконец она сказала:

- Видимо, вы хотите, чтобы я вспомнила о долге. О моей семье, о моем роде. Поскольку я последняя из Таргариенов, я должна…

- У вас еще будет на это время, - мягко сказал Финтан. – Кстати, моя дорогая… вы не последняя из Таргариенов.