Сириус звонко гавкнул.

…1975 год…

— Эй, я здесь, ау-у! — Джеймс задыхается от смеха, складывает руки рупором и воет на волчий манер. Оборотень бросается на него, но мальчик в последний момент превращается и в сторону отскакивает красивый, почти величественный благородный олень, а неповоротливый, но довольно большой щенок-оборотень мешком падает в траву.

Сириус покатывается со смеху и легонько подстрекает его чарами щекотки, а когда оборотень бросается на него, смех Блэка удивительно гармонично перерастает в лай и уже не он, а большой черный пёс бросается оборотню навстречу и валит на землю, но они не дерутся, а просто цапаются и возятся, как в тот день, когда Ремус пытался отнять у Сириуса свой новенький значок старосты…

— Давай, Хвост! — веселый голос Джима эхом улетает в лес. — Давай!

И Питер решается — трясущейся рукой направляет палочку на оборотня, зажмуривается и…то ли заклинанием ошибся, то ли ещё чем, но он случайно обжигает его.

Оборотень взвыл от боли, тяпнул пса так, что тот пронзительно взвизгнул, и обернувшись, бросается теперь на Питера, который от ужаса чуть было не забыл трансформационное заклинание.

Огромная гора меха, мышц и вони обрушивается на крысу, но оборотень его просто не заметил, не нашел в траве. Он упал на него и чуть не раздавил.

Джеймс и Сириус где-то рядом помирают со смеха, глядя как волк шарит лапами в траве, а Питер ненавидит их, да искренне и от души ненавидит, потому что впервые в жизни, пусть даже и в облике крысы, он обделался от страха.

…1977…

Они придумали развлечение.

Сириус придумал.

Он натравил на него Ремуса. Нет, не Ремуса, оборотня и заставил гоняться за ним по всему дому. Питер улепетывал от волка во всю силу своих коротких четырех лапок и не мог превратиться, потому что тогда бы его точно убили, или превратили, а оборотень, эта мерзкая гигантская туша носилась за ним по всему дому, опрокидывая и ломая мебель, разбивая окна и дверные проемы.

Питер не знал, где ему спрятаться, метался по всем трём этажам и не знал, и кого он больше ненавидит в эту ночь: парней, затеявших такую глупую и жестокую шутку, или эту Грей, которая сейчас рыщет по Лесу в поисках волков…

Питер спрятался в уборной и запер дверь. Там он превратился в человека и от страха его обильно стошнило всем, что он успел съесть за день.

Он был так напуган и у него так громко колотилось сердце, пока он сгибался над унитазом, что он не услышал, как скрипнула дверь, осторожно снятая с петель, и оборотень вырос у него за спиной во весь свой исполинский рост.

Когда Питер оглянулся, у него в буквальном смысле душа ушла в пятки. Оборотень уставился на него своими безумными желто-зелеными глазами, зарычал и уже занес лапу, как вдруг на него обрушился чёрный пёс. Пока они цапались и рвали друг на друге шерсть, Джеймс из гостиной внизу пробил дыру в полу уборной и крикнул:

— Прыгай, Хвост!

Питер прыгнул, но оборотень, который видимо не хотел так просто упускать свою жертву, ухватился когтистой лапой за его штанину и они все кучей обрушились на первый этаж.

Увидев двоих людей, вместо привычных животных, оборотень совсем ошалел, отшвырнул от себя Сириуса и бросился, Джеймс загородил собой Питера, вскинул палочку и тут…

Тут что-то случилось…

Сначала где-то вдалеке раздался отчетливый, густой вой.

Оборотень замер, навострив уши и обернулся.

А потом вой повторился и оборотень как зачарованный, опустился с двух лап на четыре и принюхался, совсем как собака.

— Сириус… — Джеймс чуть задыхался и не сводил широко распахнутых глаз и палочки с мохнатой спины волка. — Сириус, задержи его!!!

Вой повторился.

Волк без единого звука сорвался с места.

Пёс и олень перекрыли ему путь, но он с легкостью раскидал их и бросился в заколоченное окно, выломав доски.

Он гнался за оборотнем, так быстро работая лапами, что они горели от боли. Каждую секунду Сириус был готов услышать выстрел или свист стрелы, был даже готов к тому, что выстрелят в него, но все равно бежал, бежал как сумасшедший…

Джеймс бежал следом, но Сириус был быстрее. И даже несмотря на то, что их с Ремусом разделяло всего несколько метров, но он все равно не мог догнать его!

