— А почему не Лина?
— Её в списке нет.
— Шла бы с Джастином.
— У него двадцать своих недоумков, ещё и моих собирать предлагаешь? Давай, блин, Эд! Подними зад, уступи место первокурснице и шагай со мной! Лентяй!
— Вот! Вот этого я от тебя ждал все пять минувших дней! — расхохотался Эд. — Все это слышали?! Она в порядке! Всё та же Блэк! Всё та же гусыня!
— Заткнись и иди! — пробурчала Джина.
Я самодовольно усмехнулась, взяла со стенда список тех, кому разрешено было посещать Хогсмид и вышла из гостиной.
— Быстро ты пришла в норму, — бодро говорил Эд, когда мы спускались во главе стада отряда учеников.
— О господи, и ты туда же?
— Да нет, просто здорово это, — замахал он руками, увидев мой гневный взгляд. — Жизнь продолжается, все дела. Молодец.
— Давай лучше о погоде или политике. Эта тема, даже будучи свежей, не вызывала у меня энтузиазма.
— Давай так, у тебя в последние дни вообще ничего энтузиазма не вызывало. К тому же, приятно поговорить с тобой, а не с твоим автопилотом, который меня по привычке не жалует.
— Просто он помнит, что большую часть жизни ты вёл себя, как скунс, — фыркнула я.
— Ну вот, опять я скунс, — надулся Эд.
— Могла назвать похуже, так что терпи.
— Погоди, ты куда? «Три Метлы» в другую сторону.
— Прогуляюсь немного, — натянуто усмехнулась я. В трактир идти не хотелось, велика вероятность, что я наткнусь на Ремуса.
— Далеко не ходи, — крикнул мне вслед Эд. — Олух, Пузырь и Остаток мужи, конечно, могучие, но не всесильные!
— Я запомню, — хохотнула я и свернула с главной улочки.
Я шагала, засунув руки в карманы, и старалась не думать ни о чём. Вообще. Хороших мыслей пока толком не было, а плохие уже надоели. Жить-то я продолжила, а начала ли я ей радоваться? Вопрос.
Пока мои мысли вертелись вокруг этого вопроса, усилившийся ветер, помимо опавших листьев, принёс тёплый запах корицы и гвоздики. Ноздри благодарно затрепетали. Я вспомнила, как мы с Джастином пробовали приправленный специями кофе в какой-то лондонской забегаловке в начале позапрошлой зимы. Я не сдержала улыбки. Стояла, как дурочка, нюхала ветер и улыбалась.
Я продолжила свой путь, сворачивая невпопад, вообще за дорогой не следя. В конечном итоге я… нет, я не заблудилась. Я оказалась близ «Кабаньей головы», недалеко от главной улицы. В Хогсмиде невозможно потеряться, если честно.
Внезапно повеяло холодом. Списать на ноябрьскую прохладу не получилось бы при всём желании, ибо по ощущениям холод пробирал до костей, ледяной лапой сковывал сердце. Я почувствовала подкрадывающуюся панику. Хорошие воспоминания из головы словно ветром сдуло. Послышался протяжный вой.
Я обернулась. Из-за угла выглядывала облачённая в чёрное драное одеяние фигура. Под тканью, трепетавшей на ветру, была видна склизкая блестящая рука, покрытая нарывами и струпьями, как у покойника. Вой усиливался. Я ощутила, как на затылке шевелятся волосы.В ушах слышался далёкий-далёкий вопль.
Нужно бежать. Нужно сделать хоть что-то. Хотя бы достать палочку. Но холод сковал меня по рукам и ногам. Окружающий мир стремительно темнел, уши заложило. Меня словно окунули в ледяную чёрную воду.
Земля опасно покачнулась и поспешно выскочила из-под моих ног.
***
С тяжёлой головой я проснулась от боли в шее. Распахнув глаза, я поняла, что я уже далеко не в Хогсмиде. Я лежала в тёмной пещере на холодном, как сам лёд, камне. За пределами пещеры бесновалась буря. Я чувствовала дикую слабость, тело болело, словно его пинали железными ботинками. Желудок подскакивал к горлу, но рвотный позыв мне сдержать удалось. Тяжело вздохнув, я уловила запах сигаретного дыма.
У выхода в пещеру спиной ко мне стоял высокий темноволосый мужчина…
Комментарий к Часть 6. (I’m So Sorry)
* А. Ахматова. Отрывки из поэмы “Реквием”.
