Увидев замешательство на моём лице, он снова рассмеялся.
— Нет, я не влезаю в вашу башню. У тебя свои таланты, у меня — свои. Да и как тут удержишься, ты ведь подходишь к вопросу так творчески. Боль. Кровь. Огонь. Крики. Страдания. Мольба о пощаде.
Он смаковал каждое слово, вызывая где-то в глуби моего сознания сладостную дрожь. Срываясь с этих тонких губ, слова становились словно живыми, они ласкали слух. Мужчина произносил их, словно это был мёд, словно ничего мягче и слаще этих слов и выдумать нельзя. Даже стены, внимая этим бархатным страшным словам, множили и повторяли их тихим эхом.
— Я могу назвать лишь пару человек, так упивающимся процессом убийства людей, как ты, — закончил он. — Пусть даже во снах. Вот только… Ах, разве тебе не хотелось разнообразить сценарий? Мне – да. Айби, Берн, Тодд, Лоди, Дрейк… одни и те же персонажи. Скучно даже как-то. Всё тот же лес, всё та же хижина… Хотя пытка Розье… О, это было не так виртуозно, но как эмоционально! Даром, что это был не сон.
— Это был сон! — вскрикиваю я, отчаянно покраснев. — Этого не было!
— Не для нас, Марисса. — Он протянул руку в перчатке и достал новую сигарету.
— Ты-то здесь с какого переплёта? — рассердилась я. — Это моё дело! Моё и… и только моё!
— Уже нет, — оскалился он.
Мы молчали, глядя друг на друга. Я старалась справиться со злобой. Он курил и сверлил меня взглядом.
— Хорошо. Что теперь? Утащишь меня куда-то и будешь пытать?
— У меня нет фетиша на похищение людей, как у моего брата, — улыбнулся он, дохнув на меня дымом.
— Ой ли? — прошипела я, припомнив похищение Эда.
— А… это? Маленький перфоманс, далеко я его бы не унёс. А касательно тебя… пока что у нас идёт игра, которая мне пока ещё не надоела. Ты интересный игрок. Счёт «1-1».
Я непонимающе уставилась на него.
— Честно говоря, я делал большую ставку на полнолуние, — продолжал он. — Либо оборотень разорвал бы тебя, избавив меня от хлопот, либо ты его прикончила бы, оставшись мучимая чувством вины. С такой кровью на своих аристократических ладошках ты бы не смирилась, сбросилась бы с какой-нибудь башни. Признаюсь, я хотел забросить тебя куда-нибудь в глушь или натравить дементора, чтобы он совершил свой знаменитый поцелуй. Но потом меня озарило… впрочем, не важно.
— Так это ты подстроил? — Ахнула я. — Ты запер дверь в хижину, оставив меня один на один с оборотнем! И Снейпа, небось, подослал…
— Даже больше. Твои… сбои в превращении тоже моих рук дело. Простенькое зелье, вывернутое на свитер, зато какой эффект! — Похвастался мужчина, лукаво сверкнув глазами.
— Зачем тебе это? Игра какая-то… Почему я? И каков результат этой игры?
— Личные мотивы, — обронил он. Взгляд его на миг устремился куда-то в пространство, но почти сразу же вновь сфокусировался на мне.
— Так убей меня, — я развела в сторону руки. — Избавь себя от хлопот. И меня заодно.
— Рано, — вновь улыбнулся мужчина. — Всему своё время. Убить тебя слишком просто. А человек, поставивший на уши весь аврорат и штаб Пожирателей Смерти, зверски расправившийся с пятью людьми, двоих сведший с ума и обративший в прах около полудюжины за одни сутки… Нет, такой человек простой смерти не заслуживает.
Если он пытался меня запугать, то ему это удалось. Хотя в последнее время бояться за собственную жизнь стало таким привычным делом…
— Ладно, делай со мной, что хочешь, — медленно произнесла я. — Но не трогай остальных. Игра так игра, но не впутывай в это…
— Нет уж, — оборвал он меня. — Иначе неинтересно. Тик-так, Марисса, маятник запущен для всех.
***
— У тебя скоро войдёт это в привычку, — сказала Лина, протягивая мне чашку чая.
Мы сидели в кабинете профессора Дамблдора. Сам директор, допросив меня, удалился ненадолго. После его ухода на столе появился чайный сервиз, горячий чайник и гора бутербродов. Я была зверски голодна. Пока Лина возилась с чайником, я один за другим уписывала бутерброды, пока не начала икать.
