— Изумительно, — прошептала я.

— Не хотел бы я оказаться внизу, — так же тихо сказал Эд, выпрямляясь.

— А мне интересно, почему лёд не тает. Там же невероятная жара!

— Ну, это же сон. Забыла?

— А. Точно.

Внезапно меня обдало холодом. Нет, то был холод не ото льда. То был самый настоящий, пробирающий до костей, всепоглощающий Холод. Он словно вытягивал из меня… меня. Словно пил мою душу, осушая до капли хрупкий сосуд. Словно меня утягивало в чёрную дыру. Ужас окутал меня, не давая шевельнуть ни единой частью тела. Ядом страх пробирался под кожу, струился по позвоночнику, ледяной рукой сжимал сердце.

Тяжело дыша, я вскинула голову, осматриваясь. Бежать. Бежать, нужно бежать как можно скорее!

— Что с тобой, Марс? — тихо спросил Эд, наблюдая за мной. — Марс? Марс, ты меня слышишь? Что случилось? Эй! — Он схватил меня за плечи и встряхнул.

— Эд, нужно бежать! — пробормотала я, продолжая выискивать источник этого чудовищного ощущения.

— Бежать? От ко… — Эд не договорил, содрогнувшись всем телом. В глазах промелькнула паника.

Я обернулась. Позади меня, там, куда уходила дорога, по которой мы шли, развернула склизкие щупальца чёрная бездна. Колеблясь, затягивая в себя всё, что попадалось ей на пути, она дрогнула на короткий миг, объятая зелёными искрами. Из тьмы начал выступать силуэт человека. Бледная кожа, чёрные, как смоль, волосы, холодные, жестокие зелёные глаза и элегантная улыбка.

Я вновь ощутила прилив ужаса, объявший меня. Словно заворожённая я смотрела, как Кьялар величественной походкой вступал в сон Эда.

— Марс, бежим!

Эд схватил меня за руку и с силой рванул. В какой-то миг я ожидала, что он побежит обратно к воздушной крепости, но парень ломанулся поперёк дороги прямо по хрустальному ледяному куполу неба. Ноги отчаянно скользили по поверхности, но мы бежали со всех ног, без оглядки.

«Глупые», — раздался в моей голове тихий вкрадчивый голос. Внутри меня всё содрогнулось от сладкого иступлённого желания. Чужого. Не моего! Чужого! — «Неужели вы думаете, что сможете от меня сбежать? Я настигну вас рано или поздно, так или иначе. Я настигну тебя, Марисса. Не думай, что ты умнее или хитрее меня».

Лёд под ногами трещал подобно грому, но даже он был не в силах заглушить этот голос.

— Держись! — прокричал Эд, пытаясь заглушить треск льда.

Внезапно, словно повинуясь мистическому закону подлости, под моими ногами лёд исчез. Бежавший впереди Эд успел отскочить на крепкую льдину, тогда как я с пронзительным криком рухнула прямиком в бездну.

— Лафнегл! — отчаянно кричала я.

Подо мной расстилалась чудовищная огненная река. Я не хотела умирать! Я не хотела сгореть! Даже если во сне! Нет-нет-нет! Только не это! Только не так!

Пространство вокруг меня зазвенело, искривляясь и искажаясь. Мои ноги, а в последствии и ягодицы, с размаху опустились на покатую поверхность, холодную, как дыхание Люцифера. Вскрикнув от боли и неожиданности, я открыла глаза. Чёрт возьми!

Прямо в воздухе, искривляясь и повторяя рисунок огненной реки, зависла исполинская ледяная дорожка, напоминающая по траектории «американские горки» Воображариума. На невероятной скорости я неслась вниз, стараясь хоть как-то упираться пальцами в высокие стенки этого адского устройства. Лёд преболно царапал ноги и зад.

Из груди вырвался вопль:

— Лафнегл, я тебя ненавижу-у-у!

— Я тоже! — До моего слуха донёсся его далёкий-далёкий отклик.

Казалось, эта сумасшедшая гонка никогда не закончится. Я скользила, не сводя опасливого взгляда с лавовой реки, которая расстилалась подо мной. Неожиданно дорожка, увлекавшая меня в столь странное и чудное путешествие, резко пошла вниз настолько отвесно, что я боялась, что упаду. Да по сути я и падала в бесконечное ущелье, куда струился поток лавы.

— Э-э-э-эд! — прокричала я, видя, как тонкая лента огненной реки стремительно становится шире.

