— !..

— Но вот незадача — в ее гробу не оказалось «останков», — продолжил он и ухмыльнулся. — Конечно, я мог бы решить, что у вас их в принципе нет… но Тору, это ведь твои происки?

Син совершенно прав.

Незадолго до начала чемпионата Тору вытащил «останки» из гроба Чайки и перепрятал их. Чайка об этом не знала. А о том, где они сейчас, не ведала даже Акари.

Таким образом, Тору перестраховался на случай, если другие Чайки атакуют их, пока его не будет рядом. Даже если саму Чайку захватят, перепрятанные останки не дадут врагам убить ее. Они непременно возьмут девушку в заложники и попытаются выторговать «останки».

Разумеется, Тору надеялся, что зря беспокоится, но страховка пришлась кстати.

— Поэтому я с предложением, — Син взмахнул рукой. — Чайка, Акари и… как там ту, лишнюю?

— Нива.

— Ага. Нива и все остальные в обмен на останки, — Син говорил совершенно безмятежно, словно приглашал Тору на прогулку, хотя на самом деле… — Конечно же, ты понимаешь, что будет, если откажешься?

— ...И что будет? — угрюмо протянул Тору.

— Вы, как я вижу, так и не избавились от наивности, но если диверсанту прикажет работа, он не станет щадить даже родственников. Если понадобится, я покажу на примере одной из заложниц. Скажем… отрублю Акари руки и ноги, чтобы не сопротивлялась, отдам солдатам, чтобы они ее трое суток насиловали, а затем пришлю тебе, сломленную как снаружи, так и изнутри.

— …

Тору прикусил губу.

Он отлично знал, что Син не пытается просто запугать его.

Любой диверсант не погнушается никаких средств, лишь бы они были действенными. Он пойдет на все, пусть даже придется переступить через родственника. В то же время Тору и Акари именно потому не успели поучаствовать в войне, ибо не смогли одолеть отвращение перед подобным и в силу характера остались недоделанными диверсантами в глазах наставников.

— …

Тору не ответил. Он попросту не смог.

Но…

— Ну, я тебя не тороплю. В конце концов, впереди чемпионат. Будут вопросы, если один из участников неожиданно исчезнет. Поэтому я буду ждать до самого его окончания. Подумай хорошенько, — закончил Син и поднялся.

Он ровным шагом миновал Тору и вышел из комнаты. Зато сам Тору в ожидании возможной атаки напрягся настолько, что ему пришлось держаться на месте силой воли.

— …

Син ушел.

— Вот дерьмо… — кратко обронил Тору и раздраженно стукнул стену.

Здравствуйте, это романист Сакаки.

Спасибо, что прочитали восьмой том «Чайки, принцессы с гробом».

Я даже не знаю, стоит ли называть их «фирменным клише Сакаки» или просто одной из тех вещей, без которых не обходится ни одна моя работа, но в этом томе главную (?) роль сыграли «близняшки».

Недавно один знакомый автор спросил меня на церемонии награждения: «Когда будет черная Чайка?» — а я ответил: «Да она уже есть». На тот момент я и не думал, что введу близняшек в произведение.

Кстати, в то время я думал, что черной Чайкой станет Виви.

Но так получилось, что Виви досталась роль незаконченной, «бесцветной» Чайки, а черный цвет перешел к близняшкам, этаким «боссам» тома.

А вообще, они на самом деле тройняшки, просто третья погибла в юном возрасте!.. Ладно-ладно, завязываю с отсылками к Блэк Джеку.

Так вот, идею «близняшек» мне подкинул господин Имярек-мура.

Имярек-мура: «Раз такое дело, может, клонируешь и сразу двух сделаешь? Старшую и младшую сестру там».

Сакаки: «Чем сестер, лучше сразу близняшек. Вот, так и сделаю».

Ну, тот вариант, на котором я в итоге остановился, закладывает почву под возможную идею клонирования, так что предложение господина Имярек-муры я, получается, принял целиком и полностью. Во многом я согласился потому, что, по моему мнению, идея подчеркнула разительное отличие этих Чаек от всех прочих.