Лина и Эд нашли меня на подходе к Хогсмиду. Я не имела понятия, сколько я добиралась до деревни от пещеры через глухой лес и разыгравшуюся бурю. Мне повезло, недалеко от пещеры я нашла тропинку среди деревьев, которая вывела меня к железной дороге. Там я по шпалам почти дошла до Хогсмида, да вот только сил не хватило. Я была голодна, устала, несколько раз я спотыкалась в темноте, разбила в кровь руки и колени. Живот сводило судорогой, ноги молили об отдыхе, но об остановке посреди леса у железной дороги в незнакомом месте не могло идти и речи. В конечном итоге меня нашли лежащей без сознания около рельс. Видимо, мне хватило сил и благоразумия отползти с путей.
После того, как мой похититель меня покинул, аппарировав, в голове царила звенящая пустота. Нет, мысли были, но они были настолько не по делу, что я не обращала на них внимания. Я понятия не имела, что тут можно предпринять. Как можно бороться с недосягаемым? Как можно предугадать действия человека, о котором я решительно ничего не представляю? Да, он азартен, умён и крайне опасен. Но мне неизвестны его методы, его мотивы, средства достижения цели и сама цель. Хотя нет, цель предельно ясна — моя смерть.
Так же ему было слишком многое известно: про ликантропию Ремуса и наши вылазки в полнолуние, про моё альтер-эго, мои сны, про случившееся в лесу… Откуда бы ему знать? Только если он всё это откопал в моей голове…
И ясно ещё и другое: в опасности все. Я предупредила об этом директора, но что тот мог предпринять — непонятно.
— О чём ты? — икнув, спросила я.
— Похищения. В который раз мы тебя по лесам, да по горам разыскиваем? Третий? И это только с лета.
— Как будто я сама себя похищаю, — буркнула я и сделала большой глоток чая. – Мне, знаешь ли, это тоже ехало-болело. Я хочу нормальной жизни, чтобы самой большой опасностью было обнаружить в сумке живую мышь или упасть с лестницы. А не похищения, угрозы и прочая фантасмагория.
— Зато жизнь нескучная, — сквозь полудрёму выдал сидевший в соседнем кресле Эд.
— Да? Нравится? Махнёмся? — оскалилась я.
— Не, ты в это влипла по уши, тебе и выкручиваться.
— С нашей помощью, — с нажимом закончила за него Лина, бросив укоризненный взгляд на брата.
— Да с нашей, с нашей, — отмахнулся тот. — Если сможем, конечно.
— Тут Эд прав, не думаю, что вы сможете мне помочь, — сказала я. — Ищейка играет со мной, используя вас. Мы не знаем, каким будет его следующий шаг.
— Мы хотя бы попытаемся, — сказала Лина, хлопнув меня по плечу.
— Почему Ищейка? — спросил Эд.
— Он в первой записке написал: «Прячься, Ищейка уже берёт след» . Думаю, себя он так и окрестил.
— Ну, или просто пафосное слово, чтобы в ритм стишка попасть, — зевнул парень.
— Какая разница? Надо же его как-то называть.
— Ладно, честно говоря, мне как-то плевать, как ты там его называешь, — буркнул Эд. – Мне, между прочим, из-за тебя влетело! Я говорил, чтобы ты далеко не уходила? Говорил! А в итоге снова рыскали по лесу, как будто дел других нет.
— Ох, как же Бетти с тобой повезло, — прошипела я. — Сразу видно: рыцарь в сияющих латах, готовый поспешить даме на помощь!
— У Бетти самая большая беда — «О» по Зельеварению. Тут латы ни к чему, да и я не помощник. А нужен рыцарь — обратись к Джастину. Он тут же оседлает коня и бросится очертя голову в любое пекло. А меня от этого уволь!
— Это грубо, — покачала головой Лина.
Я поджала губы. Почему-то было обидно.
— Больно надо, сама справлюсь, — буркнула я. Конфликт зрел, но орать на Эда не было ни сил, ни желания.
Вернулся директор, заявил, что округу прочёсывает Министерство, так что переживать нечего. Вот только походы в Хогсмид временно придётся прекратить, ибо это уже второй инцидент за месяц. Печально, конечно, но что поделать?
Засыпала я с тяжёлой головой и ещё более тяжёлым сердцем. Я не знала, чего мне ожидать, неизвестность пугала до чёртиков. Я боялась однажды проснуться не здесь и вновь увидеть те бледно-зелёные глаза. Я боялась, что он мог со мной сделать, пока я лежала без сознания. Если он может залезать в мои сны, то может ли он покопаться в моей голове? Манипулировать сознанием? А если и да, можно ли как-то спастись?