На моё счастье дорожка вновь выпрямилась и вильнула куда-то в пещеру, куда я, подобно груде тряпья, и свалилась.

Глава вторая: Отражения

Каждая клеточка моего тела возмущённо выла. Боль была жуткой, невыносимой.

— Как же я тебя ненавижу, — простонала я, рассчитывая, что в пещере будет сам Эд. Однако, когда я подняла голову, я Лафнегла так и не увидела.

Тяжело поднявшись на ноги, я осмотрелась. Невероятных размеров пещера, словно вылитая из льда и снега, тянулась на многие мили вперёд, утопая в бархатном сумраке. Левая стена была непрозрачной, плотной поверхностью из крепкого толстого льда, припорошённая снегом. Параллельно стенам тянулись ледяные колонны, словно излучавшие голубое свечение. Щерились в оскале ледяные сталактиты и сталагмиты, между ними висел крохотный яркий голубоватый огонёк. Видимо, со временем они срастаются, заключая в ледяном плену эти робкие источники света. Колонны делили обе стены на своеобразные сектора, похожие на огромные зеркала.

Правая стена была сплошной гладкой глянцевой поверхностью. Я подошла к стене и вздрогнула. По ту сторону прозрачного стекла стоял Лафнегл с абсолютно такой же недоумевающей физиономией. Я погрозила ему кулаком и, к моему удивлению, он в точности повторил мой жест. В недоумении я взглянула на свою руку, после чего вновь перевела взгляд на Эда. Тот смотрел на меня с таким же изумлением во взгляде. Он поднял вверх правую руку. Против воли, моя ладонь взметнулась вверх, повторяя его жест.

— Это уже немного жутко, — произнёс он. Мои губы шевельнулись сами собой, беззвучно повторяя за ним его реплику.

Я испуганно захлопнула рот ладонью. Конечно, моё движение было тут же продублировано.

— Что происходит, Эд? — Спросила я, отнимая руку от рта. Губы Эда в точности повторили мою фразу, словно были отражением моих собственных губ.

Догадка словно громом поразила меня.

— Лафнегл! Мы стали отражениями друг друга! — воскликнула я, для проверки касаясь своей правой щеки. Пальцы Эда дотронулись до тонкого бледного шрама, рассекавшего его левую щёку.

— Это очень и очень странно. И очень и очень жутко! — Вскричал Лафнегл, всплеснув руками.

— Пока мы тут устанавливаем степень аномальности, нас преследует Ищейка, забыл? — Строго спросила я, опуская руки. Всё это дело очень напоминало диалог с самим собой. Вот только факт, что тело может не слушаться и поступать против моей воли, повергал меня в ужас. Как марионетка. Марионетка, говорящая сама с собой. Ужас какой…

— Ну, идём вперёд? — неуверенно спросил Эд, занеся ногу для шага. Разумеется, моя нижняя конечность не замедлила повторить этот жест. Да столь неожиданно, что я потеряла равновесие и упала. Как и Эд.

— Надо бы научиться синхронизировать действия, — пробормотала я, потирая ушибленное колено.

— Или кто-то должен стать «ведущим».

— Как это?

— Ну… я возьму управление на себя, а ты расслабься и… получай удовольствие?

Я захихикала при этих словах, стыдливо прикрыв губы ладонью. Эд повторил мой жест. При виде этого мы оба не сдержались и заржали в голос.

— Ужас! Никому не рассказывай, что я когда-либо так глупо хихикал! — заявил Эд, трогаясь с места.

— Ни в коем случае, — хмыкнула я, подходя к следующему сектору.

Во втором зеркале, вопреки ожиданиям, отразился не совсем Эд. Передо мной стоял нескладный сероволосый сероглазый мальчишка лет одиннадцати. Боги мои, неужели Лафнегл был таким? Я снова рассмеялась.

— Да-да, видела бы ты себя, — шевельнулись мои губы. — Не лучше выглядишь. Кажется, что на тебя дунешь, и ты исчезнешь, до того ты мелкая и тощая.

— Да, зато ты атлет, как ни крути.

Мальчишка насупился. Мой нос тут же сморщился, повторив его мимику. Я показала ему язык. Это начинало даже забавлять.

Следующим отражением был Эд в возрасте четырнадцати лет. Помню, как же, тот паскудный год, когда в моей жизни появился первый Тоневен.

— Я и забыл, что у тебя были короткие волосы, — сказал Эд.