Ранобэ — дело такое, здесь нередко сюжет правится прямо на ходу.

Если людям не нравится сюжет, его меняют, если нравится — растягивают, а когда приходит аниме — начинают менять сроки выхода. Поэтому один из тайных, но важнейших навыков любого автора ранобэ — умение с самодовольным видом объявить, что «хе-хе-хе, а я на этот невероятный сюжетный поворот намекал с са-а-а-амого начала» (и я только что спалился и все испортил).

Ну так вот, к слову об аниме.

Как вам уже всем рассказали, экранизацией занимается та же студия BONES, что делала «Scrapped Princess», и даже тот же режиссер Масуи, который работал над моим предыдущим произведением. Они вовсю работают, и я уже отдал Масуи прототип, в котором расписан конец истории (правда, принимать его или нет — решает сам режиссер, так что я не знаю, как закончится тайтл).

Разумеется, сюжет ранобэ не может оставаться в стороне от вещания аниме и постоянного переосмысления планов маркетологов.

Поэтому я сижу и хватаюсь за голову.

— Так, я правильно помню, что вы просили закончить за четыре тома?

— А, нет, понимаете, мы решили, что за пять.

— ...Ладно.

Спустя месяц.

— Так, я правильно помню, что вы просили закончить за пять томов?

— Нет, мы решили, что все-таки за четыре, но еще мы запускаем спин-офф манги.

— Сейчас?!

Спустя месяц.

— Вы знаете, вам поменяли редактора. К тому же мы отказались от первоначальной идеи для спин-оффа манги. Обсудите новую с новым редактором.

— А-а-а-а-а (обморок).

Серьезно, оставьте меня уже в покое (плачет).

Впрочем, как бы там ни было, я глубоко благодарен студии BONES и режиссеру Масуи за то, что он в свое время выпросил у моего бывшего редактора согласие на экранизацию «Scrapped Princess».

Полагаю, пока книга выйдет в продажу, об аниме станет известно даже больше.

Прошу вас о терпении. Конечно, мне сразу наговорили, что текущий дизайн Чайки анимировать не получится, и его будут значительно упрощать, но когда я увидел ее аниме-версию, долго пытался понять, что же они, собственно, упростили.

Ну ладно, буду поглядывать аниме и тем временем работать над приближением сюжета к логическому концу. Надеюсь, уважаемые читатели тоже останутся со мной до конца.

Доброе утро, спасибо, что прочитали восьмой том Чайки.

Если подумать, за год я написал какое-то фантастическое количество послесловий. С одной стороны, это один из лучших этапов перевода и возможность поделиться мнением с читателями, но с другой — когда приходится писать их раз в месяц, а то и чаще, мысли начинают иссякать. Можно сказать, я даже начал отлынивать — в послесловии Ускорки 15 скопировал «ленивое» послесловие Кавахары, а в Лакее вовсе не стал писать. По этой причине я на самом деле послесловия уже давненько не писал.

Что же. Я не раз говорил о том, что Чайка была для меня показательным проектом, на котором я во всей красе демонстрировал свои переводческие умения. Однако мир не стоит на месте, и теперь у меня есть еще более показательный проект, потому отныне Чайка для меня — в первую очередь демонстрация дисциплины и профессионализма. На ее примере я собираюсь доказать, что даже фанатские проекты могут переводиться качественно, обстоятельно и регулярно.

Безусловно, я хотел бы сказать, что перевожу с пылом, жаром и энтузиазмом… но 8 том, по крайней мере, вызывал у меня в основном зевоту. На мой взгляд, за все его время толком ничего не произошло. Конечно, мне все подряд говорят, что впереди кульминация и ускорение сюжета, но это ведь ни разу не оправдание? Единственное, что как-то может сойти за оправдание — послесловие самого Сакаки. Все-таки Чайка — проект с трудной судьбой и замученной непредвиденными обстоятельствами автором. Буду считать, что подготовка аниме и очередная смена редактора сказались на качестве тома, ага.