– А мне интересно… – зубы Снейпа все еще цокотели, что было особенно хорошо, когда идешь вместе под одной мантией. Роксана вздрогнула и отбросила некстати нахлынувшие воспоминания. Теперь нет ни павлинов, ни лебедей, ни той маленькой девочки. Все покрыто толстым слоем снега и льда. Всюду темно. – Почему нельзя было трансгрессировать прямо к изгороди? Прямо к изгороди, а не черт знает, куда! Как можно было так…

– Заткнись уже, истеричка! – не выдержал Джеймс. – Вон, смотри, ты мой след пропустил!

Снейп зыркнул на него, но все же махнул палочкой и след замело снегом.

Они крались по заваленной снегом территории поместья, спрятавшись под мантией-невидимкой. Снейп подчищал следы, которые они оставляли в глубоком снегу и вот уже минут семь нудил о том, что они все чуть не померли.

– Потому что ближе, чем на километр к изгороди трансгрессировать нельзя, это уже ненаносимая территория поместья, просто на ней не вырубили лес, – прошептала Роксана. – Все для того, чтобы незваный гость так или иначе столкнулся с силками, прежде чем подберется к изгороди.

– А парадный вход? – не унимался Снейп. – Мы могли бы трансгрессировать прямо к воротам, а уже оттуда пробраться…

– Ну проберись, если у тебя есть неделя! – огрызнулась Роксана, начиная закипать. – Перед воротами лабиринт из живой изгороди, в нем сам черт не разберется. Побродил бы в нем пару дней, может придумал бы еще пару способов, как мне влезть в мой дом! – рыкнула Роксана и провалилась в сугроб, но Сириус вовремя подхватил её под локоть.

– А гостей вы тоже заставляете неделя блуждать по лабиринту? – заинтересовался Джеймс.

– Отец убирает лабиринт, когда приезжают гости, – буркнула Роксана. – Он говорит, это древняя магия, вроде как в дом к Малфоям никому не войти без приглашения и бла-бла-бла. Но на самом деле я думаю, он просто боится, что на него нападут, когда он будет сидеть в своем кабинете в пижаме.

– Вот было бы зрелище, – едва слышно отозвался Сириус.

Роксана вздохнула и бросила короткий вороватый взгляд на дом, надвигающийся на них из сумрака. Раньше он не казался ей таким огромным. Она почему-то здорово нервничала. То ли дело было в разыгравшемся воображении, то ли еще в чем, но с самой первой минуты на родной земле, у неё возникло стойкое ощущение, что что-то не так. Что – она не могла понять. На первый взгляд дом выглядел, как обычно – такой же холодный, мрачный и крайне неприветливый. Но что-то в нем все же изменилось. И чем ближе они подходили, тем сильнее становилось это чувство и тем быстрее билось сердце, разнося по венам тревожное, смутное чувство. Если прислушаться, то за каждым ударом можно было расслышать отчетливое «Беги!», «Беги!», «Беги!». Роксана встряхнула головой. Глупости. Она просто себя накручивает. Слишком много неприятных воспоминаний, к тому же последнее не успело толком стереться. Ничего не случится. С ней трое взрослых парней, один из которых – Сириус. А рядом с Сириусом она не испугалась бы и самого Волан-де-Морта.

Они добрались до стены, почти полностью скрытой от глаз высоким кустарником, и в его тени наконец смогли снять с себя мантию. Теперь оставалось разыскать тот участок, за которым скрывался потайной ход. Но не успел Джеймс спрятать мантию, а Роксана дотронуться до стены, как наверху распахнулось окно. Взломщики все как один вжались в стену и затаили дыхание, но наружу никто не высунулся и не принялся осыпать их проклятиями. В темноте показались две тоненькие ручки, встряхнули пару раз какое-то полотенце, а затем исчезли и окно снова захлопнулось.

– Эльф! – выдохнула Роксана, когда все с облегчением перевели дух. – Уже убирает дом. Значит, все уже спят. Мы вовремя, – она быстро стащила перчатки, все еще следя за окном на втором этаже. – Теперь подождите немного. Мне нужно найти нужный кирпич, – она помешкала и снова обернулась к ним. – Но все-таки обойдите пока территорию, посмотрите, не горит ли свет в других комнатах. Только держитесь поближе к стене! Сириус… ты останься.

Сириус слегка удивился, что она при всех назвала его по имени (такое бывало крайне редко и, как правило, их в эти моменты никто не слышал), но, естественно, остался, а Джеймс и Снейп отправились в обход под мантией-невидимкой.