В названии - песня группы Imagine Dragons - I’m So Sorry
========== Часть 7. (Ищейка) ==========
Он стоял ко мне спиной, глядя на бушующий за пределами пещеры ураган. Чёрная мантия развевалась, чуть хлопая на ветру. Моего пробуждения мужчина, казалось, не заметил, продолжал созерцать гнущиеся ветви, стряхивая сигаретный пепел в сторону.
Я села на камне, осматриваясь. Небольшая узкая пещера в какой-то скале, что ли. И шут бы с ним, в хижине было ещё страннее. Подозрительно было то, что я не была связана или обездвижена. Для проверки я даже пошевелила руками и ногами — конечности меня слушались, сломаны не были. Даже кулон на шее по-прежнему висел.
Я потянулась к Талисману, «ощупывая» помещение взглядом. Трюк, которому я научилась, когда утратила зрение. Но даже так я не почувствовала ни магических барьеров, ни ловушек. Когда я попыталась увидеть своего похитителя, я словно начала куда-то проваливаться. Это было похоже на водоворот, на чёрную дыру или бездну, которая затягивает и почему-то неизменно манит. Я поймала себя на том, что даже перестала дышать. Контакт пришлось прервать. В тот же миг раздался тихий голос:
— Если тебе любопытно, ты могла просто спросить. В конце-концов, лезть в людские души чертовски невежливо.
По спине пробежался каскад мурашек. Нет, не от того, что я узнала этот голос, а от того, как он звучал. Мягкий, вкрадчивый, чуть уставший. Он говорил, чуть растягивая слова, словно мурлыча. И всё же в его голосе чувствовалась опасность, заставляющая волосы на затылке шевелиться.
Я тряхнула головой, пытаясь развеять наваждение. Тем временем, выдохнув облачко сизого дыма, мужчина продолжил:
— Надеюсь, мой посланник не причинил тебе много беспокойства?
— Почему я всё ещё жива? — прервала я его, глядя исподлобья.
По-прежнему не оборачиваясь, мужчина рассмеялся.
— Тебя в самом деле интересует только это? Ни кто я, ни где ты, ни зачем мне понадобилось твоё общество?
— Я просто пытаюсь понять, кто ты. Либо идиот, что не удосужился меня связать, либо… либо здесь какой-то подвох.
— Ну, знаешь ли, — с улыбкой проговорил он, туша сигарету о влажную стену пещеры. — За мою скромную жизнь мне по-всякому называли, но идиотом пока ещё нет. А подвох… Смотри сама, вот выход, вот я стою на краю обрыва. Ты можешь меня столкнуть и сбежать в любой момент. Замок в той стороне, его отсюда видно. Дашь сигнал, и тебя тут же найдут. Но мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. Ты слишком любопытна, а мне пока есть, что сказать.
— А ты собираешься рассказать мне весь свой коварный план? — криво усмехнулась я.
— Я же сказал, что пока в идиотизме меня не уличали.
— Ладно, хорошо, тогда всё-таки ответь, почему я всё ещё жива.
— Потому что пока что мне интересно, — он пожал плечами. — И пока что мне убивать тебя совсем не хочется. Я бы даже посмотрел, что будет дальше.
— И зачем же тогда тебе было меня похищать?
Он обернулся, я не сдержала вздоха изумления. Проклятье, он красив, как сам дьявол… Чёрные как смоль волосы, плавный изгиб выделяющихся скул, нос с небольшой горбинкой, тонкая, даже элегантная усмешка и чуть прищуренные бледно-зелёные глаза, цепко смотрящие на меня сквозь овальные очки в тонкой золотой оправе.
— О, тут несколько причин, — произнёс он. — Во-первых, не смотря на все мои достоинства, я чертовски тщеславный человек. Мне хотелось, чтобы ты знала в лицо своего оппонента.
— Было бы неплохо узнать ещё и имя, — пробормотала я, оправившись от эстетического шока, который производил этот человек.
— Думаю, это было бы лишним. — Несмотря на полуулыбку, взгляд его оставался колючим. — По имени меня уже давно никто не зовёт.
— Хорошо, что во-вторых? Талисман? Беллатрикс пыталась, без меня эта штука бесполезна.
— Мне твои магические фокусы ни к чему, я вполне самодостаточен в этом плане. Нет, мне просто было любопытно. Я хотел взглянуть на тебя вблизи. К тому же, твои сны так… вдохновляют.
Я вздрогнула. Сны? Как он мог видеть мои сны? Даже если бы это было возможно, то ему как минимум пришлось бы пробираться в башню Рейвенкло, в нашу спальню… Или я что-то не так понимаю?