Неожиданно его носа, окруженного цветами леса и шерсти, коснулся другой запах.

Этот бы он не перепутал ни с одним другим — густой аромат вишни, от которого у него защипало во рту. Сириус резко обернулся и сразу увидел её — маленькая человеческая фигурка боком спускалась по отлогому холму, направляясь в деревню, всего в десяти футах от них. На Роксане была темная мешковатая одежда, а за плечами у неё болтался рюкзак. Он понятия не имел, какого черта она забыла на окраине Хогсмида глухой ночью, но выяснять не было времени и он резко изменил направление.

Услышав топот и рычание, Роксана вскинула зажженную палочку (ну не дура ли?!), взвизгнула (ради трусов Мерлина!) и бросилась наутек, однако бежать было поздно. Ремус уже почуял её, земля дрожала под его лапами всего пару секунд и вот он вытянулся в прыжке, вытянув лапы и раскрыв пасть.

То, что Сириус заметил Роксану раньше, спасло ей жизнь. Он выиграл всего несколько секунд, но их хватило, чтобы стрелой пронестись в высокой траве, сбить Малфой с ног и закрыть собой.

— Сириус, я не покусал тебя?

— Что? А, да ерунда.

— Выглядит так, будто я пытался порвать тебя на куски…

— Лунатик, расслабься, я просто в колючий кустарник влез.

Сириус провалился в бесконечную, сумасшедшую боль и, кажется, потерял сознание. Ночь полыхнула кислотным красным, а от жуткого собачьего визга, который сам он, конечно, просто не мог издать, чуть не лопнули барабанные перепонки. Он бил по земле лапами, извивался, вырывался, но волк не пускал его. Мерлин, какая же невыносимая боль, конец, пожалуйста, конец, сейчас, сейчас!

Но тут что-то случилось — боль стала меньше и тяжесть спала.

Сириус разлепил слезящиеся глаза.

Оборотень скулил, визжал и бил себя лапами по окровавленной морде, пока стая летучих мышей хлопала по ней крыльями и драла её бесчисленными маленькими коготками. Про него он забыл и очертя голову бросился в темноту, подвывая и рыча.

Малфой, белая как полотно, опустила палочку. Она лежала прямо под ним нижняя челюсть её мелко-мелко тряслась, а рука с палочкой ходила ходуном. Похоже она была в двух секундах от того, чтобы тоже потерять сознание или тронуться от страха. Ну ещё бы. Оборотень прямо у тебя на глазах рвет на части собачку.

Сириус покачнулся и провалился в темноту.

Но ненадолго.

—…слышишь меня?! Сириус, не смей! Не смей, засранец! — кто-то бесцеремонно врезал ему по морде и Сириус очнулся.

— Хвала Мерлину!

Это был Джим. Его лицо.

И его кулак.

Вот урод.

«Какого черта, я тут кровью истекаю, садист!»

Сириус понял, что он все ещё пёс, когда наружу вырвалось лишь сердитое ворчание. Он инстинктивно попытался превратиться, но Джеймс вдруг снова врезал ему. Сириус ошалел от такой наглости.

— Не вздумай придурок, он тебя укусил! — никогда прежде Сириус не слышал, чтобы у Джеймса так дрожал голос.

«Я тебе это ещё припомню, олень!» — зарычал он.

Рядом с лицом Джеймса замаячило ещё одно. На Сириуса взглянули перепуганные черные глаза.

— Это… это правда… это Блэк?

«Да, детка, это я. А где этот сучонок, который меня покусал, я хочу оторвать ему его блохастый хвост и запихать в его же пасть!!!»

— Спокойно, Сириус… да, Малфой, это он, черт тебя подери, а ты что здесь забыла?! — вскинулся Джеймс.

— И это тебя сейчас волнует, Поттер?!

В носу Сириуса вишня яростно схлестнулась с хлопком и древесиной.

Неожиданно повеяло чем-то противным и кислым.

— Джеймс, он убежал в лес, убежал в лес! — истерично закричал где-то рядом Питер. Сириус вскинулся, но прокушенное плечо и бок отозвались немилосердной болью и он неуклюже повалился в траву.

Джеймс грязно выругался.