Опасения Роксаны не подтвердились – все окна были темными, дом стоял тихо и почему-то производил впечатление нежилого. Джеймс и Снейп обошли всю территорию и пошли назад. На обратном пути Джеймс закурил и Снейпа это здорово разозлило. Он нервничал и дергался на каждом шагу, а Джеймс вдруг ощутил забытый вкус хорошей шалости. Последнее время ему было не до шуток, к тому же, он уже два часа как не получал новости о Лили от Минервы и жутко переживал. Надо было как-то отвлечься и расслабиться, так что он решил немного поиграть у слизеринца на нервах.

Поэтому, когда до Сириуса и Роксаны оставалось всего ничего, Джеймс остановился – на идеальном ровном, хорошо освещенном пятачке земли, как раз напротив темных окон, задернутых роскошными шторами.

Снейп нервно обернулся, услышав, что спутник замер, а когда увидел, что Джеймс делает, так и вовсе чуть не заплакал.

– Ты что… ты что делаешь, дикарь?! – в ужасе прошипел он, глядя как Джеймс струей рисует узоры на снегу и к тому же беззаботно посвистывает, то и дело бросая взгляд на окна. – Ты… ты… ты не мог подождать?!

Джеймс оглянулся на Снейпа.

– А что мне делать? Ныть, как ты? Я хочу ссать, – он поднес к губам сигарету, затянулся в последний раз и выкинул её в кусты.

– Я не ною! – огрызнулся Снейп. – Нас чуть не убили! Мне кажется, я имею право высказывать недовольство! А ты…

– Ну не убили же. Было даже весело посмотреть, как ты скачешь через кочки, спасая свою несчастную задницу, Нюниус, – Джеймс струсил последние капли, застегнул штаны и вернулся к Снейпу. – Я думал, ты только книжки читать умеешь, а ты еще и бегаешь неплохо. Нюниус. Ню-юниу-ус! – он вытащил вторую сигарету, хотя курить уже не хотел. Жутко нервничал.

– Тебе бы тоже не мешало иногда этим заниматься, – прошипел Снейп. – Читать книги, Поттер. Может быть тогда ты..

– Я, в отличие от тебя, не ношусь с книгой по замку, чтобы цыпочек впечатлить, – перебил Джеймс, подступая ближе и прожигая Снейпа горящим, немного садистским взглядом. Снейп же, наоборот, раздраженно отводил взгляд и пятился назад. – Их книжки не заводят, Нюниус, – с удовольствием и по слогам произнес Джеймс. – Вот Лили, например. Хочешь знать, что её заводит? Квиддич. Он её возбуждает.

У Снейпа дернулось лицо.

– Только она никому не говорит. Это я знаю, я ведь её парень, – Джеймс выждал пару секунд, наслаждаясь молчаливой мукой слизеринца, а потом продолжил: – К тому же, ты со своими книжками не додумался использовать магию флоры. Протего Хоррибилис, Мерлиновы яйца, это же как два пальца, Джекилл рассказывал о нем сто лет назад. Ты такой тормоз иногда, Нюниус, – Джеймс сочувственно похлопал его по плечу.

– А что же ты не использовал своё Протего Хоррибилис раньше, а только когда припекло?! – Снейп отбил его руку. – Хотел покрасоваться?! Чтобы эффектнее вышло, да, Поттер?

– Не ори, придурок, – Джеймс оглянулся на окна, струсил пепел и ухмыльнулся. – Кстати, ты забыл следы за нами подтереть, – он указал сигаретой на следы их шагов вокруг.

Снейп вздрогнул. А ведь точно, забыл. Он в панике оглянулся и уже вытащил палочку, но увидел, с каким удовольствием наблюдает за ним Джеймс и опустил руку.

– Я не буду этого делать, – твердо сказал он. – Ты сделай.

– Охо-хо. Нет, Нюниус. Здесь у каждого своя задача. Я, например, добываю зелье для своей девушки. Малфой знает, где его искать. Бродяга хочет трахнуть свою девушку в её первой комнате и это вполне веская причина, на мой взгляд. Теперь ты. Твои задачи можно обрисовать так: не-об-ла-жа-ться. – Джеймс как кубики, по слогам расставил эти слова в воздухе. Снейп уже кипел. – Особенно с зельем. Но подтирание – тоже одна из этих задач. Ты все понял? Давай, работай, – Джеймс еще разок хлопнул его по руке, сунул сигарету в рот, крутанул палочку и зачем-то оглянулся. Сам не знал, зачем.